他是誰？他究竟是誰？他與黃興是孫中山的左膀右臂，他是蔣介石的拜把子大哥，他是陳果夫、陳立夫的親叔叔，蔡元培稱他為「民國第一豪俠」，他也是袁世凱眼中的心腹大患，他曾策劃刺殺了鄭汝成、陶成章等人，而他自己也最終倒在了「刺客」的槍口之下，他就是曾任上海滬軍都督的陳其美。
陳其美（1878—1916）字英士，浙江吳興人，出生在一個商人之家，曾接受過私塾教育，少年喪父之後，到一家當鋪當了12年的學徒，後到上海灘闖蕩江湖，在一家名為同康泰絲棧當了兩年的會計。
陳其美的命運轉折點是1906年的春天，已經28歲的陳其美在弟弟等人的資助下前往日本留學，在補習日語之後，考入東京警監學校，並於當年冬天就加入了中國同盟會，期間曾介紹浙江同鄉黃郛、蔣介石加入了中國同盟會，還與二人結為「盟兄弟」，按年齡排序如下：陳其美（1878）、黃郛（1880）、蔣介石（1887），此時的蔣介石還是小老弟。
1908年，由於陳其美在上海灘混過兩年江湖，他被孫中山派遣回上海從事革命活動，他經常出入於酒樓、茶館、戲院、澡堂等公共場所聯絡青幫結為黨羽，還與商界浙江籍大佬虞洽卿、王一亭、沈縵雲等人打的火熱，並介紹他們加入了同盟會，逐步在上海站穩了腳跟，並具備了一定的社會基礎，也具有了一定的影響力和號召力。
為了擴大聲勢，陳其美於1909年創辦了《中國公報》《民聲叢報》，宣傳革命思想和主張，還協助於右任創辦了《民立報》，可見當時辦報環境的寬鬆，只要能夠自負盈虧，就能將報紙辦下去，當時江浙滬地區已經是革命洪流暗中涌動了。
1911年「武昌起義」爆發後，陳其美在上海策動武裝起義，起義成功後被推舉為上海滬軍都督，執掌上海軍政府，其時他的盟兄二弟黃郛任滬軍都督府參謀長兼第二師師長、盟兄三弟蔣介石為第二師第五團團長，陳其美隨即派遣柏文蔚、范鴻仙赴南京策動武裝起義，派遣黃郛、蔣介石等赴杭州策動武裝起義，並最終於1911年12月2日光復南京，為孫中山在南京建立中華民國奠定了基礎。
1912年1月1日孫中山在南京宣誓就職中華民國臨時政府大總統，宣統帝溥儀被迫在2月12日宣布退位，而孫中山也於2月12日辭去臨時大總統職務，被迫讓位於手握實權的袁世凱，當年8月陳其美也被迫辭去滬軍都督一職，上海軍政府也遭到了袁世凱的裁撤。
陳其美被袁世凱邀請北上京城出任北洋政府工商總長，但這僅是託詞而已，陳其美也沒有赴任，袁世凱又提供了一筆經費，想讓陳其美出國調查政治制度，真正目的就是讓陳其美遠離政治中心，但遭到陳其美的婉拒。
1913年3月20日宋教仁在上海火車站遇刺身亡，當時幕後兇手直至袁世凱，孫中山提出訴諸武力解決，而黃興則主張法律解決，陳其美開始支持黃興的主張，但司法解決卻遙遙無期，由此引發二次革命討伐袁世凱，陳其美被推舉為上海討袁軍總司令，由於雙方軍事實力懸殊，導致二次革命失敗，袁世凱懸賞五萬大洋緝拿陳其美，陳其美被迫於1913年11月逃亡日本，繼續籌劃反袁革命。
1914年6月，孫中山在東京組建了中華革命黨，陳其美在其中任總務部長，並向孫中山建議在東北建立革命活動基地，伺機南北合舉起義，遂從日本神戶抵達東北大連，籌劃建立中華革命黨奉天機關部，並組織武裝起義，起義軍正待秘密集合之時，被張作霖密探偵知，遭到張作霖的殘酷鎮壓，陳其美又被迫返回日本。
1915年2月，陳其美與許崇智奉孫中山之命前往廣東建立中華革命黨廣東支部，他在途徑上海時，被留在上海主持反袁革命活動，袁世凱在得到密報之後，立即派鄭汝成出任上海鎮守使並重兵駐守上海，開始殘酷鎮壓革命黨人，陳其美組織策劃了刺殺鄭汝成的行動，行動小組襲擊了鄭汝成乘坐的汽車，將鄭汝成當場擊斃。
1915年12月5日陳其美又組織策劃了肇和艦起義，蔣介石、邵元沖和吳忠信等人也參加了這次起義，這三人分別任軍事、財政和總務之責，但最終還是因諸多因素，導致肇和艦起義失敗。
此時袁世凱正在籌備復辟帝制，蔡鍔和唐繼堯率先在雲南宣布起義，發動護國戰爭並討伐袁世凱，陳其美聞訊積極響應，策劃在江浙一帶發起反袁軍事行動，陳其美屢次策動武裝起義，成為袁世凱的心腹大患，必欲除之而後快，先派人送陳其美七十萬元，讓其出洋遊歷或當寓公，否則對其採取暗殺手段除之，陳其美聞言後寫下銘文以表決心：「死不畏死，生不偷生。男兒大節，光與日爭。道之苟直，不憚鼎烹。渺然一身，萬里長城。」
不怕賊偷，就怕賊惦記。袁世凱責令駐守上海的張宗昌負責刺殺陳其美，經過一番策劃之後，陳其美於1916年5月18日傍晚被刺客槍殺身亡，英雄一世的陳其美也最終倒在了刺客的槍口之下，孫中山聞之痛呼：「失我長城」，並以一幅輓聯：「可憐麟鳳供炰脯；如此江山待祓除」悼念之，而陳其美生前好友于右任的輓聯是：「十年薪膽余亡命；百戰河山吊國殤。」
蔣介石聞訊其盟兄大哥陳其美遇刺身亡的消息後，迅速趕到上海為陳其美收屍並撫屍痛哭，陳其美年長蔣介石9歲，被蔣介石視為革命路上的導師，此後蔣介石始終善待和重用陳其美的兩個侄子陳果夫和陳立夫，並成為中國國民黨內的骨幹大員。
蔣介石在陳其美逝世十一周年紀念大會上曾這樣評價陳其美：「上海之所以有革命如此之成績者，為陳英士先生首倡革命之功也。若無陳英士先生，即無今日之中國國民黨，並無今日之國民革命。」而此時的蔣介石已經在南京建立了南京國民政府了。
世人皆知廣東有一所中山大學，卻不知浙江也曾有一所國立英士大學，前者是以孫中山名字命名，而後者則以陳其美的字英士而命名，直到二十一世的今天，中國的高等院校還鮮有以人名命名的大學。
英士大學誕生於抗日形勢最為嚴峻的1939年5月，校址最初設在浙江的松陽、麗水，1942年5月又內遷雲和、泰順，當年底經國民政府行政院決議，由省立改為國立，隸屬教育部和浙江省共同管轄，這其中時任教育部部長陳立夫的作用不可低估。
抗戰勝利之後，國立英士大學整體遷至浙江永嘉，但在永嘉辦學尚不足半年，又於1946年3月遷址浙江金華辦學，及至1948年，國立英士大學共設法學院、農學院、工學院和文理學院四個學院，同時還設有行政、財政和會計三個專修科，成為浙江省內乃至全國較有影響力的國立大學。
1949年5月金華解放時，國立英士大學被解散，其相關院系分別併入浙江大學和復旦大學，這所在抗日烽火中成長起來的大學，僅存在了11年就永遠地消失在歲月的長河中，以致鮮有人知道國立英士大學的存在。
英士大學之所以被解散，無外乎有以下兩個主要原因，一是陳其美是一個頗有爭議的歷史人物，國共兩黨對其評價結果完全相反，至今難以蓋棺定論，但史學界近些年來對其有了新的評價；二是陳其美與蔣介石、陳果夫陳立夫的特殊關係，在「蔣家天下陳家黨」的歷史定論中，英士大學被解散也就在情理之中了。
而過去將陳其美定性為「反共老手」，則有悖於歷史和邏輯關係，陳其美是1916年5月18日在上海法租界內遇刺身亡，當時連俄國十月革命都還沒有爆發，而中國共產黨建黨則是1921年的事情，可以說是沒有任何關係，但他槍殺同是革命黨人的陶駿保和陶成章卻是鐵一般的事實，也是為了一己私利而戕害革命黨人。
陳其美之墓位於浙江湖州市南郊峴山東麓，始建於1918年，曾於1934年進行了擴建，文革期間遭到嚴重破壞，直到1984年國家撥專款按原貌重新進行了修復，1998年又再一次進行了重修，並被列為全國重點文物保護單位，墓前石碑上鐫刻孫中山手書「陳公英士之墓」。
陳其美墓地石牌坊匾額正中是孫中山手書「成仁取義」，左側是林森題詞「浩氣長存」，右側是蔣介石題詞「精神不死」，兩旁石柱上的對聯，一幅是于右任題的「春嘗秋禘生民淚；山色湖光烈士墳。」另一幅是蔡元培所題：「軼事足證，可補遊俠貨殖兩傳；前賢不讓，洵是魯連子子房一流。」