在公元前1573年,底比斯一位年輕的統治者卡美斯下定決心要報仇,並為線及的自由事業而驕傲地奮鬥。他據守一塊受奴役的陸地大約100年。他聚集埃及南部的貴族,告訴他們對付喜克索斯人的計劃,我希望我拯救埃及並重擊亞洲人。
貴族們私下嘟著不滿,他們喜歡富足和旺盛的莊稼。喜克索斯人甚至允許他們在三角洲地域的紙莎草濕地放牛。但是底比斯的統治者卡美斯已下定決心「我決心和亞洲戰鬥,他說,「在整個底比斯陸地上都會談到我,埃及的保護者。
喜克索斯人出現在大約公元前1700年,從沙漠中來,是一個混雜著各種各樣閃族人的部族。用後埃及祭司的話說,他們「殘暴地燒掉城市,將神的廟宇夷為平地,對待整個民族的人民是極度殘忍的」。
埃及帝國
喜克素斯人有可能殘暴地對待埃及人,而他們被埃及文明所吸引,在占領孟斐斯後,由於它接近三角洲的源頭,所以喜克索斯人就在三角洲的東部邊緣地帶建立起他們自己的力量中心阿瓦利斯。從這以後,他們用直接統治埃及北部的方法,向偏遠地區的統治者強索表示敬意的貢物,包括不能安寧的底比斯統治者,他們居住在距離尼羅河口以南大約1000公里的沐浴著陽光的城市中。喜克索斯人統治埃及的方法:他們雇用埃及人管理稅務徵收,採用象形文字,他們自己參加埃及神的禮拜儀式,稱自己為法老。喜克索斯征服者甚至把他們引以為榮的文化融合進去和尼羅河沿岸的黃金時代一樣生存下來。
然而,我們更感興趣的是底比斯統治者的武器和其他戰爭裝備,即喜克索斯人在征服中熟練使用的一盔甲鏈、戰斧和由木材、動物腿和角製成的遠射程、高速度的弓,尤其是成為這個歷史時期戰爭根源的輕便的馬拉戰車。到這個時期,底比斯統治者卡美斯採取行動反對喜克索斯人和他們的國王阿波皮斯,埃及人自己製造管使他們衰落的軍械。
古埃及士兵
在底比斯北部250公里的涅西城鎮里,喜克索斯的一個家臣擁有令人頭疼的力量。「我乘船順流而下有可能擊退亞洲人,」稍後卡美斯喜形於色地說道,我的勇敢的軍隊在我前面像燃燒的火焰一樣,」他繼續說道,「在破曉時,我像雄鷹一樣迅速地接近他。到早飯的時間,我已迫使他反擊,將他們的人民殺得精光。我的士兵像獅子抓捕動物一樣,贏得奴隸、牛、油和討人喜歡的東西,並且滿懷喜悅地將喜克索斯人的財產分割。」這場戰役的記載如下:在攻打防衛嚴密的喜克索斯人首都阿瓦利斯之前,在某個時候卡美斯可能死掉了,他的年輕的繼承人雅赫摩斯決定長時間圍攻阿瓦利斯,最後,把喜克索斯人趕到巴勒斯坦和敘利亞,從此結束了他們在埃及的君主統治時期。雅赫摩斯的軍隊緊追他們,穿越西奈半島滾燙的沙洲之路成為埃及新時代的偉大的開端。
阿蒙涅姆赫特一世
埃及在不到一個世紀裡建立起帝國,突破了曾經限制過他們的地理範圍圈,擴展了3000公里的長度。他們通過控制關鍵性的商業路線,獲得了大量的先前不知道的文明。埃及在一個篡奪法老王位的女人手中興旺起來,埃及輝煌地站起來並迅速接近達到財富和權力的頂峰一直到最後開始並可能持續長時間慢慢變弱。
雅赫摩斯的襲擊是首次對通向帝國之路進行的試探性的一步。喜克素斯的領導人在巴勒斯坦的南部小鎮沙魯亨,埃及國王圍攻了此地三年,直到最後失敗,從亞洲撤走。雅赫摩斯死於公元前1546年,之後為阿蒙霍特普一世和圖特摩斯一世,二者都取得了成功。
代替了雅赫摩斯登上王位之後,圖特摩斯一世繼續行軍。從敘利亞到幼發拉底河上游,埃及人大為驚訝河另一邊人的奇怪舉止行為,與他們自己的尼羅河風俗毫無相似之處。流水是從北到南代替從南到北帶給圖特摩斯和他的軍隊的現象是「水是顛倒的,當逆流而上時為順流而下」。面臨著諸多和米坦尼聯盟武裝力量一樣令人頭疼的問題,圖特摩斯徹底失敗了。「國王贏得了無數的俘虜,整個土地就在他的雙腳之下。」儘管法老的書記員這樣公布,然而事實上突襲後逃亡的只多不少他的士兵只要停在這個地區,敘利亞的統治者就像他們保證的一樣停止承擔任何義務。
埃及南部的努比亞是一個更緊迫的問題。它為埃及人所熟悉的庫什地區提供了大量的黃金。此外,努比亞連接了埃及和富饒的蘇丹地區,它從國外引進象牙、黑檀、豹皮、鴕鳥蛋、李樹、梅樹以及更多的日用商品,還包括牛和奴隸。
泰芙努特及諸神
法老們控制努比亞直到喜克索斯人入侵埃及,努比亞人抓住機會掙脫了埃及統治。在圖特摩斯一世當政時,埃及設法擊敗所有努比亞人的抵抗並重新獲得霸權,努比亞成為埃及最南邊的一個省。
在他自己統治的領域裡,有控制軍事力量的權力。他主持正義,修築宏大的廟宇、堅固的防禦工事,並且開鑿運河,向當地人民灌輸埃及思想。在以後的日子裡,當埃及國勢衰微,軍事力量削弱,與外邦作戰時頻頻失利,直到這時,努比亞才結束對埃及模式的忠誠,不再效忠於這個國家,逐漸走上了自己獨特的發展道路。
圖特摩斯一世的繼承者開始了一個新的傳統,代替建築金字塔作為他最後安息的地方。圖特摩斯命令把他的木乃伊依舊葬在墓里,墓室是在西部底比斯的眾山前,在與世隔絕的山谷里的石炭岩峭壁上建成的。墳墓的建築特點,起到阻撓蟊賊掠奪墳墓內財寶的作用。後來的法老仿照圖特摩斯的先例,在300米高的峭壁上,在所謂的國王山谷中建立有多個洞孔的通道,導向40多位國王的墳墓。
古埃及金字塔
可能為了補償對法老遊魂引起的不便—當然也為了炫耀國王的富有—法老慷慨大方地將埃及的財富帶入房間,極其壯觀,尺寸越來越大。圖特摩斯一世把自己安頓在秘密的偏遠的墓里,此後,在那些有軍事頭腦的國王把埃及推上帝國之路的成功中出現過一個中斷。死去國王的兒子和繼承人圖特摩斯二世僅僅20歲,身體虛弱,精神鬆弛,更糟的是受他妻子的擺布,他妻子哈特謝普蘇特是他同父異母的姐姐,而這種亂倫的婚姻在埃及王朝一點也不罕見。
當圖特摩斯二世死時,圖特摩斯世僅6歲便即位。所以,在新國王的兒時,沒有人比哈特謝普蘇特更適合被命名為攝政王攝政國務。
哈特謝普蘇特作為一名女攝政王,她自己曾形容她擁有「可供仰視的極端善良…一種新鮮的如同聖潔少女的自然的寧靜」,然而她非常有野心,甚至是無原則的。在她攝政兩年之後,她宣布自己成為埃及的法老,完全無視圖特摩斯三世的繼承權,她的資格是最受懷疑的,作為一個女人,嚴格來說她是不能作為一個法老來統治國家的。
儘管哈特謝普蘇特叛逆不忠,但她確實是個有才能的統治者。一個抄寫員寫道:「埃及順從了」,「她是優秀計劃的獨裁者」。她迴避前任統治者的軍事冒險,她關注的焦點是將埃及重返到以前的繁榮,復興在喜克索斯占領期間喪失的與外國的商業貿易。
在哈特謝普蘇特統治時期,無助的圖特摩斯三世很氣憤。他密謀奪位,顯然他是一個比他不幸的父親強壯的男人,在20歲時,他召集足夠的力量篡奪了王位。他無聲無息,導致她的忽視大意,這種情況下可以使用突襲。他意在廢除她的和平政治制度,從某天他開始擁有力量,於是,一個新的領導者開始對埃及的軍事力量進行總動員。他做好扮演征服者的準備,在長期不安中等待成為法老。他在作為國王統治中,從自己的婚姻、藝術和業餘愛好中得到教育。儘管他身材矮小,異常強壯。
圖特摩斯具有矮小但強壯男人的所有特徵。他精力充沛而聰明狡詐,這都幫助他在軍隊和國家中迅速地鞏固自己的地位。他在國內奪權的一步步措是英明而果斷的,他迅速用自己的影響對埃及人的記憶進行了清洗。從此之後又一個國王開始了他特徵明顯的統治。
在公元前1483年的春天,圖特摩斯第四次出兵敘利亞。早在十八王朝的老同敘利亞建立的關係已被哈特謝普蘇特統治時所丟棄。法老的野心想像著一個埃及的帝國在從敘利亞到中部幼發拉底河海岸和托羅斯山之間延展。
為實現目的,圖特摩斯三世不斷進軍。一年接一年,他領導軍隊在戰爭中至少打了314場戰役。他占領了腓尼基港口,此後靠水路運送部隊,曾以贏得城市作為供應基地和對敵人內地的襲擊。最後為進攻米坦尼,他利用黎巴嫩山脈附近的布隆斯的雪松組建了一支船隊,他用牛車拉船通過荒涼的敵方地帶,到達幼發拉底河,通過大河運送軍隊然後猛擊米坦尼人,然後圖特摩斯撤回埃及,在重過河流的時候,他在為紀念他祖父圖特摩斯世所樹立的碑旁又建起一座自己的碑作為紀念,埃及人還在那兒停留。頭腦發漲的米坦尼開始逐漸承認幼發拉底河作為分界線,最後他們結盟,後來加強關係。一位埃及的法老帶來一對米坦尼的公主作為新娘。在敘利亞和巴勒斯坦地區的供給體系里,圖特摩斯三世和他的大部分繼承人表現出一種仁慈的品性,這是他們未能在其他地區顯示的。
巴勒斯坦和敘利亞的小統治者大致上被允許保留他們的土地和某種意義上的獨立一一他們儘量表現他們自己是一個好的附屬國,向埃及的國庫支付表示敬意的禮物。總之,他們保證埃及人對歷史上的商業路線的隨心所欲,北到亞洲的小亞西亞,東到巴比倫、敘利亞,西到克里特、賽普勒斯、愛琴島,甚至希臘大陸。
為了保持征服的領土於控制之下,軍隊是必要的。配備弓箭手和馬車駕馭者的守備隊用來保持和平,駐紮在敘利亞和巴勒斯坦之間;附屬國為他們提供所需,供給埃及的土兵「食物和酒、牛、羊,討人喜歡的東西和油脂"。
埃及軍隊在圖特摩斯三世的帶領下到達山峰。軍隊由四部分組成,每部分約500人,以神的名義命名,如一部分稱為「阿蒙神」,另一部分則稱為「美麗的太陽神」。
埃及「阿蒙神」
步兵的生活很艱苦,他們的征程是通過山脈,敵人來了,武器圍繞在他們周圍,他們被告知:「『快,向前沖,勇敢的士兵!
還有一種人的生活幾乎更艱巨,就是花費時間辛勤勞作、努力工作的農民。他們不僅在田野中勞動,有時候還得為法老的建築工程充當免費的勞工,補償的形式是食物衣服、收容所和醫療補助。再說,儘管普通的士兵可能沒有為他的服役得到正常的工資,但他經常被允許分享戰利品,每個人都有升職的獎賞機會,最低軍銜的拾送人可以升到自豪的位置,結束他的軍人生涯時已成為一個營的指揮官。軍官在軍隊中事務很少,般能力的軍官,被委派作為諸如「蒙築物的監工」、「田地的監工」和「上千埃及人的神職人員的監工」,用這種方式自從早期無所不在的宮僚作風開始,軍隊逐漸悄然滲入國家的各個部分。某天終會來臨,在埃及再沒有職位可以滿足將軍們的野心—這甚至使法老的廷敬畏懼怕。
在古代世界,這個軍隊是獨一無二的,在它的幫助下創立了強大的帝國,這是圖特摩斯的遺產。他在公元前1425年逝世,在統治五年後,被製成了木乃伊保留在位於國王山谷的峭壁上,不遠處是他的老繼母和敵人哈特謝普蘇特被埋葬的地方。武裝軍團的力量是在他和他的曾孫阿蒙霍特普三世之間的40年間挑戰埃及權威的最主要敵人。這使阿蒙霍特普感到滿意,他是容易驕奢淫選的人,在他的民族中,整個中東迅速興旺,進入一個主要獻身於追求快樂的黃金時代。阿蒙霍特普三世企圖建立自己英雄的國王形象,通過一個安全的途徑。他命令將野牛關在圍欄內,然後,埃及的編年史是這樣記載這個事件的,聲稱國王站在野牛前面,數目是170頭。」
阿蒙霍特普是為愛而結婚的。他有一個平民出身的妻子,名叫提伊,是一個普通的精明助理員的女兒。為取悅她,國王在底比斯的宮殿後面建了一個美麗的太湖,長2000米,寬370米。這項巨大工程,僅用14天就完成了。此後阿蒙霍特普和提伊在湖上坐著船緩緩漂流,度過了許多的快樂時光。
胡夫法老獅身人面像
然而,提伊不是阿蒙霍普特三世一生中唯一的女人。在他長期的生活中,婚後另外的外國女人:兩位米坦尼王國公主,每個帶317個宮女;兩位從敘利亞來的公主:兩位從巴比倫來的公主,其中一個從安納托利亞的阿扎瓦王國來。法老保持一個龐大的內室,並不知疲倦地叱責地方長官去擴充他的內室人口。「送走漂亮的女人」他勸告一個官員,「沒有人大聲疾呼。然後國王會對你說『做得好』。」
在埃及寒冷的夜晚,貴族和妻子常在花園的水池中放鬆,周圍的花發出香味,四圍是玩要的娃娃或跳背遊戲的小孩,他們玩模盤遊戲或聽柔和甜美的豎琴的曲子,躲在角落裡的貓是野貓的後代。在埃及習慣上稱這種野貓為咪咪,作為寵物受到溺愛。甚至令人敬畏的王后提伊沒有向她四周的子民傳播愛,卻允許她的貓在飯間躺在她的椅子下。
在埃及家庭中,女人有尊貴的地位,妻子甚至約定俗成地享有某些權利:不但她們可以占有或捨棄財產,而且離婚的結果是她們獲得財產的三分之一。埃及的女人用多種化妝品和美麗的用具,用綠孔雀石粉和灰方鉛礦石粉為眼影,並且保擴皮膚免受陽光照射。用粗糙的紅赭石和散沫花染劑為乾枯的頭髮、手指甲、腳指甲、手掌和腳掌染色,從河馬、蛇、鱷魚和獅子的脂肪中提取油膏,使頭髮濃密用剃刀和鑷子把難看的毛髮除去;利用香精的氣息;用沒藥、油脂或百合花身體上帶上香味。埃及人喜歡宴會,他們欣賞雪花石膏桌上的菜盤裡的腰腿肉鮮美的小羊羔腿,切開羚羊和瞪羚發出的強烈香味,一串甜美的葡萄和大量性無花果。他們欣賞烈性酒,從罈子中倒入飾有金邊和精緻的蓮花瓣形狀的腳杯。他們渴望聽到鈸的撞擊聲,鼓的敲擊聲,管樂器的尖銳音和弦樂器的啞聲。他們喜歡看苗條的、柔軟的舞女,隨著音樂的節拍而輕移。
作為阿蒙霍特普三世的國土,埃及註定有激烈的動亂。老國王死於大約公前1365年,並傳位於他的兒子——阿蒙霍特普四世,這年輕的法老不久開始了宗教革命,而這動搖了國土的基礎阿蒙霍特普這個名字的意思是使阿蒙神高興的人。這個光榮的主神左右?這段歷史時期的情感。它建構在底比斯偏僻的地區。當他們獲得第十八王王位時,他們建議把傑出無雙的阿蒙神從眾神中請奉出來。當它與太陽神合併以後,成為阿蒙太陽神,嬴得了更高的地位。然而事實上阿蒙太陽神看起來呆板而不夠明晰,土裡土氣的,儘管他有莫名其妙的性格,可是阿蒙太陽神和底比斯統治者的特殊關係帶來了巨大的財富和全體神職人員的力量。
阿蒙太陽神和它的膜拜儀式不可避免地被另一部分神的追隨者們所妒忌這些人最突出的表現是年輕統治者阿蒙霍特普對阿蒙太陽神的憎恨,只是這不被人知道;可能他是受神父赫里奧普里斯的影響,是太陽神膜拜儀式的中心無論如何,即使王冠已經戴在他的頭上,也不能阻止他進行一場執著的戰爭法驅逐阿蒙大陽神和其他眾神,並且用阿吞神日輪神來代替它們。
新的法老擁護一個毫無人類特徵的神。在埃及語言中,阿吞是一個名詞意思是太陽似的圓盤」—不多也不少。然而在年輕的阿蒙霍特普四世的頭腦中阿吞不僅僅代表圓盤:「它不是別的,而是活的日輪。」在他的統治早期,法老允許傳統的神秘阿吞共存,即使這樣會大大降低身份。然而在他統治的第五年或者是第六年,法老就改變自己的名字用來進一步表示對舊神的不滿,國王不再被叫做阿蒙霍特普,這個詞的頭兩個音節冠以「阿蒙」的美譽。代替法老名字的詞將反映新神的榮耀,因此,阿蒙霍特普四世變成了埃赫那吞或者「阿吞的靈魂」。
幾乎在同時,埃赫那吞開始尋找合適的地方建立一個新的首都。他選擇的地方在尼羅河東岸約30公里的底比斯北部,這是一個荒涼多沙的平原,連綿的峭壁使之與世隔絕。在這兒從未有神的崇拜,也從未有人居住過。除埃赫那吞外沒有人願意去,他滿腔熱情,計劃為阿吞建立五個神廟和一個供法老和他的家人居住的豪華宮殿,為此,他甚至停下城市街道建設計劃。儘管它曾經作為阿瑪那出名,但埃赫那吞卻稱他的新首都阿肯那頓「阿吞的地方」。
古埃及第十八王朝法老——阿肯那頓
儘管建造工作進行得雜亂無章,埃赫那吞卻是如此想在他的新城裡居住以至於他為自己和王宅搭起了一個巨大的帳篷。在建造四年以後,居住建築已經建好了。而在他離開底比斯到他的新家之前,埃赫那吞引起了一點騷動而動搖了帝國的統治基礎:他宣布,從今以後所有的埃及人—在埃及奴役下的敘利亞人和努比亞人一將只能崇拜阿吞,阿吞的仁慈之光將照亮每個角落,而且,只有埃赫那吞作為圓盤的漂亮的兒子能和阿吞對話;法老私自為整個世界設計了神,他能單獨解釋仁慈的神的哀願的存在。埃赫那吞狂怒地執行他的命令,他殘忍地對待曾被他的祖先以為重要的阿蒙—太陽神。由於專注於他的神,法老很少注意他的政府管理,以致於腐敗慢慢地進入埃及的官僚集團。在事務混雜的環境中,公共事業惡化,商業貿易也逐漸下滑。
並不是所有來自埃赫那吞的影響都是有害的。一種新的裸體主義掠過埃及的藝術界,從雕望作品到浮雕再到繪畫,都體現了這種裸休主義。埃及人首次被允許匆忙看一下他們的法老在宮闈內和家中的情況,一幅迷人的景象被雕刻在石頭上,它展示了埃赫那吞正在吻一個小公主,另一個坐在皇后奈弗爾提蒂的膝上,第三個正在玩一個玩具,而這個玩具正是埃及帝國的王冠。同樣,由於長時間的形象刻畫,人和動物活躍起來,上了年紀的可以展示他們的年紀,已婚的夫婦畫得很親熱,孩子們看起來像孩子而不是像發育不全的成年人,鳥看起來在飛而不像早期那樣顯得毫無生氣和活力在埃及王朝,長期以來有一個模糊的身影位於埃赫那吞之下,那就是朝臣埃城——前神職人員和「馬的主人」。
統治了僅僅四年便死去了。但他安排了一個繼承人—霍連姆赫布,他在行軍過程中被發現並被安排為埃及的一個法老,後成為埃及軍隊的最高統帥。儘管有著好戰的慾望,霍連姆赫布更是一個精力充沛和無私奉獻的統治者,他把他統治的30年都奉獻給埃及的和平事業。
霍連姆赫布也衝擊動搖了自埃赫那吞的致命的任期以來一直遺留下來的政府腐敗。由於有大量的貪贓枉法官員存在,他發布了一項影響深遠的改革法令特別是收稅人,被割了鼻子,併流放到了西奈荒蕪之地。霍連姆赫布統治埃及二十九年,當他快要死去時,他選擇了一位官員跟隨他。他選中的官員,即後來的拉美西斯一世,不久就死去了,幾乎沒有留下任何痕跡。相反的,他的兒子塞提一世和外孫拉美西斯二世都是埃及軍隊的最高指揮官。在同亞洲人進行的四次戰役中,塞提一世使埃及控制了巴基斯坦的大部分,而試圖儘快恢復敘利的戰鬥被西臺人挫敗,拉美西斯二同西臺的戰鬥在卡迭什陷入僵局,後簽訂了條約,西臺承認了埃及在巴基斯坦和南敘利亞的霸權。
拉美西斯二世統治了埃及67年，當他死時,他的兒子和繼承人麥爾普塔已經很老了。作為法老的第13個兒子,他可能從來沒有期望過統治埃及,但他的兒子兄弟已經死了,另一個又沒有當法老的野心,麥爾奈普塔發現自己已經成為埃及國王了。幾乎同時他受到了比他年輕許多的精力充沛的年輕人的攻擊。在公元前118年,拉美西斯三世統治埃及時,一支自稱為海上民族的入侵者侵襲了尼羅河王國,從陸路和海路向南擴展,當一支支艦隊到達地中海岸線時,眾多的勇士行軍通過敘利亞進入巴基斯坦,他們的女人和孩子在笨重的牛車裡隨行。拉美西斯帶領他的軍隊在他自己國家的東北部去迎擊這令人頭疼的入侵者,這將是埃及強盛力量的最後展示。當入侵者企圖在尼羅河口登陸時拉美西斯成功地使其陷入了困境並摧毀了他們。接著,在隨後的一場浴血奮戰中,他再次擊敗了入侵者。當這來之不易的和平普遍存在時,拉美西斯三世重新回到了底比斯,把他的大部分精力投諸國內事務和盡情享受他的嗜好—建立巨大的了不起的建築之上。
胡夫金字塔 - 獅身人面像
所有的所謂拉美西斯王朝的國王們都曾大興土木。拉美西斯一世曾在底比斯附近的凱爾奈克建造一個巨大的有柱廊的建築,到拉美西斯二世完成時,它占地5000平方米,並且可能是埃及歷史上最偉大的神廟建築。拉美西斯三世按照他自己的巨大構想繼續著這項計劃。當然,這樣巨大的工程需要龐大的資金和人力,也正是基於這一點,大量的外國僱傭兵才來到埃及。另外,還需要從國庫中取出一部分供奉給神職人員特別是恢復阿蒙太陽神。
阿蒙神廟
隨著神職人員的追隨者和僱傭兵的逐漸富有,國庫開始被嚴重削減。國王的權力亦遭受同樣的命運,拉美西斯三世勉強逃過了一次由朝廷內不滿官員組織的暗殺計劃。當公元前1162年拉美西死後,外國的密謀事件把埃及送入了急劇衰亡的境地。那時,海上民族把中東變得亂七八糟,西臺王國,這個曾經是埃及的同盟者也從地球上消失。埃及忍受著統治者可恥的成功:神職人員的法老從努比亞手中奪取了利比亞。同時,基至一個衣索比亞人也曾在埃及王座上呆過短暫的時間。努比亞屈服於亞當，後來又被巴比倫的迦勒底人所統治。
埃及豔后克利奧帕特拉七世
公元前6世紀末,波斯潮流席捲巴比倫,並向埃及蔓延,作為一個古老的民族的光榮文明現在即將消亡。