在Stripe執行長Patrick Collison講述的一個故事中，Tony Fadell描述了原始iPod開發過程。 Tony Fadell說 ，他在當年1月底加入蘋果公司，負責iPod項目，但當他加入時，iPod並不是iPod，蘋果公司想製造一款基於硬碟的MP3播放器，但當時沒有原型，沒有設計，什麼都沒有。
令人難以置信的是，這個產品在年底前就完成了。根據Tony FaDELL在Patrick Collison推文中展示的時間表，Tony Fadell在3月份向賈伯斯展示了一款設計原型，該團隊在4月份找到了製造合作夥伴，蘋果在11月份開始向客戶運送首批設備。
iPod的故事表明，蘋果製作MP3播放器的想法在公司內部已經流傳了一段時間，基本上是在蘋果收購SoundJam並開始將其轉換為iTunes應用程式之後。iTunes於2001年1月9日公開發布。當時的蘋果硬體工程負責人喬恩·魯賓斯坦已經意識到東芝推出的一款小巧的1.8英寸硬碟。這成為第一個iPod的核心組件。
iPod從研發到上市，其開發生產效率都是不可思議。但是，在蘋果歷史上，這樣的情況是小機率事件。蘋果產品龐大規模意味著要發展一個供應鏈，以支持每月數百萬台的生產；這基本上是不可能迅速實現的。自2001以來，技術的複雜性也急劇增加。目前，蘋果新產品設計到投產上市需要兩到三年時間， 比如AppleWatch項目於2012年中期立項。 Apple這款可穿戴設備於2014年9月發布，並於2015年4月上市。