攝護腺癌其他癌症一樣，症狀出現都比較晚。一旦患者出現嚴重的症狀（比如血尿，骨痛等），往往已經進入了晚期，失去了最佳的治療時機，腫瘤已經不能通過手術等方法治癒了。
如果攝護腺癌不能被早期發現，癌細胞會不斷擴散、轉移而危及生命，給患者帶來巨大痛苦。因此，早期診斷攝護腺癌至關重要。那麼如何才能早期診斷攝護腺癌呢？下面給大家介紹3種門診醫師常用的有效檢查方法。
盲人摸象——攝護腺直腸指診
直腸指診（DRE）是診斷早期攝護腺癌的主要方法。男性攝護腺位於盆底，直腸前方，醫師通過直腸指診就可以了解攝護腺的大致情況。
正常情況下直腸指診觸摸到的攝護腺大小約3cm*4cm,硬度柔軟，好比用手指觸碰鼻尖感覺。當患有攝護腺增生時，可以發現攝護腺體積增大，但是其硬度不會發生改變；如果觸摸到的攝護腺硬度很硬，好比手指觸摸額頭一般，而且攝護腺的表面不光滑，應該高度懷疑攝護腺癌的可能。
「雷達」搜索——經直腸超聲檢查
攝護腺癌生長在攝護腺的外周帶，通過直腸指診可以摸及結節。但是，如果癌性結節體積較小，或者生長在攝護腺的內部，做直腸指診往往是觸摸不到。像這種情況就需要直腸超聲來幫忙。
直腸超聲檢查（TRUS）是將超聲探頭從肛門裡插入，不僅可以發現攝護腺內是否有異常結節，還可判斷腫瘤的體積，以及是否侵犯攝護腺包膜發生轉移。因此，直腸超聲檢可以彌補直腸指診的不足，對於那些體積較小、位置在攝護腺中心的癌性結節，經直腸超聲檢查是攝護腺癌早期診斷中必不可少的手段。
滴血驗癌——攝護腺特異性抗原
攝護腺特異性抗原（PSA）是目前最為敏感的攝護腺癌腫瘤標誌物，雖然正常人血液中也能檢查出PSA，但是含量非常低，不會超過4ug/L。如果PSA＞10ug/L，應該高度懷疑攝護腺內存在癌細胞。正是現在對中老年男性進行PSA普查，使得很多患者攝護腺癌的診斷提早了5-8年，從而使這部分患者獲得早期治療的機會。
以上3種檢查目前被泌尿外科醫生認為是早期診斷攝護腺癌的三大「法寶」，正是有了這三種武器，醫生才能儘早的發現隱藏在攝護腺內的癌細胞。
對於50歲以上的中老年男性，每年都應進行直腸指診（DRE）和攝護腺特異性抗原(PSA)的檢查，如果發現異常，應積極進行經直腸超聲檢查或進行攝護腺穿刺活，進一步明確腫瘤可能。如果家族中有攝護腺癌病史的男性朋友，年齡應該提前到45歲，每年進行PSA和直腸指診檢查，以便早發現早治療。