秦王嬴政二十二年（前225），嬴政派大將王責率兵攻魏。王賁看到魏國都城大梁（今河南開封）地勢低洼，便引汴河之水灌大梁，經過三個月的河水浸泡，大梁城牆崩塌，城外養精蓄銳等候多日的秦兵潮水般湧進大梁，魏王假投降，魏國滅亡。
魏國也是公元前403年三家分晉而建立的一個諸侯國，是戰國前期、中期最強大的諸侯國之一。魏國的強大，緣於兩點：一是魏國在七雄之中最早實行變法。魏文侯是魏國的開國之君，在位時間長達五十年。他重用李悝、吳起施行變法，開戰國諸國變法之先河，國力迅速增強；二是三家分晉之時，趙取其北，韓取其南，魏取其中，魏國占據著非常有利的地理位置，區位優勢非常明顯。擁有如此優勢，並曾經強盛一時的魏國，為什麼面對秦國的軍隊反而手足無措，被一場大水輕易地滅亡了呢？這緣於魏國當時的衰弱！
魏國衰落的原因很多，最重要的原因是魏國人才的大量流失。戰國時期，韓國出思想家，如申不害、韓非；趙國出名將，如廉頗、趙奢、李牧；魏國在韓、趙、魏三國之中人才最多，不但有名將，而且有思想家，還有政治家、謀略家。但是，魏國的人才戰略卻非常失敗。
魏國人才戰略失敗最重要的表現是人才的大量流失。魏國流失的第一個重要人才是吳起。吳起伐秦，攻克了秦國河西大片土地。魏國就以這片土地設立西河郡。
魏文侯去世之後，武侯即位，公叔痤出任魏國國相，並娶了魏國的公主為妻。公叔痤畏忌吳起的才華，就想法設法將吳起趕走，他當時邀請公主和吳起到府上做客，故意出錯激怒公主，吳起目睹了公主這麼輕視國相，果然婉言謝絕了魏武侯下嫁公主的要求。魏武侯開始懷疑吳起，不再信任他。
吳起性格剛毅，最受不了猜忌懷疑，於是一怒之下離開魏國，前往楚國。 吳起到了楚國；幫助楚悼王施行變法，楚國很快強大起來，魏國卻失去了一個重要人才。魏國的河西之地不久就落入秦國手中。
第二個人才是商鞅，他是衛國人，曾被魏相公叔痤在臨終前鄭重推薦給魏惠王。公叔痤明白無誤地告訴魏惠王，此人乃奇才！要麼重用他，要麼殺了他，絕對不能讓此奇才出境。
魏惠王卻認為公叔痤是病中說胡話，既不重用商鞅，也不加害商鞅。結果在魏國無用武之地的商鞅到了廣招人才的秦國，幫助秦孝公施行變法。商鞅變法以後，秦國國富兵強，實力急劇上升，多次打敗魏國；魏國國力空虛，實力大減，被迫割河西之地給秦，以求短暫平安，而且魏國也被迫離開安邑，遷都大梁，而此時的魏惠王才後悔沒有聽公叔痤的話。
第三個重要人才是范雎，他是戰國中後期的頂級人才，就是因為他在隨同上級到齊國出差時受到齊王的重視和優待，結果，回國之後被以通敵罪誣陷，被打斷肋骨。范雎從魏國流失到秦國，對魏國來說，不啻是重大損失。但是，范雎在魏國卻不受重用，甚至差一點死在相國府中。在魏國幾乎喪命，在秦國卻備受信任，不同的用人策略，直接導致了秦國的強大與魏國的衰落。
透過這些人才的命運，可以看到的是魏國國君的昏庸和無能。而且更讓人吃驚的是，魏國的國君甚至不能容忍自己的弟弟有才華，他的弟弟就是大名鼎鼎的「戰國四公子」之一的信陵君魏無忌。
信陵君是一位有才之士。他是魏昭王的幼子，魏安釐王同父異母的弟弟。魏安釐王三十年（前247），信陵君聯絡諸侯，率燕、趙、韓、楚、魏五國聯軍，討伐秦國，大敗秦將蒙驁，一直追到函谷關，秦兵不敢出戰。這是戰國時期諸侯合縱非常成功的一例。
信陵君謀劃的五國伐秦震驚了秦莊襄主----在位僅僅三年的秦王嬴政的父親異人。於是，秦莊襄王派人攜帶萬金潛入魏國，找到信陵君「竊符救趙」時被冤殺的大將晉鄙的門客，讓他們在魏安贅王面前施反間計：信陵君在外流亡了十年、現在回國擔任魏國大將軍。天下諸侯的將領都歸他統領，諸侯們只知道魏公子信陵君，不知道魏王了。信陵君也想借這個機會南面稱王，諸侯們畏懼信陵君，也想共立信陵君為魏王。
秦莊襄王這個反間計用了好幾次，最後競然派使者到魏國大張旗鼓地祝賀信陵君繼承主位（秦數位反間，偽賀公子得立為魏王未也）。魏安釐王本來就不大信任信陵君，只是迫於形勢才不得不請他回國，如今一看局面如此，魏安釐王又動搖了，於是罷免了信陵君「上將軍」之職，安排他為將。信陵君一看就明白，於是稱病不朝，天天和賓客在一起通宵喝酒，身邊還有很多美女，這種生括僅僅過了四年，鬱鬱寡歡的信陵君就病死了。
秦王政五年（前242），秦國聽說信陵君病死，執政的呂不韋立即派被信陵君打敗過的蒙驁攻打魏國，一次古領了二十座城池，建立了東郡。這以後，秦國對魏國採取蠶食政策，只用了十八年就俘虜了魏王，滅了魏國，並對大梁進行了屠城。
信陵君是魏國的頂尖人才，也是魏國晚年最著名的政治家。將他列為魏國流失的人才之列，嚴格來講，稍微有點不確切。因為，信陵君晚年待在魏國，死在魏國，似乎不屬於自魏國流失的傑出人才；但是，信陵君是留在魏國而「流失」的傑出人才，他人未出國，卻不能為自己的國家效力。從這個意義上講，他也是魏國「流失」的頂級人才。
信陵君晚年縱情聲色，不問國事，是魏安釐王造成的。他的下世，是魏國後期最不幸的事件。此後的魏國已經完全淪為秦國的附庸，完全沒有任何頂級的人才可言了。所以，當王賁水淹大梁之時，魏國輕易地就滅亡了。