明朝自建立之初，就對商業與海洋有著莫名的厭惡，朱元璋想要建立的，是一個原始質樸、人們老死不相往來的農耕社會，在這個社會裡，沒有商業和海上貿易的位置，在朱元璋看來，商人都是些偷奸耍滑之徒，做海上貿易者更是與海盜無異。因此，朱元璋登基沒多久，就實施了片板不得下海的禁令，甚至強令沿海居民內遷數十里，就是為了避免他們因目見海洋而產生非分之想。朱元璋的後代也大抵繼承了這一方針，即使是離經叛道的朱棣，也只是開啟了官方壟斷模式的鄭和下西洋，而對於私人航海貿易，依然嚴令禁止。

但是，中國海商並未善罷甘休，隨著明朝統治力量的衰弱，對於沿海的禁海令也逐漸鬆弛，很多沿海居民，就偷偷販運物資出海，由於得不到明朝合法的承認和保護，他們只能亦商亦盜。之後嘉靖年間的倭寇之亂，很大程度就是中國海盜與日本浪人合流造成的騷亂，這一時期，中國產生了很多有名的海盜兼海商，如汪直、林鳳、林道乾等人，但要說最大最強的海盜集團，莫過於鄭芝龍領導的鄭氏集團。

一、「悖逆」父親的中日混血兒

鄭氏家族可以說是當時中國最為西化的一個家族，鄭芝龍出生於福建南安，從小就「性情逸盪，不喜讀書，有膂力，好拳棒」。鄭芝龍18歲時，就離家出走，浪跡於澳門、日本、菲律賓，因為長期在外跑商，鄭芝龍會說葡萄牙語、荷蘭語和日語，在這期間，他還成為了天主教徒。在日本期間，他還與一個叫田川的日本女人發生關係，鄭成功就是他們的孩子，一個中日混血兒。

在離開日本後，鄭芝龍的事業愈發龐大，成為東亞領域首屈一指的海盜王，他的船隻數量達到數百艘，他的隊伍不僅有中國，還有日本人、葡萄牙人，甚至還有黑人，儼然一支國際縱隊。之後他更是與明朝達成和解，並在料羅灣海戰中擊敗了荷蘭人與海盜劉香的聯軍，從此以後，鄭芝龍就成為東亞海盜王，就連荷蘭人也不得不禮讓三分。飛黃騰達的鄭芝龍將兒子鄭成功接回，這個中日混血兒得到了很多人的讚賞，明朝高官錢謙益說他的文章：「聲調清越，不染俗氣。少年得此，誠天才也。偉其器，因給別字『大木」。而黃宗羲更是評價他：「丰采掩映，奕奕曜人。」之後的隆武帝更是賜其朱姓，令其以以駙馬體統行事。

但是好景不長，清軍入關後，形勢急轉直下，鄭氏家族很快就要進行一場艱難的抉擇，是繼續效忠山河破碎的明朝，還是屈服於滿洲八旗的鐵蹄。在這一點上，鄭成功與鄭芝龍作出了不同的選擇。面對清軍勢不可擋的攻勢，鄭成功認為未必沒有機會。《台灣外紀》中記載：

「以兒細度，閩粵之地，不比北方得任意馳驅。若憑高恃險，設伏以御，雖有百萬，恐一旦亦難飛過。收拾人心，以固其本；大開海道，興販各港，以足其餉。然後選將練兵，號召天下，進取不難矣。」

但是鄭芝龍卻認為鄭成功太過幼稚，如今天下大勢已定，應該識時務者為俊傑，趁早投降清軍。

「稚子妄談，不知天時時勢。夫以天塹之隔，四鎮雄兵且不能拒，何況偏安一隅。倘畫虎不成，豈不類狗乎？識時務為俊傑。今招我重我，就之必禮我。苟與爭鋒，一旦失利，搖尾乞憐，那時追悔莫及。豎子渺視，慎毋多談。

見父親心意已決，鄭成功苦苦哀求父親不要叛國，但最終鄭芝龍依然決定投降清軍，父子倆就此分道揚鑣，鄭成功之後奮力抗清，但是由於形勢已變，鄭成功依然敗退，最後只能蜷縮於廈門一隅，此時，鄭成功瞄準了台灣。

二、收復台灣前的爭執：是否應該離開大陸？

當鄭成功節節敗退時，鄭成功遂盯上了台灣，他認為廈門蜷縮一地，不可能成就反清大業，而台灣相比之下，土地要大的多，其上的森林也可以用來製造船隻，因此，他招來部下討論是否收復台灣，但他的部下卻大都反對，反對的理由一是台灣開發程度太低，即風水不可，水土多病，草萊未辟，就是一片不毛之地。二是荷蘭人盤踞台灣多年，其「炮台利害，水路險惡，而且荷蘭人的海軍非常強大「夾板船隻高大，兩邊遮蓋堅固，火炮利害」，如果久攻不下，一旦清軍夾攻，則勢必全軍覆沒。三是自古以來，從沒聽說離開大陸的海上政權能夠成功的，海上往往是窮途末路，陸秀夫背著皇帝跳海，方國珍在海上敗亡，遠離大陸就跟死刑差不多。

部下的建議似乎很有道理，攻占台灣確實不會逆轉形勢，而且也存在風險，但問題在於留在廈門更是死路一條，而占據台灣資源還能多一些，而且還能據守台灣海峽，暫時抵擋清軍。因此鄭成功反駁了部下的保守，他認為台灣：

「田園萬頃，沃野千里，餉稅數十萬。造船制器，吾民鱗集，所優為者。近為紅夷占據，城中夷伙不上千人，攻之可垂手得者。我欲平克台灣，以為根本之地，安頓將領家眷，然後東征西討，無內顧之憂，並可生聚教訓也。」

可見，鄭成功是把台灣作為了反清的根據地，保證集團沒有後顧之憂。其核心依然是為反攻清朝做準備。在這種戰略背景下，鄭成功前往了台灣，這場戰爭實際上他絕不能失敗，一旦失敗就意味著徹底的覆滅，所以說，收復台灣的成敗直接關乎鄭氏集團的生死。

三、鄭成功與荷蘭人的戰略博弈

在收復台灣過程中，鄭成功與荷蘭人進行了精彩的戰略博弈，雙方都積極發揮自己的優勢。鄭軍的優勢一在於數量，鄭成功前往台灣的軍隊，足足有2萬5000多人，戰船數百艘，而駐守在台灣的荷蘭軍隊不過1000多人。（《被忽視的福爾摩沙》記載荷蘭軍人數：「熱蘭遮城堡內約有一千一百人，而普羅岷西亞城堡里的武裝人員不到二百人。」）

二是軍隊驍勇善戰，鄭軍經過與清軍的戰鬥，經驗豐富，悍不畏死，其全身鐵甲的鐵人軍更是勢不可擋。

相比於鄭成功，荷蘭人的優勢則是一是據城死守，荷蘭人經營台灣多年，熱蘭遮城非常堅固，四處兼有炮台，荷蘭人有著地利優勢。二是荷蘭人軍事水平更高，這不僅體現在其舟長五十丈，橫廣六七丈，名曰夾板，內有三層，皆置大銃外向，可以穿裂石城，震數十里 的器械優勢上，荷蘭的炮手也非常專業，在之後的戰鬥中，荷蘭炮手的高素質讓鄭軍損失慘重。荷蘭指揮官在《被忽視的福爾摩沙》中提到：「國姓爺擁有大量的火藥和重炮。雖然中國人比歐洲人早好多年就知道了製造火藥和鑄造大炮的方法，但其威力無論如何趕不上荷蘭的產品。」足見這種差距。

但真實交戰起來，荷蘭人還是大大震驚於鄭軍的英勇，雖然荷蘭人擁有武器和防守的優勢，但鄭軍的悍不畏死大大震驚了他們，荷蘭軍官記載了一個鄭軍的英勇：「「他們有一個人受傷臥在城堡前面，無法救離那裡，雖然他身上已經被射中幾顆子彈，躺在地上，他不肯投降，還向城堡上的人射了十九或者二十枝箭，直到我們的黑人青年，用一枝他射過來的箭射中他的臀部，他才搖晃地跌向另一邊，用手腳爬離我們的視線」。在此之前，荷蘭上尉貝德爾還認為「中國人受不了火藥的氣味和槍炮的聲音，只要放一陣排槍，打中其中幾個人，他們便會嚇得四散逃跑，全部瓦解」。但鄭軍顯然一點也不懼怕荷蘭槍炮。

而在海戰中，荷蘭人的戰艦赫克托號雖然給鄭軍造成了1000多人的傷亡，但最終還是被鄭軍的火船炸毀，這使得原本數量不多的荷蘭海軍立即崩潰。普羅岷西亞城堡在絕望之中立即淪陷。

在之後的熱蘭遮城攻防戰中，鄭成功出其不意的在清晨調集28門大炮攻擊熱蘭遮城，這次突襲造成很多荷蘭人傷亡，但是荷蘭人之後予以還擊，由於荷蘭炮手經驗豐富，鄭軍遭到巨大傷亡，死傷多達1000人，鄭軍傷亡之慘重，為鄭成功服務的荷蘭醫生梅記載：「今天從清晨到整個上午，我們聽見在大員有強烈的炮聲。不久，也看到那炮戰的結果，有很多受傷的中國人被帶來赤嵌（今台南市一帶），所有的房子和角落都擠滿了人，我們的五個醫生整天為他們包紮，幾乎沒有時間停下來吃口飯……聽說死亡人數超過一千人，受傷的多達七八百。」

雖然荷蘭人給鄭成功造成了巨大傷亡，但是形勢並沒有逆轉，鄭成功後來改為圍困戰術，荷蘭人逐漸彈盡糧絕，而荷蘭東印度公司總部巴達維亞本來派出了800多人的增援，但他們看到鄭軍過多後竟然逃之夭夭。荷蘭在遠東地區力量的薄弱實際上決定了他們不可能戰勝鄭成功。

逐漸彈盡糧絕的荷蘭人被迫向鄭成功投降。與鄭成功談判的荷蘭人記載了國姓爺的相貌：「我猜他年約四十歲，皮膚略白，面目端正，眼睛又大又黑，那對眼睛很少有靜止的時候，不斷到處閃視。嘴巴常常張開，嘴裡有四五顆很長、磨得圓圓、間隔大大的牙齒。鬍子不多，長及胸部。他說話的聲音非常嚴厲，咆哮又激昂。」

最終，鄭成功同意荷蘭人撤出台灣，台灣正式重回中國。

鄭成功收復台灣，其實在結果上並不讓人驚訝，荷蘭人雖然軍事能力強大，但是人數過少，整個東亞，荷蘭人都兵力有限，因此不可能戰勝國姓爺。但對於國姓爺來說，收復台灣的意義並不在於驅逐荷蘭人，而是為反攻清朝做基礎，從這一點上，台灣不孚眾望。

四、鄭氏集團台灣戰略的得與失

鄭成功在占據台灣後，大力發展軍備，渴望以此為跳板，反攻清朝，但是隨著永曆帝的死，實際上反清復明的希望越來越渺茫，而且台灣雖然資源勝過廈門，但是與清朝掌握的大陸相比，還是相差過多。單單依靠台灣，不可能成功。

鄭成功最好的策略，其實不是聚焦於反攻清朝，而是應該努力在海外發展，拓展殖民地，擴大自己的戰略空間，這樣即使不能摧毀清朝，也能在海外建立一個明朝遺民的海外王國，這樣也算保留了明朝的香火，1662年，西班牙再次在菲律賓屠華，鄭成功震怒，準備派兵征伐，這就是個絕好的機會，西班牙在菲律賓勢單力孤，如果鄭成功和當地華人裡應外合，那麼菲律賓很有可能為鄭氏所有，到時鄭氏所掌握的人口資源就極速擴大，而菲律賓孤懸海外，清朝也不可能征伐成功，鄭氏真的有可能在海外建立一個王國，正如英國清教徒在北美做的那樣，那樣，形勢將大不一樣。

但鄭成功在1662年因為鄭經的事情而英年早逝，攻占菲律賓的計劃也被擱置，而鄭經並沒有繼承父親的戰略，反而繼續實行騷擾清朝，聚焦大陸的政策，而這一戰略不可能成功，甚至之後鄭氏集團也將隕落。如果鄭經能早點進攻菲律賓，並擴充實力，那麼等1673年三番之亂爆發後，鄭經所能進攻清朝的力量就會大大增強，與三番進行配合，未必不會有成果。但可惜鄭經並無此等戰略眼光。

如果聚焦于海外，不斷在東南亞進行擴張，進可反攻清朝，退則保全自身，但是濃厚的鄉土觀念和偏安一隅的思想終究讓鄭氏集團走向了陌路。當三番之亂結束後，實際上鄭氏集團的覆滅已是時間問題。

鄭氏集團沒能利用好台灣的優勢，只執著於對於大陸的反攻，是不可能勝利的。