我們知道，衡量一個國家綜合國力強弱的因素，除了經濟發展水平，國防力量等因素外，國家的凝聚力也是重要方面。要說世界上凝聚力最強的國家，俄羅斯應該算一個。在長達400多年的戰爭中，俄羅斯民族不但形成了勇猛好戰的民族性格，而且對於國家的身份認同感也非常強烈。
這在蘇聯解體的時候表現得淋漓盡致。
1991年底，蘇聯轟然倒塌，產生了十幾個獨立國家。在這些獨立出來的國家中，有兩個國家成為了關注的焦點，這就是烏克蘭和俄羅斯。
在當時，烏克蘭由於地理位置優越，而且臨近黑海，所以蘇聯將許多軍事工業和武器裝備部署在這裡。等到蘇聯解體的時候，曾經的兄弟們開始搶奪蘇聯留下的遺產，烏克蘭無疑是最讓人羨慕和嫉妒的國家，因為當時的分配原則是屬地原則，就是這些武器裝備和軍工業位於哪個國家，就歸哪個國家所有。
俄羅斯和烏克蘭圍繞黑海艦隊、克里米亞和其他戰略武器進行了長時間的博弈。其實烏克蘭獨立後的經濟也不景氣，烏克蘭並不想自己養這麼龐大的一支軍事力量，但在和俄羅斯的談判過程中，烏克蘭卻一直拖拖拉拉，甚至還宣稱克里米亞和黑海艦隊是烏克蘭不可分割的一部分，其實，烏克蘭就是想讓俄羅斯多出點錢罷了。
令烏克蘭萬萬沒想到的是，還沒等自己的美夢完成，軍方內部先發生了「出逃」。黑海艦隊800多艘戰艦和10萬水兵連夜離開烏克蘭投奔俄羅斯，讓烏克蘭臉上非常沒有面子。不止如此，連圖-160「白天鵝」戰略轟炸機都保不住了。
資料顯示，圖-160「白天鵝」戰略轟炸機起飛重量275噸，能夠在萬米高空實現2.05馬赫的飛行速度，遠超西方水平。然而，圖-160維護保養的成本非常高，一次常規訓練就要消耗數百萬美元軍費，烏克蘭實在是承擔不起。所以，圖-160也是烏克蘭和俄羅斯之間談判的重要籌碼。
但是烏克蘭方面卻忽視了一個關鍵的問題。
當時烏克蘭境內駕駛圖-160轟炸機的雖然是烏克蘭國籍，但他們確實實打實的俄羅斯人，原本蘇聯存在的時候這沒什麼，但蘇聯解體了，他們還是更認同自己的俄羅斯身份。眼看烏克蘭和俄羅斯談判陷入僵局，而且烏克蘭軍方太摳門，已經三個月不發工資了。所以他們臨時決定，要駕駛一批戰機回到俄羅斯。
經過一番聯絡，最終由3架圖-160和8架安-124運輸機組成了一個小隊，打算飛回俄羅斯。但是他們找遍了機場內的油庫，卻連滿足這11架戰機飛回俄羅斯的油都找不齊。在缺乏燃油的情況下，他們還是義無反顧地出發了。
烏克蘭軍方發現後，立即派出戰鬥機攔截，然而他們卻回應說，就算給10個億，他們也要飛回俄羅斯！烏克蘭戰機沒辦法，只好放行。他們這才順利回到了俄羅斯。