明代有一名著名的思想家，文學家，哲學家和軍事家王守仁，也叫作王陽明，他精通儒家，道家，佛家，是陸王心學之集大成者。王陽明出身於浙江一個顯赫的家庭，母親懷胎超過10個月才分娩，誕生之前，祖母見到天神衣緋玉，雲中鼓吹，抱一赤子，從天而降，祖父遂為他取名為「雲」，這些都彰顯著王陽明的一生似乎就是與常人不同。
王陽明他從小就有很高的志向，和塾師討論何為天下最要緊之事，他就不同凡俗，認為科舉並不是第一要緊的事情，最要緊的就是讀書做一個聖賢的人。當時明朝國家腐敗，義軍四起，皇帝被蒙古部落俘虜，朝廷只能賠款求和，這在王陽明心中留下陰影，他發誓一定要為國效力。
20歲步入仕途的王陽明，幾次沒有中狀元，但是卻不為之懊惱。弘治十二年，28歲的他參加禮部會試，因考試出色，舉南宮第二人，賜二甲進士第七人，觀政工部，只是在為官期間，惹怒宦官劉瑾，被貶悟道。
此後王陽明提出知行合一，把實踐和理論相結合，能夠更好的被運用，王陽明與孔子，孟子，朱熹並稱為孔孟朱王。他的學說思想王學，是明代影響最大的哲學思想，其學術思想傳至中國，日本，朝鮮半島以及東南亞。中國五千年的歷史中，只有兩個半聖人真正做到了立德立功立言，其中一個就是王陽明。他的成就冠絕有明一代，弟子集眾，世稱姚江學派，除了他的文學外，王陽明的軍事能力也是很強的。
正德年間，寧王朱宸濠叛亂，朱宸濠為了這次反叛策劃了20多年，結果王陽明只用了35天就平定了叛亂。然而平叛有功的王陽明卻沒有得到武宗的認同，只因為武宗身邊多有奸佞之臣，平時與寧王交往密切，心態極端複雜，在世宗即位之後， 王陽明才加官進爵。平亂後的王陽明肺病加重，乞求告老還鄉，不等批覆就回去了，1529年，王陽明在江西，大庚縣青龍崗船中病逝，留下遺言：此心光明，亦復何言！喪過江西境內，軍民都穿著麻衣哭送守仁。