關於鰲拜即使大家不是太了解，但各種小說電視劇對於這個功高蓋主的梟雄也有各種各樣的描述和編排，但是不可否認的是鰲拜的結局著實是令人惋惜的。
因為當年順治帝走的匆匆，只留下了年幼的玄燁也就是後來的康熙帝，於是就留下了四位輔政大臣：索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜幫助小康熙治理國家。只是順治帝沒想到的是，四位顧命大臣每位都心懷鬼胎，各有各的算盤要打。
雖然在順治帝面前都是一副精忠報國的姿勢，但是轉眼間就想著瓜分權力，謀取私利。輔政大臣中居於首位的是索尼，但是由於他年老多病後來就算是退出了四位的明爭暗鬥。蘇克薩是多爾袞的舊部，在多爾袞去世後，勢力也就瓦解了，只剩下集大權於一身的鰲拜。本來作為三朝元老，而且有軍功在身鰲拜應該有一個幸福美滿而且光榮安靜的晚年，但是偏偏他自恃軍工在身，皇帝年幼，於是鰲拜漸漸走上了專權的道路。
康熙和鰲拜關係的惡化，主要源於三件事。
一、是鰲拜殺了費揚古。
康熙三年，內大臣費揚古因為對鰲拜的態度不夠尊敬，引發了鰲拜的不滿，他告發費揚古父子出巡時騎御馬、使用御弓，這雖然不符合規矩，但是是一件可大可小之事，最起碼罪不至死，但卻因為他們得罪了鰲拜，最後在鰲拜的干預下，費揚古父子三人被處死了。
二、是換地事件。
清朝入關後，他們為了獎勵功臣，允許功臣在圈內跑馬圈地。鰲拜是鑲黃旗的大臣，他所屬的圈地是涿州、定興一帶，而他心儀的京城東邊的土地屬於正白旗，鰲拜為了得到這塊地，利用手中職權，強行要和正白旗換地。
鰲拜為人作威作福，張揚跋扈，很多大臣都怕他，對他是敢怒不敢言，但也有一些正直的大臣並不怕他。當鰲拜要強行換地時，大學士蘇納海、三省總督朱昌祚、順天巡撫王登聯聯合上奏反對此事，因為這樣做勞民傷財，不利於國家穩定，最後在孝莊皇后的干預下，制止了鰲拜換地要求。蘇納海三位大臣卻因此事得罪了鰲拜，在康熙反對的情況下，鰲拜竟以莫須有的罪名將三人處死了。
三、是殺害蘇克薩哈。蘇克薩哈也是四大輔臣之一，在鰲拜權勢日盛的時候，他為了遏制鰲拜，提出解去輔臣之職，讓康熙親政。他的這一做法引發了鰲拜的不滿，他羅列了蘇克薩哈的二十多條罪狀，欲置蘇克薩哈於死地。康熙知道鰲拜這是挾私報復，所以不批准鰲拜殺蘇克薩哈的請求，鰲拜「攘臂上前，強奏累日」，威脅康熙，最終執意殺了蘇克薩哈。
這時候的鰲拜已經張揚跋扈到了極點，甚至不將康熙放在眼裡，多次忤逆康熙心意殺了朝中大臣，這也讓他和康熙的關係急劇惡化。但此時康熙羽翼不滿，還不是鰲拜的對手，所以他只能選擇隱忍和等待時機。康熙為了增加自身的實力，決定拉攏索尼和遏必隆。
蘇克薩哈死後，鰲拜的權勢是有增無減，更加的難以遏制，所以康熙為了對付鰲拜，決定拉攏索尼和遏必隆。索尼和遏必隆也是順治留給他的輔政大臣，但索尼年事已高，選擇以退為進，不和鰲拜正面對抗。遏必隆和鰲拜同屬鑲黃旗，影響力不如鰲拜，再加上軟弱怕事的性格，又處處迎合和順從鰲拜。
康熙六年索尼的死給康熙親政帶來了轉機。因為索尼生前就一直和鰲拜斗得水火不容，於是索尼在死前上書給康熙說聖山已經14歲了，應該到了親政的年齡了。於是康熙通過一系列的手段終於將權利漸漸的過渡到了自己的手裡。從這一年7月開始，康熙就自己選中輔政大臣，對於鰲拜恩威並施，堅持自己獨立處理政務。
鰲拜本來在這時候應該在皇權面前應該退一步的，但是他卻再一次觸碰了康熙的底線，以莫須有的罪名將蘇克薩哈殺害，這就使得鰲拜康熙兩人的矛盾急劇上升。於是康熙更加堅定了除去鰲拜的決心，因為此時鰲拜的爪牙已經遍布整個朝堂之上。
年少的康熙知道如果和根基深厚的鰲拜硬碰硬一定是以卵擊石，稍有變動就會打草驚蛇。於是康熙就決定暗中刺殺鰲拜：計劃需要悄悄進行，於是康熙暗中挑選了一些體格健壯的貴族子弟名義上陪自己在宮中嬉戲玩耍，實際上是為了日後擒拿鰲拜做準備。被蒙在鼓裡的鰲拜一直以為康熙年少不懂事，胸無大志，還是如同孩童一般在宮中整日玩鬧嬉戲。於是放鬆了對康熙的警惕。緊接著康熙就以升職為由頭，將鰲拜的親信支離了京城。最後一步就是布下天羅地網將鰲拜繩之以法。
在一個平常的不能再平常的日子裡，康熙像往常一樣將鰲拜召進宮中，不以為然的鰲拜放心的進了康熙為他布下的天羅地網。毫無提防的鰲拜進入宮中就被一群平時陪康熙嬉戲的少年包圍，一時間少年們蜂擁而至，鰲拜猝不及防的被重重的摔倒在地。
然而讓人疑惑的是，康熙皇帝只是對鰲拜實施終身監禁，而並沒有殺鰲拜。不僅如此，到了康熙晚年時，他還親自為鰲拜平反，優待其家人。
那麼康熙為什麼要這麼做?原因有以下三點：
一、鰲拜沒有罪，康熙沒有殺他的理由。鰲拜是先皇的大臣，而鰲拜的罪過無非是有點專權，可是這畢竟是先皇給他的輔政權力，不應該殺。所以從某個角度上來說他其實並沒有錯。並且當初索尼和蘇克薩哈說了還政給他，康熙都沒有答應。所以既然他沒有答應，那麼朝廷上的事情，主要還是鰲拜做主。既然該由鰲拜來做主，那麼說他專權，就是不太準確的了。
圈地以及換地本來就是滿人的舊習，滿人都是這麼做的，也不只有鰲拜這麼做。所以，也不能以此來指定鰲拜就大錯，至於殺了蘇克薩哈，給蘇克薩哈羅治罪，這些都得到了康熙認可。所以不能把責任並不是鰲拜一個人的。所以說沒有大錯康熙是殺不得鰲拜的。
二，扳倒了鰲拜，康熙便可獨掌大權。
都說了鰲拜專權，扳倒了鰲拜，康熙便可獨掌大權，所以並不需要斬草除根。其實之前鰲拜為了可能獨掌大權，已經清除所有異己，這也間接地幫康熙清除了對他可能存在威脅的人，所以只要康熙處理完鰲拜就已經是除了最後一個障礙了。康熙的障礙就是老皇帝給他安排的四大輔臣，鰲拜、索尼、蘇克薩哈和遏必。「鷸蚌相爭，漁翁得利」索尼已經被鰲拜架空，蘇克薩哈也已經被鰲拜玩了，剩下的遏必隆更加不敢輕舉妄動。所以康熙只要搞定鰲拜，其他的人康熙也不用擔心了。
三，作為一個有長遠眼光的人，康熙必須用懷柔政策籠絡大臣及宗室的人心。
從古到今，殺人從來不是解決矛盾最好的方法。通過殺人，政敵打壓下去了的，必然還會引起新的矛盾。武力是解決不了問題的。開啟一個盛世需要所有人共同的努力，康熙不可能做到一人獨大，這樣不利於他的霸業。