"半路殺出個程咬金"使得隋唐英雄程咬金留名千古。程咬金可以說是《隋唐演義》里最有特色的人物，武功平平，憑三板斧子打天下，臉皮厚，歪點子多，總能逢凶化吉，遇難呈祥，堪稱一大福將。
隋朝末年，天下大亂，程咬金年少之時便驍勇善戰，善於使用馬槊。其絕技便是夢中所學三板斧，外號"混世魔王"，以販賣私鹽起家，與秦瓊是姑表兄弟，三斧定瓦崗，商榷第一把交椅人選，軍師徐茂公便與原瓦崗寨主小霸王翟商定規則，雙方達成一致，依次拜大旗，首次拜動大旗者便坐那第一把交椅，拜旗之日，天氣晴朗，萬里無雲，無一絲風，許多人拜完旗幟，心有不甘的歸位，輪到程咬金拜旗，許是冥冥之中自有天意，忽來一陣風，旗子迎風招展，於是，程咬金便成為了那天選之人，於是，便有了大魔國，也便有了這"混世魔王"。
隋朝末年，天下大亂，程咬金年少之時便驍勇善戰，善於使用馬槊。也並非小說中寫的其拿手武器是重達六十四斤的八卦宣花板斧。隋大業六年，程咬金組織了一支自己的小隊伍。後來歸附李密，為內軍驃騎之一，待遇豐厚。再之後，王世充與李密決戰。李密兵敗，程咬金為王世充所俘虜，王世充看重程咬金卓越的軍事能力，並任命其為將軍。
到了武德九年，也就是"玄武門之變"那一年，李建成鑒於突厥來犯，推薦李元吉率領李世民手下眾將出征，想在餞行時殺掉李世民。李世民知道後決定先發制人，率領眾將埋伏於玄武門，其中就有程咬金、尉遲恭等人。
"玄武門之變"成功後，李世民登基，是為唐太宗。程咬金由於奪位有功，拜太子右衛率，不久又升為右武衛大將軍。後唐太宗將二十四功臣畫像入凌煙閣，程咬金排名第十九位。
李世民評價其"志懷銳穎，氣干強果"。公元665，程咬金在長安城私宅中去世，李治下詔追贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬於昭陵。諡號襄公。
程咬金不僅武功高強，且唇舌如劍，後跟誰李世民打天下，一生中以作戰勇敢、忠心護主著稱。一生歷經隋末亂世、唐高祖、唐太宗、唐高宗。尤其在唐太宗和唐高宗繼承帝位時尤其顯示出忠誠勇敢，得到了兩位君主的共同讚譽。