公元221年7月，劉備親率蜀漢軍隊數萬人，對吳國發起了大規模的戰爭，這是英雄人生中最後一戰，也是末路之難，大漢劉皇叔帶著滿心的無奈和決然開啟了必敗之戰，其艱難與往日荊南之戰，益州爭奪戰，漢中爭奪戰一樣曠日持久，所不同的這次他有五敗，而且無人可以述說。
其一，無將可用。這次東征的編組如下：統帥：劉備，總參謀長：劉備兼，參謀：馬良，黃權，程畿，第一軍：吳班，第二軍：馮習，第三軍：張南，預備師：趙雲，後來加進來了武溪將領沙摩柯。
這時關羽、張飛、黃忠都先後去世，魏延要守漢中，馬超要守蜀北，趙雲反對東征，同時需要警備後方只適合殿後，居然沒有一個獨當一面的人統帥，只有皇帝親征了。
諸葛亮需要管理後勤及益州政務，其也不擅長軍事計謀，龐統、法正都已過世，這個隨軍總參謀也只有劉備兼任了，英雄已經60歲了。
而反觀吳軍編組：總司令：陸遜兼總參謀長，第一軍：朱然，第二軍潘璋，第三軍：宋謙，第四軍：韓當，第五軍：徐盛，預備師：鮮于丹，孫桓。韓當是第一代名將，朱然、徐盛是第二代名將，孫桓是親族名將，鮮于丹是少數民族領袖，可謂陣容豪華。
其二，無兵可用。張飛意外身死，指望其編組的萬餘部眾沒指望了，漢中蜀北要守，蜀中要守，劉備倉皇編組只帶出來四萬餘軍隊，集結於江州，即使算上後來馬良說服的武陵蠻夷，也才五萬餘人，而東吳方面編組就有五萬餘人，超過了周瑜當時赤壁之戰所帶的部隊。
這五萬餘人由於一路水路齊下東征，開始非常順利，結果卻造成陣線拉長，兵力分散，被陸遜堵在夷陵、虢亭一線，其中馮習等率主力布陣夷道北岸，吳班帶部分軍隊攻擊夷道，自己中軍則在夷陵。
事實上耽擱了半年時間，公元222年2月，才開始攻打夷陵，可見劉備因為很多事糾結和等待。
其三，無計可施。出兵的時候，劉備曾給魏國寫信，邀約曹魏曹丕一起攻擊東吳，可是曹丕願意看結果在行動。劉備無法只有繼續進攻，同時，派遣黃權督導江北軍團，順江而下攻打夷陵，其實也是防備曹丕。
面對陸遜的退讓和堅守，劉備用少量軍隊包圍夷道，甚至去攻擊陸遜本營，拉長戰線，暴露弱點，都無法讓陸遜出戰，誘敵之策無效。
整整半年又過去了，已到酷暑，劉備對峙的沒有辦法，水軍本來就是弱勢，自己本身兵力又少，只有讓水軍上岸避暑，同時在山上布連營，其實也是為了相互照應，減少後勤供應的壓力。
其四，沒有對東吳將領的信息。所謂知己知彼，百戰不殆，不知己不知彼，戰必敗。劉備應該知道自己狀況，也以為知道東吳的狀況。東吳在死了周瑜，魯肅，呂蒙後，居然又出了個少年英雄，而且膽略非常，編組了當時東吳最豪華的部隊。
於是，那時東南風又起了，陸遜利用水軍逆流而上，繞道蜀漢軍背後，進行切割包圍，配合火攻，先將馮習等主力剿滅，然後將劉備圍困於馬鞍山，最後劉備拚死逃脫至白帝城，四萬多蜀漢精銳及眾多將領已經損失殆盡。
一個偉人看到此處，曾評註，」無名小輩，戰勝了年老的龐然大物「，還建議劉備應該南下到湘水以西，因敵之糧，徹底調動東吳軍隊。從另外一個角度看，劉備此仗必敗。
參考資料：《資治通鑑》《三國志》