一提到《三國演義》中的聰明人，人們十有八九會想到諸葛亮，他被稱作三國演義中的「智絕」。周瑜評價他說「此人有奪天地造化之法，鬼神不測之術。」魯迅先生只在《中國小說史略》中評價諸葛亮「狀諸葛之智近妖」。雖然這一評價有批評的成分，但是說明諸葛亮確實是一位聰明絕頂的人，但是他卻在毫無防備的情況下，著了一位很普通人的道，這個人到底是誰呢？
話說劉備三顧茅廬請出了諸葛亮，諸葛亮初出茅廬，就顯示出了他超乎常人的用兵之道，先是火燒博望坡，燒得夏侯惇倉皇逃竄，再是火燒新野城，燒敗了曹操大將曹仁，讓天下諸侯為之震驚。當時曹操已經攻克袁紹，袁譚，袁熙也被曹操相繼消滅。曹操舉兵南下，劉備寄居劉表帳下，當時劉表有意讓劉備領荊州牧。但劉備認為這是趁人之危，再加上劉表部下蔡瑁權力過大。諸葛亮曾經囑咐劉備，說如果劉表想讓荊州，萬萬不可推辭，劉備雖然也有此心，但最終還是沒有答應。當時，劉表有兩個兒子，本來劉表最喜歡大公子劉琦，以後劉琦便是劉表的繼承人，為荊州之主。但是當娶了蔡氏之後，又生下了二兒子劉琮，劉琦便被劉表弄落了。而且劉琦身處險境，性命堪憂，劉琦趁此機會向劉備求教。劉備便將此事推向諸葛亮，但諸葛亮以是劉表家事為由，一口拒絕為其出謀劃策。諸葛亮走後，劉備便教劉琦給諸葛亮下了個套。
第二天劉備派諸葛亮去見劉琦，劉琦以樓上有一本罕見古書為名，讓諸葛亮上路觀書，諸葛亮果然上當，當上了樓之後，劉琦的部下便抽走了梯子。劉奇趁機向諸葛亮求救，諸葛亮又想走，但見己下不得樓去，再加上劉琦誠懇求教。諸葛亮萬般無奈，給劉琦一個計策，向劉琦講了春秋時期晉國重耳在外而生，申生在內而亡的故事。告訴劉琦江夏黃祖已死，江夏無人鎮守，讓劉奇向劉表自告奮勇領兵鎮守江夏，劉琦稱謝而去。這也是三十六計當中「上屋抽梯」的計策。那麼諸葛亮真的被劉琦套路了嗎？其實不然！
諸葛亮幾次三番勸劉備取荊州，並不是沒有機會，而是劉備幾次三番的讓機會溜走了。諸葛亮已沒有辦法，不可能逼迫劉備做自己不想做的事情。他明知劉琦會再次求教，讓劉琦去江夏領兵，是為了讓劉備有可乘之機。因為諸葛亮早就看出，劉表不久將亡，蔡瑁等人有降曹之意。如果劉琦不去守江夏，就連江夏也變成曹操的了，那時劉備真的就立錐之地了。
當蔡某帶劉琮投降曹操之後，曹操盤點人馬庫錢，總共有水陸兵馬二十八萬，錢糧可供曹軍使用一年，得了一個大大的便宜。曹操當初答應劉琮永為荊州之主，但是也反悔了，讓他母子二人去青州，在半路也被殺掉了。所以說諸葛亮出的這條計策對劉琦來說是上上之策，但是它不僅僅只為了劉琦，更重要的是為了劉備。因為，諸葛亮此時是唯恐荊州不亂。只要荊州一亂，他就可坐收漁翁之利。所以說，諸葛亮不可能被劉琦誆騙，這一招也就做螳螂捕蟬，黃雀在後！