歷史上農民起義的案例有很多，造反成功的也不少，但是成功當上皇帝並且把皇位坐穩了的恐怕只有朱元璋一人。在當皇帝之前，朱元璋吃過許多的苦頭，為了活下去，他想盡了一切辦法，最後走投無路開始造反。結果他這麼一反還真的成了，搖身一變成為了明朝的開國皇帝，走向了人生巔峰。
至於這大明王朝的接班人，在朱元璋還在為事業不斷奮鬥的時候，人們心裡都有數了，肯定是跟著朱元璋南征北戰的大兒子朱標。朱標繼承了他老爹的許多優點，朱元璋對這個繼承人很滿意，在第一時間也宣布了朱標的太子身份。
但是人也是說沒就沒，朱標好好一個大活人居然突然就病死了，朱元璋也只能把位置傳給孫子朱允炆，但是後來朱允炆皇帝也沒能當多久，直接被朱棣給搶走了。如果朱標當時沒有死的早的話，恐怕朱棣一輩子都只能做個藩王吧。
在朱標嗝屁了以後，朱元璋也沒有過多悲傷，直接開始著手選擇新的繼承人。如果按照能力來選的話，朱棣必須是第一選擇，在眾多皇子裡面，能夠和朱標相提並論的只有朱棣。但是朱棣什麼都好，就是他的身份不能讓他繼承皇位，所以朱元璋只能選擇其他的人。
朱允炆雖然不是最佳的繼承人，但是他的皇孫身份繼承皇位完全合理，再加上當時許多大臣都推薦朱允炆繼位，都在朱元璋面前誇獎朱允炆如何如何好，所以朱元璋也就順著民意選擇了朱允炆。
但是朱元璋自己也知道，分布在邊疆的各個藩王勢力日後肯定會為了皇位造反，朱允炆的威望肯定鎮不住這些老奸巨猾的藩王叔叔們，而朱元璋也問過朱允炆，說如果日後藩王造反了，應該如何應對？朱允炆回答到：應該先用德和禮來感化他們，實在不行只能兵戎相見了。對於這個回答，朱元璋覺得他沒有選錯繼承人。
藩王那麼多，其中最突出的朱棣是否受到了朱元璋的特殊照顧呢？這是必須的，當時朱棣作為藩王里功勞最高，勢力最大，但是卻主動提出要遠離京城去鎮守邊疆，目的就是為了打消朱元璋對他的戒備之心。你怕我呆在京城造反，那我主動離開，這樣對雙方都好。
朱元璋可能真的覺得自己的兒子會乖乖地當一個藩王，不會搶侄子的皇位，但是朱棣呢？表面上去鎮守邊疆，實則是在中央管理較為薄弱的邊疆地方發展自己的勢力。但是這個時候朱棣究竟是不是想造反我們也不得而知，畢竟為了保命，朱棣培養自己的勢力也沒什麼。而朱允炆當上皇帝以後，他開始對這些藩王叔叔下手了，開始逐漸削弱每個藩王的勢力。
據史書記載，在朱元璋臨死之前，曾給朱允炆留了一道密信，作為朱允炆削弱藩王的提示。信上只有短短四個字：燕王已病。
如今我們了解了這段歷史過後來理解這句話的意思一下就能明白過來，朱元璋的意思是朱棣已經成為了一個病患，必須早日去除，不然日後有大禍。但是朱允炆聰明了一輩子卻糊塗在了這一時，他沒能明白這道密信的真正意思，對朱棣的措施也始終很溫柔，沒有下狠心來除掉朱棣。
如果朱允炆在朱棣的勢力沒有發展起來之前就開始打壓朱棣的話，或許之後朱棣就不可能造反了，結果他沒有聽朱元璋的話，最後落個下落不明的結局，而大明王朝的皇位也只能讓朱棣坐著了。