洪武二十年（1387年），明太祖深知錦衣衛的權力過大，怙勢作威，於是罷黜了錦衣衛的北鎮撫司，除去其詔獄權。

可是，在明成祖通過靖難之役登上皇位後，一改明太祖的安排，迅速地恢復了北鎮撫司的權力，「專治詔獄」，使得錦衣衛權力往往是凌駕於國家司法之上。

難道明成祖不知道錦衣衛的權力過大，會對國家的司法造成破壞嗎？其實，並不是不知道錦衣衛的壞處，而是當時面對「不得人心」的局面，明成祖為了鞏固皇權，事出一時權宜，只好恢復錦衣衛的詔獄權。

錦衣衛的設立

洪武十五年（1382年），明太祖裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。據記載，錦衣衛主管「巡察、緝捕、理詔獄」，「巡察」就是守衛值宿；「緝捕」就是偵察與逮捕；「理詔獄」就是專典詔獄。

明初，朝廷內外出現了一股「安於苟且，不修職事」的不作為之風，導致國家的行政效率低下，而且腐敗之風日益盛行。因此，明太祖為了鞏固皇權，也是為整肅吏治，保持「國家機器」的有效運行，於是設立了錦衣衛。

當時，明太祖給予錦衣衛的權力很大，使其在明初「法制不健全」的情況下，發揮了很大的作用，很好地扼住了這股歪風。但是，也因權力過大，出現了「錦衣衛怙勢作威」的局面。

後來，隨著《大明律》、《大誥三編》的頒布，明朝的法制已經健全了，皇帝的權威也樹立了，明太祖不再需要錦衣衛的輔助。於是在洪武二十年（1387年），為了防止錦衣衛對司法的破壞，明太祖「乃焚刑具，出繫囚，送刑部審錄，詔內外獄咸歸三法司，罷錦衣獄」，不再讓錦衣衛涉及詔獄。

此時，明太祖把詔獄之權交給了刑部，既可以削弱錦衣衛的權力，防止其怙勢作威；又可以形成一個由錦衣衛進行巡察緝捕，然後刑部負責治罪，大理寺負責審核、宣判，最後由都察院負責對審判機關進行監督的相對公平的刑獄審案機制。各個部門互不干涉，相互牽制，維護了國家司法的正常運行。

建文時期，沿襲舊制，錦衣衛不得涉及詔獄，主管緝捕。但是，靖難之役後，明成祖卻恢復了錦衣衛的詔獄權，不過也是出於一時權宜。

靖難之役後，明成祖面臨的「人心」局面

靖難之役後，明成祖成為了大明王朝的第三位皇帝，可這個皇帝當的並不安心。當時，宮中一場大火，建文帝不知下落，生死未卜，明成祖總擔心他人會擁戴建文帝起兵造反，撼動他的江山。

明成祖的皇位是通過戰爭得到的，所以會有很多人質疑其皇位的合法性、正統性，這些人大多數是建文舊臣。這些舊臣不聽從明成祖調令，明面上雖然沒有像方孝孺那樣激烈的反抗，但是會在暗中與明成祖較勁。這樣一來，君臣關係不和諧，無法合作，必定會影響國家的管理。

一開始，明成祖對建文舊臣是採取了「瓜蔓抄」式誅殺的，後來發現再這樣誅殺下去，會面臨無人可用的境地。因為明成祖興起於北平，根基在北，而且府中的有才之士並不多，根本無法彌補官位的缺失。這樣一來，明成祖必須得妥善處理建文舊臣，處理好兩者的關係，而且得儘快。

《明史》云：「八月壬子，侍讀解縉、編修黃淮入直文淵閣。尋命侍讀胡廣，修撰楊榮，編修楊士奇，檢討金幼孜、故儼同入直，並預機務。」這是明成祖設立的內閣，但值得注意的是解縉七人，都不是明成祖的藩邸舊人，都是朱允炆的舊臣，後變節投降，可此時卻被重用。由此可見，明成祖是知道建文舊臣的利與弊的，也找到了處理建文舊臣的方法，那就是重用舊臣。重用舊臣，一可以緩解官位人員的缺失，二則是可以收買人心，爭取其他建文舊臣的支持，穩定朝局。

但是，人心難測，難免有官員會有異心。到時候，被重用的是有異心之人，就會對政局造成負面影響，危及皇權。明成祖不想讓這樣的威脅存在的，就必須採取一些切切實實的措施來監控舊臣，規範其行為。

錦衣衛重新掌握詔獄權

明成祖是個雄才大略的君主，他是知道明太祖所留下的詔獄審案機制是較為公平且合理的，沒有必要再去修改。而且，重新恢復錦衣衛的職權，難免會落下了「更改祖訓」的口實，進而會影響剛剛樹立的權威。

但是，明成祖也是沒有辦法了，身邊難有可信任之人，所以只好選擇一種粗暴但很有效果的方法，也是明太祖明初時所用的一套方法，就是讓錦衣衛秘密監察官員，並恢復其詔獄權，打擊和警醒舊臣。

「成祖時復置。尋增北鎮撫司，專治詔獄。」

永樂年間，明成祖恢復了北鎮撫司，錦衣衛專典詔獄。此時，北鎮撫司權侵朝野，其權力往往是凌駕於國家的法司之上，具有法律之外的緝捕、刑訊、定罪、行刑等權力當時稱為「人主私刑」。

明成祖讓錦衣衛重拾詔獄，效果也是顯著的，很好地穩定當時暗流涌動的政局，規範了建文舊臣的行為，並且成功地樹立了明成祖的權威。

但是，錦衣衛擁有法律之外的權力，終究是會破壞國家的司法。所以，為了維護國家司法的正常運作，在明成祖樹立權威之後，應該削弱錦衣衛的權力，恢復明太祖的合理機制。可是，明成祖卻一直沒有取消錦衣衛的詔獄權。

遷都北京帶來的社會矛盾

當時，明成祖之所以沒有取消錦衣衛的詔獄權，因為有錦衣衛「興大獄」還有存在的價值。

另外，明成祖在錦衣衛的基礎上還設立了東廠，「東廠之設，始於成祖」。東廠和錦衣衛的職事同為偵探機密，都是辦理大獄的，二者常常結合辦事，又合稱「廠衛」。

當時，明成祖一直在籌劃遷都北京之事，於是帶來了幾個新的問題。①是要遷都北京，路途遙遠，耗費巨大，必定會勞民又傷民。這樣既破壞了農業生產，又引發了社會矛盾，民眾的不滿。②是遷都北京前，在營建北京城時發生了一場大火，以前不同意遷都的大臣都紛紛站了出來，勸諫不要遷都，而且「抗議」聲越來越大。

這樣一來，建文舊臣的監察工作雖然是處理得不錯了，但是又有了新的問題出現，必須要有人去解決，錦衣衛就有了其存在的理由。所以，明成祖此時沒有取消錦衣衛，是想讓其與東廠共同處理一些遷都引發的社會矛盾，特別是以神道設教倡亂的「大奸大惡」。

之後，錦衣衛一直擁有詔獄權，明成祖沒有採取任何的措施來削弱錦衣衛的權力，任其自然發展。但是，錦衣衛統領紀綱等人仗著明成祖的恩寵，為非作歹。明成祖知道後，也只是族誅了紀綱，但「錦衣典詔獄如故，廢洪武詔不用矣」。由此可見，明成祖覺得錦衣衛的詔獄權還有必要繼續存在下去。

明成祖死後，明朝後邊的皇帝一直沿用錦衣衛制度，直到明朝滅亡。

結語

對於錦衣衛的怙勢作威，破壞國家司法制度，明成祖自然是知道的。但是，王朝新立，底下的臣子多有異心，明成祖為了鞏固皇權，是必須採取一些措施來解決這個問題。

可是，明成祖可以說根基在北，此時的南京城沒有可信任之人，事出一時權宜，只好恢復了錦衣衛的詔獄權，讓其來幫助皇帝鞏固皇權。在樹立權威後，明成祖應是要恢復明太祖舊制的，但是偏偏又遇上遷都產生的矛盾，錦衣衛掌詔獄就還有存在的價值，所以詔獄權也一直保留了下去。

【end】

參考文獻：《明史》