劉備作為三國中的一位霸主，統領天下，同時他還帶有皇室血脈，也正是因為這個名號他早年的時候才能更好的爭取民心，但作為一名漢室後裔為何以賣草鞋來謀取生活呢？
在劉備闖蕩之際都以中山靖王之後自稱，眾人也都稱他一聲"劉皇叔"，看這輩分比當朝的皇帝還要大呢。但是這些種種也改變不了早年的劉備家庭貧寒的事實，小劉備還是要靠整天編織草鞋草蓆為生。因為劉備幼時喪父，本來家庭就不殷實的劉家還沒了頂樑柱，頓時讓劉備母子生活苦不堪言。要想生活下去不至於被餓死，小劉備只能靠編織著草蓆草鞋販賣些小錢生存。這還挺考驗耐心的，試想一年到頭就是玩弄著手頭的草繩，把它們變成一雙上早已看厭的草鞋，還真是枯燥乏味。
草鞋是窮人穿的，劉備能在這上面賺錢?不好說……但從側面可以看出，生活給劉備的選擇性不多，生於亂世，卻胸懷天下，還要堅持自己仁義的道德底線，這是很難的，尤其是對於一個時刻以中山靖王后代自居的皇叔草根而言，現實的殘酷與玄幻理想的衝突………保持內心不為外物所擾的寧靜，這是需要人生經歷與智慧的。很慶幸，劉備是沒有辦法的做到了。
但是這還恰巧發生在生懷天下的劉備身上，那也沒辦法，即便你志在天下，沒有飯吃照樣免談。就像後來困頓交叉的漢獻帝，在肉湯麵前完全喪失了作為一個帝王的顏面，因為他沒有了生存最基本條件。當年的劉備面臨的就是連基本生活都難以維持的局面。
時常和母親一起想用對望著冰冷的爐灶。在朔風呼嘯的寒冬，屋不避寒，寒氣肆掠，這種境況或許一直持續到劉備求學之時。之後，劉備南征北討，打著匡扶漢室的旗號，行著仁義之風，終於打下了屬於自己的一片天下。同家世顯赫的曹操孫權相比，劉備著實是一個草根發跡的代言人。
漢武帝時期，中山靖王劉勝是漢景帝的兒子，由於漢景帝時期發生了"七國之亂"，導致漢武帝對劉勝非常警惕，很多官員們乘機告劉勝的黑狀，漢武帝也多次下詔斥責劉勝的不法行為，搞得劉勝很是難堪。劉勝接到漢武帝的"推恩令"之後感到十分苦惱，因為他有著120多個兒子，這樣封下去，自己的封地豈不是就沒了?但是由於他表面上不能反抗漢武帝，只能這麼做。就這樣一代接一代，到劉備這裡，祖上的家產早已經分封乾淨了，什麼也沒有留下，因此窮困潦倒的劉備不去賣草鞋還能幹嗎呢？