「腎病」通常是指各種原因所致的腎病綜合症。腎病綜合症可由多種腎小球疾病引起，分為原發性和繼發性兩大類。原發性腎病綜合症好發於少年兒童，成人發病率較低，但老年發病又有增高趨勢，男性多於女性。
可以引起腎病綜合症的主要繼發性疾病有:
①過敏性紫癜性腎炎;
②系統性紅斑狼瘡性腎炎;
③糖尿病腎小球硬化症;
④腎澱粉樣變性;
⑤骨髓瘤性腎病和惡性腫瘤，如淋巴瘤，肺、乳房和胃腸道的實體瘤。腎病綜合症的預後差別很大，主要與病理類型及原發疾病有關，有些可完全緩解，有些最終將發展為尿毒症。
「腎炎」是一種常見的疾病，以血尿、蛋白尿、浮腫、高血壓、腎功能損害為主要臨床表現，又稱之為腎炎綜合徵。臨床上又分急性腎小球腎炎、急進性腎小球腎炎、隱匿性腎小球腎炎和慢性腎小球腎炎。急性腎炎病程短(多在1年以內)，通過積極治療，預後良好;急進性腎炎腎功能進行性惡化;隱匿性腎炎表現為單純性血尿和(或)蛋白尿;慢性腎炎病程長，反覆發作，預後較差，如不積極治療，最後多數發展成慢性腎衰竭即尿毒症。
腎病與腎炎相比，到底哪種更嚴重？想要具體作簡單的比較，其實很難。需從如下這幾個方面來作比較：
1.腎小球硬化比例及轉化為硬化性腎炎的可能性：各種腎病與腎炎都可能轉化為硬化性腎臟疾病，病理類型中腎小球硬化的比例越高，離尿毒症越接近，表明病情越重。
2.24小時尿蛋白總量：24小時尿蛋白定量，又名24小時尿蛋白排泄率，可以準確地反映患者一天之中蛋白質丟失的情況，用於輔助腎臟疾病的診斷、療效、觀察和預後的判斷。正常情況下，腎小球濾過膜對蛋白質的濾過具有選擇性,濾液中的蛋白質主要為小分子蛋白，95%以上被腎小球重吸收。當尿蛋白量高於150mg/24 h時，則稱為蛋白尿。尿蛋白量越高，病情就越嚴重，越容易發展為尿毒症。但是病理類型表現為「微小病變性腎病」除外，因為我們發現，尿蛋白再高的微小病變性腎病患者大多數治療效果很好，只是易復發，其進展為尿毒症的風險非常低。
3.病理類型：通常來說，病理類型表現為硬化性腎小球腎炎、局灶節段性硬化及膜增生腎炎，則提示病情重於其它的病理類型。膜性腎病的3期及4期比1期及2期嚴重。IgA腎病5級與4級重於1級和2級。狼瘡性腎炎Ⅵ型為硬化型，為重的病理類型。相對來說，它們更容易發展為尿毒症。
4.併發症及合併症情況：假如合併血壓明顯增高且難控制者，則病情重。假如合併感染、血栓跟栓塞性併發症，以及急性腎損傷或慢性腎功能不全者，則提示病情嚴重，極易發展為尿毒症，患者朋友們務必引起足夠的重視。
5.治療難易度：以腎病中常見的腎病綜合徵為例，有的治療效果不錯，但有的就很不理想；而腎炎有的治療效果很不好，但有的治療效果則非常的好。也就是說，尿蛋白容易控制的腎病，不論是腎病還是腎炎，均代表病情相對比較輕，否則病情重，容易發展為尿毒症，預後差。
6.看各自的原發疾病：相對來說，各種原發性腎臟疾病的治療難度與嚴重性均小於繼發性腎臟疾病，如狼瘡性腎炎大多比較嚴重，更容易進展為尿毒症，而微小病變腎病與原發性膜性腎病大多預後良好，進展為尿毒症的機率低。