戰國（公元前475年—公元前221年），是中國古代歷史上繼春秋時期之後的時期。經過春秋時期（公元前770年―公元前476年）的曠日持久的爭霸戰爭，周朝境內的諸侯國數量大大減少，公元前453年，韓、趙、魏消滅智氏，三家分晉，奠定了戰國七雄的格局。在戰國時期，戰國七雄之間的激烈較量，自然為名將的登場奠定了良好的基礎。
說到戰國時期的名將，很多人的第一反應就是白起、王翦、李牧、廉頗這四大名將，然後就是吳起、樂毅、趙奢、匡章等戰國時期的名將。不過，在這些知名將領之外，還有一些戰國名將，因為種種原因，沒有太高的知名度。其中，就燕國秦開和楚國昭陽，就是比較典型的例子。
一
一方面，就秦開來說，出身魯國秦氏。一開始的時候，秦開在東胡做人質。東胡人非常信任秦開，秦開於是藉機掌握東胡的風土人情、兵馬戰力等情況。一次販馬途中，蓄謀已久的秦開脫離隊伍，恰巧燕國的隊伍巡防經過，將秦開救了回來。對此，燕昭王任命他為大將，秦開便開始訓練兵士。東胡是古老遊牧民族，自商代初年到西漢，東胡存在大約1300年。
在戰國時期，秦國、趙國需要抵禦北方的匈奴，而燕國則要和北方的東胡相抗衡。在此之前，燕國國力弱小，一直無法反擊經常襲擾自己的東胡。不過，燕昭王即位後，勵精圖治，希望改變這一局面。至於秦開，更是幫助燕昭王實現了這一目標。當時燕昭王勵精圖治，國力已經逐漸強盛，而秦開則逐漸訓練一支精銳的部隊，準備和東胡交手。
二
公元前283年前後，秦開率軍迎戰東胡，燕軍自西向東，由媯水流域向密雲地區的漁水、鮑丘水流域推進，一路斬關奪隘，馬踏平川，東胡軍雖奮力抵抗，卻無法阻擋燕軍凌厲的攻勢，只得一路退卻。對於燕國大軍來說，因為秦開了解東胡的作戰特點，可謂知己知彼，所以不斷取得勝利，並收復了之前被東胡占據的疆域。在接連勝利的情況下，燕軍士氣更加旺盛，一鼓作氣向東北方向追殲東胡。
無奈之下，東胡一直退卻到一千多里外的今西遼河上游。並且，秦開還效仿秦國和趙國，修建了長達兩千多公里的燕國北長城。由此，正是因為秦開率軍幫助燕國拓地千里，所以，燕國在疆域面積上，一度超過了趙國、齊國、魏國、韓國，僅次於秦、楚兩國，在戰國七雄中位居第三。
三
另一方面，就昭陽來說，為楚國令尹、上柱國，也即在官職上，昭陽在楚國已經是一人之下，萬人之上了。楚懷王六年（公元前323年），昭陽率兵攻打魏國，得襄陵（今河南睢縣）等八邑，此戰在古代軍事史上影響頗大，稱「楚魏襄陵之戰」。對於當時的魏國，雖然不是戰國初期的霸主，但是，其仍是中原地區的大國。
因此，昭陽率領楚軍擊敗魏國，還攻占了襄陵（今河南睢縣）等八邑，將楚國的勢力繼續向中原地區擴張，所以具有重要的意義。經此一戰，楚國威震齊、燕、趙、魏、秦、韓六國。為此，楚懷王將傳國之寶「和氏璧」賜給昭陽，又將「古勃海之地」（即興化一帶）封為昭陽食邑。由此可見，楚懷王也非常認同這場戰役的意義。
四
最後，除了攻打魏國之外，昭陽還率軍攻打越國，使興化一帶併入楚國。對於戰國時期的越國，雖然沒有成為戰國七雄，卻也是當時的大國。正是憑藉昭陽等將領的持續進攻，楚國最終吞併越國，從而在疆域面積上來到了自己的巔峰。為表彰他的戰功，楚懷王便以周穆王「八駿」之一，美稱為「山子」的良馬名為諡號，賜給昭陽，故後人稱昭陽為「山子府君」，他所葬的地方為「山子村」，意在讚美和紀念這位楚國良將。
在戰國歷史上，楚國雖然非常強大，不過，在名將上，楚國反而不如秦國、趙國、齊國等諸侯國。究其原因，應該史料記載的匱乏存在一定的關係，對於楚國來說，廣袤的疆域，自然離不開眾多將領的南征北戰，可是，除了戰國末期的項燕，其他楚國將領幾乎都沒有什麼知名度。在此基礎上，在筆者看來，就昭陽這位名將，可以稱得上戰國時期的楚國第一名將了。對此，你怎麼看呢？歡迎留下你的觀點，讓我們一起討論。