毛主席說過，中國古代有兩部大書，一部叫《資治通鑑》，一部叫《史記》，都是兩個在政治上倒霉的人寫的。《史記》適合閱讀的人群更廣泛。 讀《史記》前應該知道如下幾點。
一、司馬遷的時代也就是漢武帝的時代，一方面國家取得了輝煌的成就，另一方面老百姓也飽受了戰爭勞役苦難。因為漢武帝在位50多年的時間，其中有30多年一直是在發動戰爭。
二、司馬遷的祖輩出過天文學家，歷史學家，軍事家，管理經濟的人才。我們熟知的紙上談兵的趙括被打敗，就是司馬遷的祖輩軍事家司馬靳，和戰國時期四大名將排名第一的白起的作品。
三、司馬遷因為替兵敗被匈奴俘虜的李陵說話，觸怒漢武帝，被施以宮刑。
四、《史記》是我國古代最傑出的歷史著作，最傑出的文學著作之一，還具有中國古代百科全書的意義。同時《史記》也是司馬遷的一家之言。何為「一家之言」？「一家之言」是指一個思想家關於治國平天下的思想理論。
五、《史記》在今天的進步意義。
（一）進步的民族觀，認為中國境內各民族都是黃帝的子孫是兄弟。
（二）進步的經濟思想，強調發展經濟，國富民強，改善生活。
（三）強烈的批判性。比方說對開創「文景之治」的漢景帝的批判，對雄才大略的漢武帝的批判。
（四）積極有為的生死觀和價值觀。《史記》里所歌頌的英雄人物一般都具有使命感擔當感。比方說我們熟悉的荊軻、藺相如、陳勝，吳廣等等歷史人物。
六、《史記》中有的篇章段落只能當文學故事讀，不必非往歷史上扯。比方說陷入十面埋伏的項羽突圍時的細節描寫。有些文章還時常流露著司馬遷的身世之感。比方說寫到韓信甘受胯下之辱的故事。
《史記》，「史家之絕唱，無韻之離騷」，值得我們和孩子一起讀。