康熙有眾多的兒子，絕大部分都是才華橫溢、辦事得力的，所以有人也認為，之所以在他晚年會發生「九子奪嫡」的鬥爭，還是因為這些皇子們太能幹了。康熙有24個成年的皇子，有些能文，著書立說，醉心於文化；有些善武，能夠平定邊疆的戰事；再不濟的，也成長為收藏家，理財專家。然而，這位皇子卻非常平庸，甚至相當糊塗，辦事非常不牢靠，被乾隆反覆羞辱。
這位皇子就是皇二十三子胤祈，康熙五十二年出生。此時的康熙已經是六十一歲了，可謂老來得子。她的母親是漢女石氏，入宮後地位也不高，是庶妃。而且她生下胤祈的時機也很不好，在此之前已經進行完了康熙時代最後一次大封嬪妃，所以，石氏終康熙朝，也沒有得到過任何晉封。
雍正繼位之後，一方面對曾經參與競爭皇位的兄弟殘酷迫害，另一方面也對沒有威脅皇位的兄弟們百般拉攏。胤祈年紀太小，自然是逃過了一劫。不光如此，在康熙剛剛駕崩後，雍正就將石氏尊為皇考貴人。很多兄弟，是他的政敵，他就毫無表示。
而且，雍正顯然對於自己的這個弟弟期望很高。在雍正八年的時候，才17歲的胤祈就被封為鎮國公。封號雖然不高，但考慮到胤祈年紀還小，雍正的栽培之意很明顯。可惜的是，胤祈此後的辦事，並不得雍正的欣賞，所以再沒有加封。
等到雍正駕崩的時候，乾隆也對自己的這位小叔子青睞有加。他先將石氏尊封為「皇祖靜嬪」，讓她享受了曾經沒有的主位。他又將胤祈晉封為多羅貝勒。其實，在鎮國公和貝勒之間，還有個固山貝子的爵位，乾隆越級封胤祈，還滿懷深情地說道：
皇考親弟俱已加恩晉封，惟允祁尚系公爵，著封為貝勒，以展朕篤厚懿親之意。
權利和義務是對等的，爵位提高了意味著責任更大。胤祈的責任就是看管雍和宮。雍和宮是由雍親王府改造而來的，是雍正的龍興之地，也是乾隆的出生地，這種安排無疑是對胤祈的信任。可是，乾隆馬上就見識到這位叔叔的散漫。
本來雍和宮改為藏傳佛教的場所後，各項禮儀制度都很完備。胤祈卻從來吧管束，導致雍和宮宮人肆意妄為，經常尋釁滋事。事情鬧到了乾隆那裡，乾隆大怒，斥責胤祈教導無方，念其初犯，僅僅照侍郎例罰俸。此時才是乾隆元年二月，離胤祈接手還不到半年。
到了乾隆九年，乾隆見到這位小叔子年紀漸長，應該穩重了，便讓他擔任三陵總理事務衙門大臣。我們熟知清東陵，清西陵，但在遼寧省的「關外三陵」也非常重要，它們分別是新賓永陵、盛京福陵、盛京昭陵，分別葬著愛新覺羅氏入關之前的祖宗們。
可是，在乾隆十六年，皇帝到盛京居住的時候，發現三陵荒廢，哪有半點興盛的樣子。看起來，比衰敗王朝還不如。乾隆再次動了火，直接斥責胤祈：
此皆該承辦事務貝勒等，平日漫無覺察，衿束不嚴所至。
沒有辦法，乾隆只好將他從遼寧調回，專門管理清東陵，希望在自己眼皮底下，這位小叔子能夠辦事認真一些。然而，就在三年之後，胤祈在萬般無奈之下，只好報奏乾隆清東陵所轄的地租已經一拖再拖，恐怕收不回來了。
這一下乾隆再也無法忍受了，劈頭蓋臉罵起胤祈。經歷了兩個月後，他的怒氣還沒有平息，下令將胤祈連降兩級，再次成為鎮國公。這時，距離胤祈連升兩級，剛好20年，已經42歲的胤祈，又回到了起點。
更為重要的是，胤祈終於失去了乾隆的信任，從此再沒有被授予重要工作。沒有功績，他自然也就沒有機會晉封，只能蹉跎歲月。直到乾隆四十五年，已經六十八歲的他才晉封為貝子。又過了兩年，終於再次恢復了多羅貝勒爵位。
這明顯只是乾隆的安慰之意。而且，此時的胤祈已經老病纏身，不久於人世。乾隆考慮到自己的叔叔們大多已經去世，又特意加封胤祈為郡王銜。只不過這個郡王，含金量太低了。既沒有封號，也不能繼承，甚至還不是拿郡王俸祿，是地地道道的虛銜。一年後，滿懷惆悵的胤祈去世，享年73歲，他的碌碌人生，還是自己造成的。