讀完陳鑫、郭輝的《南開校父嚴修畫傳》，我想起了愛因斯坦的一段話：「第一流人物對於時代和歷史進程的意義，在其道德質量方面，也許比單純的才智成就方面還要大。即使是後者，它們取決於品格的程度，也遠超過通常所認為的那樣。」這段話雖然不是為嚴修而講，但用在嚴修身上卻同樣合適。
《南開校父嚴修畫傳》，中華書局2019年9月出版
嚴修的著作並不是很多，壽命也不是很長，他一生處在波譎雲詭變幻莫測的環境中，治學和做事受到各種各樣的干擾，遠遠沒有實現他的抱負。因此，就立言和事功而論，嚴修也不是同時代的佼佼者。
然而，嚴修的人格卻極少能有與之匹敵者，而且，時間越久，就越能感受到嚴修人格的卓越和難以企及。
嚴修的人格主要不是體現在他平時的待人接物，也不是體現在他為官的清正廉潔，而是體現在他在大是大非面前的選擇。
嚴修像
張佩綸是嚴修的老師，嚴修的學業深受張佩綸的引導，嚴修對他非常尊重。但是，嚴修堅持擇善而從、獨立思考，他對於老師「若夫宜古宜今、有體有用，莫如讀史」「當為『五通』之學」的告誡言聽計從，但對老師關於「通經實不足以致用」「宋元明書萬不必看」的說法則持保留態度。他一方面在小學、史學上下功夫，同時將宋儒的義理之學當作自己的立身之本，不斷修煉自己的心性。他尊重老師，但並不盲從，更不把老師的主觀論斷當作判定是非的標準。老師在朝中如日中天，一言九鼎之時，嚴修並不上前攀附，而當老師在馬尾海戰中一敗塗地，國人群情激奮、皆曰可殺，清廷將其革職遣戍的時候，嚴修卻依然保持對老師的同情和尊重，並試圖籌集資金，贖回在張家口軍台效力的張佩綸。當有人落井下石、幸災樂禍地寫詩、作聯嘲諷張佩綸時，嚴修及時阻止，稱文人的輕薄之作，不可存留。
張佩綸像
如果說張佩綸之於嚴修還是學業上的引導，那麼，徐桐則對嚴修恩同再造。嚴修的鄉試、會試、朝考，徐桐都是重要考官。徐桐對嚴修極為賞識，給嚴修的進身之路提供了極大的方便。但是，在政治主張上，師生二人存在很大的分歧，嚴修主張維新，徐桐極力守舊。嚴修在貴州學政任上的一系列新舉措讓徐桐怒不可遏，忍無可忍，以致連續四次讓嚴修吃「閉門羹」，並在門房貼出字條：「嚴修非吾門生，嗣後來見不得入報。」這無異於把嚴修逐出了師門。對此，嚴修非常痛苦，但又無法在恩師面前進行辯解，只能負重前行，在革新的道路不斷推進。雖然不能拜見老師，但對老師卻充滿了感激之情。1900年，八國聯軍攻入北京，慈禧太后、光緒皇帝倉皇出逃，徐桐年事已高，行動不便，自殺殉清。嚴修聞訊，泫然落淚說：「吾師仁人，為人誤耳。」
在處理同袁世凱的關係方面，嚴修的卓越人格達到了極致。由於徐世昌的引薦，嚴修結識了在天津小站練兵的袁世凱，兩人一見如故，甚為投緣。嚴、袁二人，一文一武，均有維新之志，因此惺惺相惜，互為知己。袁世凱任軍機大臣期間，力薦嚴修為學部侍郎，使嚴修得以一展所長，二人常常會面，配合默契。但是，好景不長，1908年，在光緒皇帝、慈禧太后先後去世後，皇權落入攝政王載灃之手。載灃攝於袁世凱的權勢，上台不久即削奪袁世凱之權，命其回河南老家養病。
袁世凱被奪權時，他的舊部、同黨都裝聾作啞，袖手旁觀，惟有嚴修冒死上疏，坦陳利害。他在《奏為重臣去位關係國家大局宜謀補救之法以定人心事》中指出：「但論外交一事，自李鴻章而後，能為吾國增重者，實惟袁世凱一人。」「處此群雄角逐之世，又值危急存亡之頃，外人汲汲，協以謀我，厝火積薪，禍在旦夕，僅得一恢閎奇偉之才，猶恐不足以搘持而抵禦，而又舉此恢閎奇偉之才擯而投諸閒散，損國威而快敵志，臣竊以為失計甚矣！」為了給皇帝保存面子，嚴修還提出可以給袁世凱若干天的假期，限令其假滿回京復職。在這份奏摺的最後，嚴修說：「臣與袁世凱誠有私交，感其禮遇，但全局安危所系，斷不敢有黨同之私，亦不敢因避小嫌舉『心所謂危』者不以入告」。可惜的是，嚴修的奏摺如泥牛入海，朝廷不予理會。袁世凱被迫出京回原籍，而前往車站送行者僅有嚴修等寥寥數人。
嚴修的冒死進諫，觸怒了攝政王載灃，時隔不久，朝廷就以莫須有的罪名對他「罰俸半年，不准抵消」進行懲戒和警告，嚴修只好請病假辭職歸隱。對此，嚴修並不後悔，因為他的上疏並非出於私交，而是「本為衰朝惜異才。」
武昌起義之後，袁世凱重掌大權，反覆邀請嚴修作為南北議和代表為其效力，但嚴修力辭不就，因為他對混亂的時局並不看好，深知自己難有作為。但他仍盡一己之力，積極為各方牽線搭橋，希望通過和談解決紛爭。民國建立，袁世凱成為總統，以教育總長委任嚴修，又遭嚴修婉拒。為了避官，嚴修自請率袁氏諸子赴歐洲遊學，遠離權力鬥爭的中心。
嚴修與袁世凱私交甚篤，但是，在事關朝綱國體社稷安危問題上，嚴修卻沒有絲毫的含糊。1915年8月，楊度等人發起成立籌安會，為袁世凱推行帝製造輿論。對此，嚴修先是託人向袁世凱進言，隨後又於8月19日進京面見袁世凱，表示「若行茲事，則信誓為妄語，節義為虛言。公雖欲為之，而各派人士恐相率解體矣。」嚴修不顧私交，力阻袁世凱稱帝，意在「為大局弭亂源，為故人盡忠言。」但是，袁世凱稱帝之意已定，已經聽不進嚴修的逆耳忠言，嚴修規勸無效，即和袁世凱拉開距離，決不參與其事。
不出嚴修所料，袁世凱剛一稱帝，天下譁然，蔡鍔雲南起義，發兵討袁，多方響應，袁世凱四面楚歌，被迫宣布退位。一時眾叛親離，樹倒猢猻散，此時，嚴修卻專程進京看望袁世凱。對此，袁世凱頗為感慨，說：「吾今日始知淡於功名富貴、官爵利祿者，乃真國士也……嚴范孫與我交數十年，亦未嘗言及官階升遷……有國士在前，而不能聽從其諫勸，吾甚恥之。」1916年6月6日晚，嚴修聽到袁世凱亡故的消息，一早便赴京弔唁，並親自送袁世凱的靈柩回河南章德安葬，極盡朋友之道。
不因私誼亂國本，不以成敗絕故交，這就是嚴修空前絕後的人格。
對於學生晚輩，嚴修也決不以年高德劭自居，而是充分尊重學生的選擇。他認為「人各有志，奚能相強」，但他特彆強調學生要涵養道德，培育人格，成為「有志之少年」。他在給南開中學第一屆畢業生的訓詞中說：「諸生今日中國少年之一部分也，勉之勉之，勿志為達官貴人，而志為愛國志士。」周恩來曾就讀於南開中學、南開大學，他的品格與才幹給嚴修留下了深刻印象，稱他「有宰相之才」。周恩來在領導天津學生愛國運動時，被軍警拘捕，迫於壓力，南開大學只能讓其退學，為此，嚴修特意設立「范孫獎學金」，資助周恩來赴歐洲留學。後來，有人告訴嚴修，周恩來加入了共產黨，可否停止獎學金，嚴修的回答是：「士各有志」，仍一如既往予以資助。
1919年，南開大學首屆招生96名，第二排右起第七人為張伯苓，第九人為嚴修，後排左一為周恩來
嚴修是舊時的「士」，固然有其局限性，但是，他在身處亂世中獨立不移、潔身自愛、重情好義、公而忘私的卓絕人格，為中國人樹立了典範。正如張伯苓所說：「嚴先生道德學問，萬流共仰！個人追隨頗久，深受其人格之陶冶。南開之有今日，嚴先生之力尤多。」可以毫不誇張地說，嚴修的人格對於張伯苓的投身教育、創立和發展南開起到了至關重要的作用。嚴修是當之無愧、名副其實的「南開校父」，百年南開應該永遠記住嚴修，把嚴修的人格發揚光大。
（本文轉載自張伯苓研究會公眾號）
| 拓展閱讀：
擘畫學務 秉公盡能——南開「校父」嚴修與張伯苓的歷史合作
韋力：走出地方史的近代名人嚴修
《南開校父嚴修畫傳》
陳鑫 郭輝 著
16開 精裝
簡體橫排
9787101140989
98.00元
本書作者在整理《嚴修日記》《嚴修集》及大量相關史料的基礎上，以6章篇幅概要介紹了嚴修一生的主要事跡和他在教育、文化領域的主要貢獻，同時收集了300餘幅相關圖片，不少為首次披露。本書是第一部圖文並茂的嚴修傳記。
《嚴修集》
陳鑫 楊傳慶 整理
簡體橫排
32開 平裝
9787101141016
158.00元
此次整理出版的《嚴修集》是其作品第一次集中出版面世，共七十餘萬字，文體十分豐富，分為十個部分，分別為奏摺、文集、詩集、聯語、詩鐘、歌謠、公牘文書、呈啟函電、科舉文獻、自定年譜。另有附錄，包括朱卷履歷、貴州碑記、傳記資料、著作序跋。本書對研究嚴修的生平、思想，理解中國近代史、教育史、社會文化史、知識分子史都有著重要價值。
（統籌：陸藜；編輯：思岐）