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The Beach Boys
The Beatles樂隊在20世紀60年代掀起「Beatlemania」追星熱潮，以他們為首的一批英國樂隊和音樂人紛紛登陸美國，征服了美國排行榜和美國歌迷，被稱為「British Invasion」。當時，美國音樂「反抗力量」的主力軍就是今天要說到的這支樂隊The Beach Boys。
The Beach Boys
這支在美國流行/搖滾音樂歷史上非常重要的樂隊，對於我們來說既熟悉又陌生。
熟悉是因為他們的幾首代表作Surfin' U.S.A.、Surfin'，都是衝浪音樂最典型的作品，在不少以加州為故事背景的影視劇裡面都聽到過的。
說不熟悉，恐怕很多中國樂迷都沒有完整聽過The Beach Boys幾張專輯，特別那張被滾石雜誌評選為有史以來500張最佳專輯第二名的Pet Sounds。排名第一的就是The Beatles的Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band。
The Beach Boys1961年在加州Hawthorne成立，包括Brian,Carl和Dennis Wilson三兄弟、他們的表兄弟Mike Love和朋友Al Jardine。他們與The Beatles音樂歷程相似，早期也是主要演唱青春、愛情、活力四射的流行歌曲，加州的海灘、陽光自然而然成為他們音樂的標籤。
The Beach Boys
The Beach Boys早期的很多作品都有著流暢的旋律、優美的和聲，幾十年來都在年輕人群特別是校園中傳唱。幾代美國青年都會演唱著他們a Cappella式的歌曲，度過自己最美好的一段青蔥歲月。
村上春樹曾經說，「海灘男孩」唱的都是絕對純真的歌曲，關於陽光和巨浪，關於金髮美女和高級賽車。不難得知，作為南加州神話的象徵風靡一時的，僅僅是他們漫長人生旅途中的最初幾年。
60年代英美兩地獨特的文化背景和社會潮流，同步影響著The Beatles與The Beach Boys的音樂。年輕人嘗試大麻、致幻劑LSD及其他藥物以尋求精神解脫和身心愉悅成為一種時髦，以東方宗教、神秘主義為代表的思潮也體現在各種藝術形式中。The Beach Boys成員特別是絕對核心Brian Wilson，深深被這些新奇的事物所吸引，感官體驗被無限打開，創作靈感迸發，所想所寫也就超越了衝浪音樂的束縛。
Brian Wilson
1965年在洛杉磯一個錄音棚，Brian Wilson遇到26歲的詞作者Tony Asher，兩人在一起花了三周時間創作，寫出專輯Pet Sounds當中的8首歌曲。
Tony Asher & Brian Wilson
據Tony Asher自己說，他不僅把歌詞提供給Brian Wilson，在音樂理念上面也貢獻了不少想法。這張專輯另外一個重要的功臣是音樂製作人Phil Spector。
Phil Spector
當時的Phil Spector也是26歲，與人聯合開創了Philles Records，為the Righteous Brothers製作了那首流行金曲Unchained Melody。
在Gold Star Studios，Phil Spector與Brian Wilson一道對於音樂表現手段、音響效果呈現方式等進行了大膽前衛的探索與嘗試，「Wall of Sound」製作概念和手法逐漸成型了。在專輯Pet Sounds中，我們能夠聽到基於搖滾樂器、管弦樂器之上更多的樂器和更多的意想不到的音色，古鋼琴、鋼片琴、ukulele、班卓琴甚至可樂罐，這些樂器和物品都參與到演奏當中。連同特殊的錄音技術和混音技術，這些音樂混雜在一起，產生了迷幻、怪異、神秘等聽覺效果和色彩。這樣的音樂和技術手段很恰當地展現了音樂家在服用LSD之後腦海里的各種天馬行空、各種光怪陸離。
Brian Wilson承認，The Beatles1965年12月推出的專輯Robber Soul令他印象深刻，他立刻拿來對標自己正在籌備的專輯Pet Sounds，決心一定要超越對方。反過來，Pet Sounds也在很大程度上啟發了The Beatles成員，讓他們更上層樓，於1967年推出了偉大的Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band。
The Beatles的製作人George Martin曾說，如果沒有Pet Sounds，絕對就不會有Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band。後者就是要趕上前者的水準。後來，Phil Spector帶著他的「Wall of Sound」為The Beatles製作了專輯Let It Be，還為John Lennon、George Harrison製作過個人單曲作品。
Caroline，No是Brian Wilson個人的第一首歌曲，在1966年3月發行。它也成為專輯Pet Sounds的第一支單曲，在1966年5月再度推出。Brian Wilson曾說這首歌曲沒有特別所指，也有一種說法是他中學時心儀的一個女孩叫做Carol。Brian Wilson的歌聲經過處理後顯得格外憂鬱落寞，歌曲結尾的火車和狗叫同樣出名，據說Paul McCartney在The Beatles專輯Revolver當中特意加了狗叫來與之呼應。
Sloop John B原本是一首巴哈馬民謠，The Beach Boys成員Al Jardine是民謠愛好者，於是把這首歌推薦給Brian Wilson。
Al Jardine
Wilson對歌詞進行了小改動，讓歌曲更具迷幻色彩，同時也有很多的隱喻和象徵。歌曲在1966年3月推出後，名列Billboard Hot 100單曲榜第三名，在英國榜獲得亞軍，在德國、奧地利、挪威等地奪冠，成為The Beach Boys當時在全球範圍知名度極高的一首歌曲。到了1968年，The Beatles那首Yellow Submarine才讓大家慢慢淡忘這艘John B號帆船。
Wouldn』t It Be Nice是專輯Pet Sounds開篇第一首歌曲，也是The Beach Boys最流行的作品之一。作為一首歡快的歌曲，它在1966年7月發行後在Billboard Hot 100單曲榜最高名列第8，在英國榜的成績是亞軍。可見，The Beach Boys反攻英倫的效果也是不差的。
God Only Knows是Wouldn』t It Be Nice單曲唱片的B面曲目，與之一同獲得英國單曲榜亞軍。當年，流行歌曲中以God命名的還非常少見，Carl Wilson擔任主唱，帶有濃郁的巴洛克流行/搖滾曲風。
Carl Wilson
Pet Sounds專輯封面是在加州聖迭戈動物園拍攝的，The Beach Boys5位成員在餵7隻山羊，專輯名字據說主要來自Mike Love的創意。關於專輯藝術設計及理念，成員幾十年來說法不一，評論界也各有觀點。這張專輯與音樂史上的很多經典一樣，欣賞和理解的角度都是多樣性、開放性的。
Pet Sounds是流行音樂史上最早的概念專輯之一，音樂跨越流行、搖滾、爵士、古典等界限，是前衛搖滾/藝術搖滾發展的里程碑，使得迷幻音樂在主流樂壇占據一席之地，啟發了後世的大批音樂家和樂隊。雖然從單曲的流行性、流傳度來說，The Beach Boys遠不及The Beatles，他們後續的作品也很難再與The Beatles相提並論，但是專輯Pet Sounds無疑具有獨特的文化性、歷史性和美學價值。
有評論認為，與The Beatles擁有四位音樂天才相比，The Beach Boys過分依賴Brian Wilson一個人，致使他的壓力過大，瀕臨自我毀滅狀態。Dennis Wilson承擔起樂隊更多職責之後，也更多地尋求精神的釋放，幾乎誤入歧途，一度與著名的邪教殺人組織「曼森家族」領袖查理-曼森來往甚密。查理-曼森曾在The Beach Boys的錄音室錄製了專輯樣帶。
Dennis Wilson
後來，在Dennis Wilson的幫助下，「曼森家族」搬到了好萊塢一處廢棄的片場Spahn Ranch。這就是去年昆丁-塔倫蒂諾影片《好萊塢往事》裡面一段情景的發生地。
片場照
在六七十年代的輝煌之後，The Beach Boys在80年代經歷了成員去世、法律糾紛等事情，樂隊也沒有停止巡演和製作音樂，各種精選集層出不窮。1988年這首Kokomo使他們時隔22年後再次獲得美國公告牌熱門金曲榜的冠軍，也是樂隊至今最後一首取得榜上佳績的作品。
Kokomo這個地名在美國有好幾處，但歌曲裡面是虛構的一個地方。雖然樂隊成員表示它不在佛羅里達半島，但歌曲傳達出的仍然是濃濃的亞熱帶海灘和海島的風情。這是一首電影插曲，來自影片Cocktail，後來分別獲得格萊美和金球獎最佳電影創作歌曲獎提名。
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