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從公元9世紀中期到15世紀中期，斯里蘭卡國家和佛教都是艱難前行，國家動盪，佛教衰微，甚至一度需要靠緬甸僧團的幫助，才能夠維繫佛教的存續，讓人感嘆。後來人們也信仰觀世音菩薩，同時在佛寺供奉婆羅門教的神，比丘也念誦護佑的經文，在建築藝術也受到婆羅門教的影響，即南印度盤荼婆的建築形式。佛教和印度教開始出現了融合的跡象。
大航海家時代的第一批侵略者海盜葡萄牙人來了
當時間進入到15世紀末到16世紀初，一批野心勃勃的航海家，從遙遠的大西洋渡海而來，這批人就是葡萄牙人。
公元1497年7月8日37歲的葡萄牙貴族瓦斯科·達·伽馬，率領大概170名船員分乘4艘船，從里斯本出發前往印度，1498年5月20號，在印度嚮導的指引下，到達了印度西海岸的卡利庫特，這個地方就是中國古人所說的古里。鄭和在第7次下西洋的時候就死在這裡。
達·伽馬把這裡當成了自己在印度的基地，開始跟印度洋航線之中的很多阿拉伯國家的艦隊展開了多次的戰鬥，最終穩定了貿易線路，開啟了在南亞大規模貿易和殖民的歷史。
公元1505年當時的印度總督阿爾梅達，派兒子在海上打擊阿拉伯的運輸船。阿拉伯商船打不過葡萄牙人，就跑到斯里蘭卡西南部的一個港口科倫坡去避難。葡萄牙人也就是在這一次追擊戰中，發現了斯里蘭卡這個印度洋上的重要島嶼。經過多次的勘查發現有大量的香料、寶石以及大象，這些東西運到歐洲，輕輕鬆鬆就能賺取數10倍乃至上百倍的利潤。於是左手拿著商業合同，右手端著火槍大炮的葡萄牙人，登上了斯里蘭卡的土地。
斯里蘭卡開始面對新的國際形勢和複雜的內部戰爭
當時的斯里蘭卡主要分為三個大國，分別是：北方的查夫納，是陀密羅人的國家。坎底國，在中部至東部海岸。拘提國在西南部，當時實力最大。大拘提國是由去世的國王三個兒子建立小國組成的。這三個分別是大兒子當國王的拘提國，二兒子羅加摩國和三兒子的悉多瓦迦國。
所以說當時斯里蘭卡實際上是由五個小國家組成的。一個小島卻分裂成5個國家。當他們面臨大航海時代的第一代霸主葡萄牙人的時候，會面臨怎樣惡劣的局面？葡萄牙人最開始發現的港口科倫坡，就屬於那個大兒子掌管的拘提國。於是葡萄牙人就找他了。
拘提國的國王婆吠迦婆訶正在被自己的三弟摩耶陀奈，也就是悉多瓦迦國王大舉進攻。客觀的說，在這三兄弟中，老三是最厲害的，所以有事沒事，就去攻打他兩個哥哥的國家，占有土地，掠奪人民。老大正是在節節敗退焦頭爛額的時候，葡萄牙人來了。
葡萄牙人船堅炮利，於是老大請求對方出兵對抗老三。葡萄牙人說，這都是小事，我們這幫人往好聽的說是水兵，難聽點那就是海盜，打仗算什麼呀，我們出來是幹嘛的？只要有錢賺不就行了！於是出兵和老三對抗。
第一仗就把老三打蒙了。小強盜終於知道強盜這一行業的水有多深了。敢情我們這小地方的水平真跟人家沒法比！於是他也回去叫人去了，聯合了印度的沙摩林人，想要報仇雪恨。結果老三和沙摩林人聯軍大敗。最終老三隻能向大海盜葡萄牙人求和，並且殺掉了沙摩林人的首領，這才獲得了對方的原諒。
老三在大哥這裡吃了虧，於是把目光轉到了二哥身上。時間不長，老二病死了。老三按照兄終弟及的傳統，直接接管了老二的國家。這樣極大的增強了自己的實力。這樣一來老大嚇壞了，生怕自己死後，國王的位子也要被老三吞併。
左思右想，最後做出了一個影響斯里蘭卡佛教，乃至整個國家命運的腦殘決定。他想把王位傳給孫子達摩婆羅，於是把孫子的黃金塑像送到里斯本，交給了葡萄牙國王，然後請國王為這尊金像舉行加冕典禮，並且請葡萄牙國王承諾，日後葡萄牙的軍隊將要保護達摩婆羅成為拘提國王。
這個決定和我們清朝時期面對內亂時的情形有幾分神似。葡萄牙國王也不是活雷鋒，一個遠在萬里之外的斯里蘭卡國王，憑什麼能讓人家對你做出那麼多承諾呢？所以作為交換條件，葡萄牙君主提出了兩點要求，第一，達摩婆羅必須接受洗禮，成為正式的天主教徒，第二，葡萄牙傳教士將被批准在拘提國境內，正規合法的傳播天主教思想，發展自己的教團和信眾。
老大一聽這兩個條件，心裡邊就咯噔一下，這種事可是前所未有的。斯里蘭卡是佛教國家，如果出了一個天主教國王，這讓我怎麼和那麼多信佛的百姓交代呢？但是思前想後，為了自己家族的存續，牙一咬心一橫，聽天由命，也管不了那麼多了！先保住自家再說！於是達摩婆羅就成了日後斯里蘭卡歷史上第一位信天主教的國王。
公元1543年，第一批六名傳教士抵達斯里蘭卡，從此之後斯里蘭卡除了佛教和婆羅門教之外，歐洲的羅馬天主教也正式登台，開始廣為傳播。
關鍵時期的個人，在決定一個國家和民族的歷史命運上，很多時候是起到極其重要的作用。歷史雖然也有很多必然性，但這個必然性說的是大趨勢，而在這個時代大趨勢里，不同的國家遭遇會做出怎麼樣的不同的應對？會發生什麼樣的改變？是沉淪還是變革？是崩潰還是崛起？更多的還是跟當時處於歷史漩渦中心的一個或者幾個人的性格、視野、知識、態度等等有著非常直接的關係。
幾年之後，老大去世了，葡萄牙人遵守承諾，立達摩婆羅為國王，但是前面加了兩個字，叫頓景達摩婆羅。頓景是斯里蘭卡佛教史的專著中常用的寫法，還有另外一種翻譯方式是唐璜。給國王改完名字，葡萄牙也正式成為了拘提國的保護國。
由於頓景達摩婆羅年齡太小，他三爺爺摩耶陀奈看到了機會又來了。三爺爺讓他的兒子王獅子一世多次發兵攻打拘提國。雖然取得了一定的戰果，也占領了不少土地，但是最終每一次都被葡萄牙人擊退，沒能成功滅國。面對步步緊逼，頓景達摩婆羅放棄了絕大部分土地，收攏人馬退守科倫坡，修築了大量的堡壘和炮台，把這個港口改造成了一個軍事要塞。
摩耶陀奈死後王獅子一世繼位。他看到科倫坡城高難攻，於是去攻打占據斯里蘭卡中部和東部海岸的坎底國。公元1582年，將坎底國收入自己的版圖之中。到此為止，除了北方的大國查夫納和西南部的一座孤城科倫坡之外，其它國土都已經歸屬到王獅子的旗下。
在公元1587年6月，包含5萬士兵，6萬民夫和苦力，500名火槍手，2200頭戰象，以及150門輕重火炮在內的強大軍隊猛攻科倫坡，同時還調動了65艘戰艦封鎖了科倫坡港口的海面，兩面夾擊，就是不惜一切代價打下這座城池。
這個時期，以葡萄牙為代表的歐洲國家，在武器裝備，士兵素質和戰鬥方式上，早已把斯里蘭卡遠遠的甩開了一大截。當時科倫坡城內只有300名葡萄牙正規軍，以及700名當地的僱傭兵，但是就靠著一千多人，愣是生生的扛住了對方十幾萬人的攻擊長達8個月，並且給對方造成了數萬人的傷亡，而自己的傷亡只有幾十個人，差距太大了。
第二年，葡萄牙人從印度調集了18艘大中型戰艦以及1000多人的精銳部隊度海來到科倫坡增援。王獅子一世只有狼狽不堪的回軍撤退，但是除了這次慘敗，等待王獅子一世的，還有國內人民的暴動。
因為長期的戰爭，老百姓忍無可忍，起義此起彼伏。被吞併王國之中，有一個叫唐·菲利普的斯里蘭卡人，一個歐洲化的當地人，得到了葡萄牙人的支持，宣布坎底獨立，並且授予葡萄牙人在坎底傳播天主教的權利，以及授予他們在歐洲進行香料貿易的權利。
王獅子一世疲於奔命，也不能平息起義。最終染上疾病去世了，死後悉多瓦迦國就此滅亡了。全境都被葡萄牙人占領了。1599年，頓景達摩婆羅去世了，因為沒有孩子，最後就下了一道旨意，將自己的國家完全的獻給了葡萄牙王國，至此拘提國滅亡。
至此南面的幾個國家已經全部被葡萄牙人占領了，隨之而來的是天主教的廣泛傳播，而佛教受到了巨大的衝擊。但是在這樣一個歷史的變局之中，佛教僧團能做的有效抵抗很少。
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