曹操（公元155年——公元220年3月15日）字孟德，小名阿滿，諡號武皇帝（魏武帝），沛國譙縣人（今安徽省亳州）。東漢末年傑出的政治家，軍事家，文學家。
曹操其父曹嵩是東漢末年宦官集團十常侍中的一員曹騰的養子，曾任司隸校尉，大司農，太尉等官。曹操「少機警，有權數」，博覽群書，善詩詞，通古學，還有過人的武藝。
太尉喬玄素以知人聞名於世。一見曹操，大為驚奇，言道：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君也！」
曹操又拜見名士許邵，許邵評價曹操：「子治世之能臣，亂世之梟雄」。
東漢末年天下大亂，曹操陳留起兵5000，討董卓，脅天子號令諸侯，滅二袁（袁紹，袁術），呂布，劉表，馬超，等割據勢力，降伏南匈奴，烏桓，鮮卑等。統一了北方，恢復了生產，社會秩序，興修水利，發展生產，使得北方社會穩定，經濟發展。
建安十八年（公元213年），曹操獲封魏公，後晉魏王。其子曹丕篡漢稱帝，追尊曹操為武皇帝。