毫無疑問，在笑傲一書中風清揚絕對是屬於一流高手的行列的，至於究竟能排第幾？由於沒有實際戰例，所以並不是很好排，但是有不少網友認為其實力不在東方不敗之下，本人認為大概是受了「世外高人」情結的影響而嚴重將其高估了。在我看來，風清揚的實力應該差不多和沖虛一個檔次，原因有三：
第一，天賦。大家都知道，金庸小說中的絕頂高手都是天賦超高的，就連那個以往給人傻笑子印象的郭巨俠最近也被考證出天賦不差。而我們看看書中的風清揚，在傳劍一章中親口承認自己學獨孤九劍第一招便用了三個月時光，而在聽到令狐沖能馬上說出一部分自己默念過一便的獨孤九劍總訣時還大奇的以為令狐沖以前就曾學過獨孤九劍，這天賦大概只能算是平平吧，比起令狐衝來實在差得太遠（雖然令狐沖當時只能算是死記硬背）更是難望東方阿姨之項背了。
第二，實踐，就是實戰經驗。實踐是檢驗真理的唯一標準，在傳劍一回中風清揚已經將獨孤九劍吹的是天花亂墜了，當然這門劍法名字也取得夠NB，破刀式，破劍式，破掌式……反正沒有它不能破的，但是任何武功理論上再強大也必須有一個能駕馭它的強人才能顯出威力，那就需要不斷的實戰經驗來驗證它的無所不破，令狐沖的經歷大家都知道的，那是經過無數的惡戰才慢慢的融會貫通的。但是這風老頭了？歸隱數十年了期間也沒什麼機會和高手過招，華山思過崖上那群大馬猴恐怕還沒那個功力陪老風切磋。歸隱前的老風在江湖上可能很拉風，但是三天不練手生，尤其是獨孤九劍這種專門找敵人破綻的劍法，幾十年不找人練會怎麼樣？
第三，性格。書中正面描寫老風性格的文字不多，但是從他的一些經歷和言語也能判斷出這老頭相當自負。我們可以想像一下，幾十年前的風清揚憑藉獨孤九劍在江湖上揚名立腕，人人都來巴結奉承，而且馬上還要娶江南美女為妻，真可謂事業愛情雙豐收，可沒想到所謂的愛情只是一場騙局，自己的劍宗也被氣宗背後擺了一刀，這麼大的仇恨正常人肯定都會選擇報仇吧，可是風清揚卻心灰意冷選擇了歸隱，在我看來一般都是性格自負的人在受了大的打擊後更容易一蹶不振。再看在華山後崖躲了幾十年後的老風，性格仍然沒有什麼變化，傳劍時候還說當世也沒什麼了不起的高手。殊不知，洞中方一日，世上已千年。你躲在華山後崖幾十年了還敢這麼狂妄，這簡直不是自負真是自大。廢話了這麼多老風的性格和武功高低有什麼關係呢？當然有關係，驕兵必敗嘛，虛心使人進步，驕傲使人落後，這可是為數不多的我從小到大一直都相信的道理，相信各位網友也不會反對吧？
第四，傳說。笑傲中知道老風此人的應該也有不少，比如田伯光，但是真正見識過老風出招的人卻很少，我估計這其中也就方證，沖虛可能見過，那我們看看沖虛對令狐沖的評價吧，「令狐少俠已盡得風老前輩劍法之精髓」，另外任我行方生等也都曾有過類似表示，但是我個人覺得，沖虛此話的言下之意其實是「就算老風當年恐怕也沒你現在的水平」。那沖虛為什麼不直說出來呢？原因很簡單，因為一則老風是前輩不能隨便詆毀（雖然說了真話也不見得就是詆毀）而更重要的原因其實在於東方不敗天下第一的名號，當時的江湖東方是公認的天下第一，而這樣一個魔教大魔頭穩坐天下第一正教人士當然很不甘心而且不無擔心，而對於方正沖虛這樣的政治敏銳者來說，自己的實力既然達不到東方的高度，那麼製造一個正派大高手的傳說倒也不失為一個辦法，老風顯然是最合適的人選（反正你那江湖第一高手也是多聞其名不見其身）方沖二人玩政治那確實都是高手，對外要製造正邪之間的平衡，對內反對五嶽合併阻止內部實力接近。
綜合以上幾個原因，本人認為老風遠沒有達到東方的境界，要和東方過招估計百招之內必敗，大概排在沖虛左右吧。
金庸武學最高進階不是無招勝有招嗎，獨孤九劍最高奧義是沒有招式。劍隨心。隨意出招，無招可言。風清揚不是一直問令狐沖你忘記了多少招。別把東方不敗說的那麼厲害。風清揚人家隱居是看破紅塵但是沒說他就不練武啦，風清揚隱居的時候肯定也會練武，但是獨孤九劍這套劍法不是說閉著關修煉就能更進一層的，獨孤九劍是處處料敵先機，攻敵破綻，如果不找人切磋天天自娛自樂就能提高自己的見識是不可能的。