蒙恬，漢族，祖籍齊國，山東人，秦始皇時期的著名將領，被譽為「中華第一勇士」。傳說他曾改良過毛筆，是祖國西北最早的開發者，也是古代開發寧夏第一人。蒙恬出身於一個世代名將之家。祖父蒙驁為秦國名將，侍秦昭王，官至上卿。曾經伐韓、攻趙、取魏國城，為秦立下了戰功。
其父蒙武曾為秦裨將軍，與王翦一起滅楚，亦屢立戰功。蒙恬少年習刑獄法，擔任過審理獄訟的文書。始皇二十六年（公元前221年），蒙恬被封為將軍，攻齊，因破齊有功被拜為內史（秦朝京城的最高行政長官）其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊寵，蒙恬擔任外事，蒙毅常為內謀，當時號稱「忠信」。其他諸將都不敢與他們爭寵。
秦統一六國後，蒙恬奉命率三十萬大軍北擊匈奴。收復河南地（今內蒙古河套南伊克昭盟一帶），自榆中（今內蒙古伊金霍洛旗以北）至陰山，設三十四縣。又渡過黃河，占據陽山，組織人民遷徙至邊縣，擴展疆土。其後修筑西起隴西的臨洮（今甘肅岷縣），東至遼東（今遼寧境內）的萬里長城，把原燕、趙、秦長城連為一體長城利用地形，藉著天險，設制要塞，有力地扼制了匈奴的南進。後受遣為秦始皇巡遊天下開直道，從九原郡（今內蒙包頭市西南）直達甘泉宮，截斷山脈，填塞深谷，全長一千八百里，可惜沒有修竣完工。
他的祖父蒙驁從齊國來到秦國侍奉秦昭王，官至上卿。秦莊襄王元年，蒙驁作為秦國將領，伐韓，取成皋、滎陽，建立三川郡。二年，蒙驁又一氣攻取了三十七座城池。秦始皇三年蒙驁攻韓，奪取了十三城。秦始皇五年，他又率軍攻打魏，取得了二十城，建立東郡。秦始皇七年，蒙驁去世。蒙驁的兒子叫蒙武，他也就是蒙恬的父親。蒙恬曾學獄法為獄官，並負責掌管有關文件和獄訟檔案。蒙恬還有一個弟弟叫蒙毅，後來官至上卿，是秦始皇的得力助手，成為了秦朝的重臣。達秦始皇二十二年，秦王派將軍李信率兵二十萬攻打楚國，以蒙武為副將。李信攻平輿，蒙武攻寢丘，大敗楚軍。李信在攻破鄢後，引兵向西與蒙武會師於城父邑，被楚軍打敗。秦始皇二十三年，蒙武以裨將隨王翦領兵攻楚國，大敗楚軍，追至蘄南，殺楚將項燕，得勝而歸。秦始皇二十四年，蒙武復出率兵攻打楚國，俘楚王負芻，平定楚地。秦始皇二十五年，蒙武率兵南征百越，越君投降，秦遂在此置會稽郡。
在秦始皇統一中國的大業中，蒙恬的祖父蒙驁、父親蒙武，都是秦國著名的將領。為秦國攻城略地，出生入死；為秦國疆土的開拓，為始皇統一，立下了汗馬功勞。因此，秦始皇對蒙氏家族非常器重。蒙恬這一代可謂是青出於藍而勝於藍。公元前221年，蒙恬由於出身將門做了秦國的將軍，於是率大軍攻破齊都實現了秦始皇夢寐以求的大統一，秦始皇授給他內史的官職。其實，蒙恬在統一六國的戰鬥中雖然並沒有立下赫赫戰功，但卻積累了足夠的戰爭經驗，他的才華也得到了秦始皇的認可。說到蒙恬和匈奴的關係，好像就是上天註定的勢不兩立。蒙恬生活的年代，邊境經常受到逐漸強大起來的匈奴的掠奪，秦政權受到威脅。而且，在秦尚未統一六國前，匈奴就常掠奪內地人民的牲畜、財產，與其相鄰的燕、趙等國更是深受其害。尤為嚴重的是，在秦征伐六國的最後階段，匈奴乘機占領了河套地區，即所謂的「河南地」。這給了心懷忠君愛國抱負的蒙恬大顯身手的機會。在隨後的河套戰場上，這位中華第一勇士讓匈奴嘗盡屢戰屢敗的滋味。
在中原混戰的同時，中國的北方一直活躍著一個善於騎射兇悍無比的民族——匈奴，他們利用中原戰亂之機，不斷騷擾北方各國。在秦統一中原的同時他們乘機跨過黃河，占領了河套以南的大片土地，直接威脅秦都咸陽的安全。成為秦國最後的心腹之患。就在此時，秦始皇派出一名大將北擊匈奴，這便是名將蒙恬。
公元前221年，蒙恬率大軍攻破齊都，實現了秦始皇夢寐以求的全國統一。正當咸陽城裡歡慶勝利的時候，秦國北部邊境傳來匈奴頻繁騷擾並大舉南侵的消息。匈奴軍隊殺人放火，搶劫牲畜財物，疆人民苦不堪言。這時，秦國剛剛統一，人心思定，軍民厭戰。蒙恬不顧連年征戰的辛勞，接受命令「北逐戎狄」，收復河套一帶。面對匈奴的挑釁，秦始皇選擇了蒙恬領兵出征。原因大概有二:其，青年時代的蒙恬長年在北方邊境守衛，對匈奴的戰法極其熟悉，這是那些長年征戰中原的老將們所不能比的；其二，蒙恬是秦軍里最富有進攻精神和野戰能力的將領，秦朝其他將領打的多是中原地區的攻堅戰，對於塞北草原上與匈奴的野戰並無多少經驗。
公元前215年，蒙恬率領30萬能征善戰的大軍，日夜兼程趕赴邊關。紮下大營後，他一邊派人偵察敵情，一邊親自翻山越嶺察看地形。第一次交戰，就殺得匈奴人仰馬翻，潰散草原。公元前214年的春天，又爆發了最具決定性的戰爭。蒙恬跟匈奴人在黃河以北，進行了幾場戰爭，匈奴主力受重創。最後匈奴人被徹底打敗，往北邊逃竄。史書上記載:匈奴人向北（逃竄）七百多餘里。蒙恬沒有辜負眾望，一戰定河套，打得匈奴魂飛魄散。賈誼也曾形容說「胡人不敢南下而牧馬」，這正是對河套戰役功業的稱讚。後來中原再次大亂時，匈奴卻不敢深入漢境，這勢必與此戰有很大關係。經此一役後，當時的秦軍再無敵手，蒙恬也一躍成為秦帝國最為出色的將領。不過蒙恬載於史冊的並不僅僅是一個將帥之材，他的許多才能都是當時其他的將領所難以比擬的。蒙恬的這種才華，在整個秦國皆可謂首屈一指，無人能及，甚至泰國的丞相李斯也自嘆:「蒙恬將軍在很多方面都遠遠超過我。」
蒙恬功至高也。蒙恬統率重兵坐鎮上郡，為加強河套地區的防線，在河套黃河以北，築亭障，修城堡，作為黃河防線前哨陣地。經過這次戰鬥，給北方帶來了十幾年安定的社會環境，為河套地區的開發創造了條件。蒙恬勇敢作戰、出奇制勝，擊敗匈奴的大戰，是他一生征戰的最為顯赫的一次戰績，人們稱讚他是「中華第一勇士」。
有人說一個歷史的瞬間，也許就能改變整個歷史發展的軌跡。那麼一個古代名將的死會改變什麼呢？
蒙恬作為秦帝國著名的戰將，在他的有生之年，不僅在戰場上幫助帝國完成了統一大業，徹底打敗 了不斷騷擾中原的匈奴，而且在他的主持下，修建了現今我們所看到的萬里長城，開闢了當時規模 空前的秦直道。
蒙恬不僅在作戰方面顯示出他英勇威武的大將氣概和不一般的戰略、戰術指揮才能，而且在治理邊塞和鞏固國防等方面也頗有建樹。可英雄背後往往都隱藏著各色的小人，致使很多英雄經常不是戰死在沙場，而是飲恨不能善終。蒙恬最終為趙高所害，他的死可以說帶著悲壯、無奈與嘆惋。對於今天的人，歷史就是一張寫滿字的紙，一切都已寫成，無可更改；但對於古人來說，歷史卻是他們的將來，他們的決定就可以影響歷史。忠君儒雅的性格，決定了蒙恬最終的選擇，同時也註定了後來的歷史。但後來的歷史並沒有忘記這位愛國將領的豐功偉績。秦朝戰將如雲，蒙恬則是其中閃亮的將星之一。
其實， 2000多年以前的蒙恬距離我們實在太過遙遠，我們非但不可能有這位大將的真實照片，甚至也得不到一幅他的肖像畫，即使在史書之中，也沒有太多關於他的具體描述。但將軍的豐功偉績和忠肝義膽卻被人們深深記在了心裡，不僅成為世代名將推崇的楷模，更是千古愛國志士永遠的豐碑。