開寶九年（976年）十月十九日夜，趙匡胤召趙光義入宮飲酒，當晚共宿宮中。二十日清晨，趙匡胤忽然駕崩。二十一日，晉王趙光義即位，是為宋太宗。趙光義為了證明自己即位的合理性，提出了世所未見的「金匱之盟」一說，說趙匡胤生前承諾母親杜太后，日後將帝位傳給光義。因此，按照這一說法的話，宋太祖趙匡胤臨終前，已經決定將皇位傳給自己的弟弟趙光義。
不過，縱觀中國古代歷史上的封建王朝，雖然兄終弟及的情況卻有不少，但是，大部分時候還是優先選擇父死子繼。比如在明朝時期，兄終弟及的情況，往往是建立在皇帝沒有子嗣的前提上。那麼，問題來了，趙匡胤去世前，為何不讓25歲的兒子趙德昭繼位，反而傳位給趙光義呢？
一
首先，在一些人看來，趙匡胤之所以讓弟弟趙光義即位，是因為北宋之前的五代十國時期，幼子繼承皇位的話，往往是江山社稷不保。比如顯德六年（959年），周世宗柴榮去世，六歲的周恭帝柴宗訓繼位。僅僅一年後，也即顯德七年（960年），在黃袍加身的陳橋驛兵變後，柴宗訓被迫禪位給趙匡胤，後周滅亡。
因此，在一些人看來，吸取五代十國的教訓，成為趙匡胤選擇兄終弟及的重要原因。但是，在趙匡胤去世前，他的兒子趙德昭已經25歲了，這和周恭帝柴宗訓的情況，顯然是不同的，也即一個是成年，另一個只能說是幼年了。換而言之，20多歲的趙德昭，理應具有駕馭權臣，力保北宋江山的能力。不過，趙匡胤依然選擇將江山交給趙光義，這只能說明相對於趙光義，趙德昭還是存在不足的地方。
二
北宋建立後，趙光義被封為大內都部署，加同平章事、行開封府尹，再加兼中書令。進占太原之後，趙光義又被改封為東都留守，別賜門戟，封晉王。根據五代十國時期的慣例，擔任親王+都城府尹之人，往往就是皇儲的人選。比如廣順三年（953年），柴榮被加封為晉王，併入朝任開封府尹兼功德使。一年後，郭威去世，柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，是為周世宗。
所以，非常明顯的是，宋太祖趙匡胤在生前就已經確定趙光義為自己的繼承人了。只要趙光義不犯什麼不錯，趙匡胤不會輕易廢立他的皇儲之位。與此相對應的是，開寶六年（973年），宋太祖授任趙德昭為興元尹、山南西道節度使、檢校太傅、同中書門下平章事。
三
雖然趙匡胤冊封給趙德昭的官職不低，比如同中書門下平章事一職，意味著趙德昭可以像宰相一樣參與朝政。但是，趙匡胤一沒有將趙德昭封為太子，二沒有將其封為親王，反而是將自己的弟弟趙光義封為晉王，這說明趙匡胤一開始沒有將趙德昭作為繼承人來培養。對此，在筆者看來，因為經歷了五代十國的風風雨雨，見過了太多武將篡位的例子，所以，趙匡胤顯然擔心年輕的趙德昭控制不了北宋的武將。
儘管趙德昭已經20多歲了，但是，光有年齡是不夠的，想要成為趙匡胤的繼承人，手段、謀慮、經驗等，都是缺一不可的。在這一點上，和趙德昭不同，趙光義參加陳橋驛兵變，擁立其兄趙匡胤為帝，也即趙光義直接參與甚至謀劃了陳橋驛兵變。
四
最後，在北宋建立後，趙光義先擔任殿前都虞候，領睦州防禦使，不久領泰寧軍節度使，也即出生於行伍之中的趙光義，顯然更能駕馭北宋擁有兵權的武將。雖然趙匡胤通過杯酒釋兵權，已經在削弱北宋初期的武將了，但是，五代十國時期武將權力過重的情況，不是短時間內就能改變的。因此，趙匡胤需要能力更強的趙光義來繼續保持對武將的制衡，防止五代十國時期的案例重演，再加上北宋初期，周邊還存在不少強敵，這讓趙匡胤首先考慮的是北宋的生存問題。
從這一角度來看，讓缺乏經驗和謀略的趙德昭繼位，無疑是一個高風險的選擇，而讓趙光義繼位，則是一個風險較低的選擇。在此基礎上，宋太宗趙光義繼位後，迫使吳越王錢俶和割據漳、泉二州的陳洪進於太平興國三年（978年）納土歸附。次年親征太原，滅北漢，結束了五代十國的割據局面。此外，趙光義還改變了唐朝末年以來重武輕文的策略。從一點上來看，趙光義所取得的成績，確實沒有辜負兄長趙匡胤的期望。對此，你怎麼看呢？