一般來說，但凡提到哥薩克，大家都會認為他們都是沙皇的忠實鷹犬，後來參加各種白軍的人裡面總有他們。其實這麼說是很片面的，當時的真實情況是哥薩克即有人參加了白軍，但是也有很多人參加了蘇軍。這些我想無論是看過電影《保衛察里津》還是讀過小說《靜靜的頓河》的都會有印象。不過實事求是的說，戰爭結束以後蘇聯確實對哥薩克們做出了諸多限制，哥薩克很多原有的特權也消失了。但是這些事情大多都是蘇聯為消滅舊制度而發生的，並不是單單針對哥薩克人。
接下來提到哥薩克在第二次世界大戰中的表現，我想很多人恐怕有個誤解，那就是當時哥薩克人把賭注壓在了希特勒身上，這直接導致戰後他們被史達林清算。其實，這是那些人把哥薩克和車臣人搞混了。拋開哥薩克人和車臣人之間的恩怨不談，單就哥薩克人在第二次世界大戰中的表現而言，哥薩克人有人投奔了希特勒不假，但是那部分人至多有8萬人。而高達上百萬的哥薩克戰士還是忠於史達林的，他們先後組建了大量的部隊參加了蘇德戰爭，為蘇聯取得戰爭的勝利做出了重大貢獻。
實際上，解除20年代做出對哥薩克的限制在第二次世界大戰前就開始了，第一個哥薩克騎兵師甚至組建於1936年6月。在戰爭爆發以後，更多的哥薩克應徵入伍，作為對哥薩克的善意回應，史達林同意恢復了哥薩克村莊以及他們自治的傳統。甚至，為了照顧哥薩克們看重的光榮傳統，一些原本已經進入了博物館的沙皇時期哥薩克軍旗也被拿出來，重新賦予了新組建的哥薩克部隊。如果大家有興趣，可以看看電影《莫斯科保衛戰》在博羅季諾之戰前拿出沙皇軍旗那段，那就是對這事最好的註解。
在戰鬥中，由於哥薩克人從小就受到過嚴格的軍事訓練，所以他們比普通的新兵素質要高得多。由哥薩克人組建的部隊戰鬥力也要高於普通的蘇軍部隊。如果大家對這一時期的哥薩克沒有直觀印象，那麼我還是勸大家去重溫一下電影《莫斯科保衛戰》，裡邊多瓦托爾少將的第3騎兵軍就是典型的哥薩克裝束。當然啦，在戰爭期間最出名的哥薩克部隊還的說是來自庫班哥薩克的第17騎兵軍。由於戰功卓著，該軍後來被命名為近衛第4騎兵軍，在1945年的莫斯科勝利大閱兵上收尾的部隊就是他們。
根據不完全統計，在整個第二次世界大戰期間，哥薩克們一個組建了7個騎兵軍、17個騎兵師，以及其他大量的各級哥薩克部隊，總人數上百萬。單單來自俄羅斯南部的哥薩克們就足以讓蘇聯紅軍組建40個師。戰鬥歷程從戰爭初期的白俄羅斯、烏克蘭一直到最後的柏林。相比之下，加入希特勒陣營的哥薩克至多只有8萬人。甚至在我們印象中，哥薩克最效忠的主人—沙皇。哥薩克們在第一次世界大戰中為其賣命也僅僅出動了30萬人。三者相比較，哥薩克們對誰更為忠心就是一目了然了。