瑪瑙石也稱：瑪瑙、馬瑙、馬腦等，是玉髓類礦物的一種，經常是混有蛋白石和銀晶質石英的紋帶狀塊體，硬度6.5-7度，比重2.65，色彩相當有層次。有半透明或不透明的。原形態三方晶系。常呈緻密塊狀而形成各種構造，如乳房狀、葡萄狀、結核狀等，常見的為同心圓構造。具有不同顏色構成的玉髓，通常有，綠、紅、黃、褐，白等多種顏色。常用作玩物、觀賞物、飾物或玩賞物。古代陪葬物中常可見到成串的瑪瑙球。
瑪瑙的歷史十分遙遠，大約在一億年以前，地下岩漿由於地殼的變動而大量噴出，熔岩冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在岩石凍結時被封起來而形成許多洞孔。很久以後，洞孔浸入含有二氧化矽的溶液凝結成矽膠。含鐵岩石的可熔成份進入矽膠，最後二氧化矽結晶為瑪瑙。
古代蒙古人看到瑪瑙的顏色和美麗的花紋很像馬的腦子，就以為它是由馬腦變成的石頭，所以梵語稱它為「馬腦」。
「瑪瑙」早期被書寫成「馬腦」，最早見於後漢安世高所譯的《阿那邠邸七子經》一書。南北朝時鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》稱：「馬腦，梵雲遏濕摩揭婆」、「色如馬腦，故從彼名」。唐代高僧慧琳著《一切經音義》解釋稱：「『阿濕縛』(Asmar-)者，此雲『馬』也，『揭波』者(-garbha)，腦也。」
還有說法稱，三國時期曹丕同父親曹操北征烏桓，當地的人進貢瑪瑙酒杯一隻，曹丕見酒杯紅似飛霞，晶瑩剔透，便揮筆寫下《馬腦勒賦》，並在序中說：「馬腦，玉屬也，出西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人固以名之。或以系頸，或以飾勒。余有斯勒，美而賦之。命陳琳、王粲並作。」
傳說愛和美的女神阿佛洛狄，躺在樹蔭下熟睡時，她的兒子愛神厄洛斯，偷偷的把她閃閃發光的指甲剪下來，並歡天喜地拿著指甲飛上了天空。飛到空中的厄洛斯，一不小心把指甲弄掉了，而掉落到地上的指甲變成了石頭，就是瑪瑙。因此有人認為擁有瑪瑙，可以強化愛情，調整自己與愛人之間的感情。在日本的神話中，玉祖櫛明玉命獻給天照大神的，就是一塊月牙形的綠瑪瑙，這也是日本三種神器之一。《太平廣記》中亦有「瑪瑙，鬼血所化也。」給瑪瑙增添了幾分奇詭之色。
也有學者分析認為：說瑪瑙出自西域，是因為當時我國所開採者數量有限，大多來自西域、印度、波斯、日本等國的貢品，這些貢品常常是人們認識這種寶貝的重要途徑。自佛經傳入中國後，翻譯人員考慮到「馬腦屬玉石類」，於是巧妙地譯成「瑪瑙」。由於佛教傳入中國，對中華文化產生深遠影響，「瓊」和「赤玉」等名字也逐漸被「瑪瑙」所替代。
此外瑪瑙還能帶來很多好處哦：
1.瑪瑙所含的二氧化矽成分，是種能促進血液循環的礦物質。對於體弱和生病的人來說，佩戴瑪瑙能改善面色，讓面部看起來紅潤有光澤。
2.瑪瑙有祛除濕氣的作用，有風濕和關節炎的人，可通過佩戴瑪瑙製成的首飾來減少病痛，緩解病狀。
3.瑪瑙還具有冬暖而夏涼的特性，無論是在寒冷的冬季還是炎熱的夏季，佩戴瑪瑙都能有助於我們的身體調整至更佳的狀態。
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