五代十國無疑是歷史上一段大分裂時期，在這樣的亂世中，中原大地進入了大亂世，百姓流離失所。好在後來的趙匡胤出現了，一統天下，建立了歷史上的北宋王朝。北宋建立之後，華夏大地再一次進入大一統。不可否認的是，正是因為趙匡胤的出現，讓華夏大地有了大一統。
北宋建立之後，趙匡胤開始了崇文抑武的策略。原因就是趙匡胤的皇位來路不正，屬於篡位的。不過這不影響趙匡胤的功績，畢竟趙匡胤是將華夏大地大一統了。趙匡胤雖然制定了崇文抑武的策略，但是這並不影響北宋出現眾多名將。
北宋的名將有呼延慶、楊業、高君寶、鄭恩等等，總之在北宋時期，雖然文官影響力很大，但是北宋的武將也不在少數。楊家將無疑是北宋時期的武將代表，現如今看來，楊家將已經成為了一個家族的代名詞，北宋的楊家將並不是單單指某一位武將。
隨著北宋的發展，後期的北宋出現了很多問題，當宋徽宗和宋欽宗被俘虜時，就標誌了北宋的滅亡。靖康之恥的發生，標誌了北宋的徹底滅亡。這時候，除了趙構之外，其餘的北宋皇室都被金人擄走了。也就是說，這時候的北宋沒有一人存在。
北宋之所以會滅亡，一是沒有遇到好的皇帝，二是沒有能征善戰的將軍。崇文抑武的宋朝，出現了很多武將，但是這些武將得不到皇帝的賞識，這就導致問題出現了。即使是再有能力，沒有能夠賞識的皇帝，這些人也是沒有用處的。
楊家將無疑是北宋時期的名將，那麼問題來了，為什麼北宋末期，楊家將沒有出來挽救北宋的局勢呢？這個問題從根本上來說，就是在北宋末期的時候，根本沒有楊家將了。依照楊家將的作風，只要國家有難，就是拼了命，他們也會迎難而上的。
正是因為沒有了楊家將，所以北宋末期，楊家將才沒有出現。那麼歷史上真的有楊家將嗎？北宋是有楊家將的，但是，真正歷史上的楊家將，並不是與小說中的相同，也就是說，歷史上的楊家將，並沒有如同小說中看到的那樣有很多代傳人。
歷史上真正的楊家將，僅僅三代人，活躍在北宋的中前期。這樣一來，北宋末期，楊家將就根本不存在了，在這樣的情況下，楊家將根本沒有機會去挽救北宋的局勢。受到電視劇的影響，現如今的人們大概只知道穆桂英和楊宗保，還有佘老太君了。
在歷史上，這些人基本都是虛構的。說白了這些人，全部都是小說作家和戲劇家杜撰的英雄人物。歷史上真正存在的楊家將僅僅有三人，分別是楊業、楊延昭和楊文廣。楊業是楊家將的創始人，他先效力於北漢，然後投降北宋。
投降北宋後，楊業開始為北宋建功立業。投降之後的楊業開始為大宋守護邊疆，抗拒北方強大的契丹。投降北宋後，楊家將開始建功立業，從此之後，楊家將的名聲逐漸增大。讓楊家將真正揚名於天下的戰役，是雁門關大戰。
這一戰楊業帶領著八千士兵，打敗了契丹十萬大軍，取得了雁門關大捷。由此楊業成為了北宋名將，正是因為雁門關大戰，讓契丹人再也不敢侵擾北宋的邊境。宋太宗趙光義有收復雁門關的想法，他親自率領士兵，攻打燕雲十六州未果。
之後又派出了東路和西路兩路大軍，總計二十萬的兵力進攻燕雲十六州。楊業在西路，西路軍的大將正是潘美。正是因為之後潘美的逃跑，直接害死了楊業。不得已楊業帶領楊家將戰死沙場。楊業戰死沙場後，他的兒子楊延昭世襲老爹的爵位，繼續和契丹人作戰，兩人仍然為北宋建功立業。