【ALENG 自媒體】1月13日晚間自媒體專稿，儘管距離人類登陸火星的預期時間尚早，不過，第一個可望在火星登陸的太空人已經產生了。隨著美國宇航局（NASA）第22屆太空人訓練班畢業典禮的舉行，人類第一個即將踏上火星的太空人將從這11名已經畢業的太空人中產生，這是繼美國宇航局宣布開始執行龐大的Artemis計劃後，第一批新加入太空人隊伍的11名新生力量。
當地時間1月11日，美國宇航局在詹森航天中心舉行盛大的畢業典禮，為該機構第22屆太空人訓練班的11名太空人頒發畢業證（另有兩名加拿大太空人）。11名太空人中，包括5名女太空人，她們中的一個人，將成為美國宇航局2024年登月任務中兩名太空人中的一員，而全部11名太空人中的1人，將可能成為第一個登上火星的人類，按照計劃，美國宇航局的第一次載人登陸火星任務，將會在2030年代中期進行。
2019年5月，美國宇航局正式宣布啟動Artemis計劃，該計劃將會分為3個階段進行。
第一階段：在2020年，承擔載人登月任務的獵戶座飛船將完成無人環繞月球飛行，並且安全返回地球。
第二階段：在2022年，獵戶座飛船將實現載人環月飛行。
第三階段：到2024年，獵戶座將搭載兩名太空人登陸月球，其中一名太空人為女性。
由於美國人已經在50年前實現了載人登月，因此，Artemis計劃的最終目的，實際上是為了實現載人登陸火星而鋪平道路。不過，和50年前的阿波羅計劃將近500億美元的耗資相比，Artemis計劃的項目預算可謂是捉襟見肘，儘管川普一直催促NASA儘快將太空人送往月球，但是國會僅僅給出了210億美元的預算。為此，美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀不得不多次親赴國會，低三下四地要求那些吝嗇的國會大佬們追加預算。
儘管困難重重，不過，隨著這11名太空人的畢業，Artemis計劃已經取得了多項實質性的進展。此前，NASA已經向公眾展示了為登月太空人定製的太空衣，而用來推動登月任務的SLS大推力火箭日前也已經完成了發動機組裝，現在，隨著11名太空人的畢業，登月任務的太空人也已經選定，人類第二次登月計劃看起來已經整裝待發，指日可待。
目前來看，儘管似乎已經取得了不小的進展，但是NASA的Artemis計劃仍然存有極大的不確定性，這主要表現在兩個方面。
一方面，Artemis計劃是在川普的大力推動下開始制定的，由於目前的情況遠不能跟50年前的特殊情況相比，因此，該計劃從一開始就受到必要性的質疑，這從吉姆·布萊登斯汀多次到國會要求追加預算，而國會的大佬們無動於衷也可以看出來，而且，如果川普連任失敗，計劃有可能會半途而廢。因此，為了規避這種不確定性的風險，美國宇航局已經加快了項目進度，以便將生米做成熟飯。
另外一方面，也是最大的不確定性的一個因素，就是Artemis計劃的動力系統仍然連一個基本的雛形都沒有形成。雖然波音公司製造的SLS火箭已經完成了發動機組裝，不過，截至目前，該火箭連一次測試飛行都沒有完成，而用來載人的獵戶座飛船，也還沒有通過常規的安全測試，因此，要在2024年前實現載人登月，現在看來時間有些太過倉促。
值得慶幸的是，無論是動力推進系統，還是載人飛船，美國宇航局目前有望通過商業發射任務解決這個棘手的問題。矽谷大俠馬斯克旗下的Space X公司在載人航天領域已經取得了不菲的成就，其獵鷹火箭已經完美進行了數十次商業發射，用於載人的船員龍飛船也已經進行了首次無人對接國際空間站，預計，在今年2月份的中止飛行測試通過後，將會在年內實現載人航天飛行，而馬斯克用來登陸火星的星艦飛船也已經進行了第一次原型壓力測試，按照目前的情況，即使在2024年前星艦飛船無法用於載人飛行，但是獵鷹9大推力火箭將完全能夠幫助美國宇航局，將太空人送往月球，並且平安帶回。
在當天的畢業典禮上，美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀也是信心百倍。他對11名太空人說，「您不僅將會去月球或國際空間站，而且也許你們中的一個人會去火星，而且您將安全回家。因為我們關心您，我們愛您。」