白起是繼中國歷史上孫武之後又一個傑出的軍事家，與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列四大名將之首。
秦國大將白起戎馬一生，指揮70餘次的重要戰役，沒有敗績。伊闕之戰，率軍跟韓國和魏國開戰，斬殺了24萬人；攻打楚國時淹殺了楚國鄢城百姓數十萬，後來又在韓國華陽一帶，殺了魏國和趙國15萬人；打韓國時，又殺了5萬人。
最可怕的要屬跟趙國的那場戰役，長平大戰，這一仗兩軍打了3年多，由於趙國帶兵主將為老將廉頗，廉頗採取守姿，前三年僵持了很久，並沒有死很多人。後來白起左右對將軍說：我們不妨散布謠言，說秦軍害怕趙奢兒子，這樣趙王會換下廉頗，讓毛頭小孩帶兵。這個主意再好不過，隨之趙軍中紛紛流傳趙括威名，趙王輕信流言蜚語，換下老將廉頗，封立趙括為將軍。
趙括雖然從小熟讀兵法，但只會紙上談兵，父親趙奢曾經擔心兒子面對數百萬士兵的生死大權，竟然毫不在乎，若是帶兵打仗極定是敗仗。趙括果然是紙上談兵的料，最終被白起引誘進包圍圈，40多萬趙兵全部投降，最讓人不寒而慄的是白起竟然下令，把45萬已經投降的趙國俘虜全部坑殺。
這場戰鬥是白起領軍生涯的最後一次大戰，當時白起的戰略戰術應用已臻化境，整個戰局就像他自己描繪的藝術品一樣，從出兵時刻，用兵數量，戰鬥的方式各個方面拿捏的妙到巔峰，對趙括來說，這不是戰爭，這是折磨。難怪兩千多年後，毛主席老人家點評白起：論打殲滅戰，千載之下，無人能出其右。
據梁啓超考證，整個戰國期間共戰死了兩百多萬，白起所殺人數就占二分之一，更可怕的是，在白起的軍事生涯中，從未有過失敗的記錄，在那時候聽到白起的名字，就等於死亡，論武功他是戰神，論人道他就是魔鬼。