走在市場上，看到一個個如石頭般碩大的冬瓜，常常會驚嘆造物主的神奇。冬瓜是一種一年生的藤本植物，它又被稱為枕瓜、白瓜，是國人最常食用的瓜類之一。它在我國分布非常普遍，南北方都可以生長。

宋代詩人鄭清之《冬瓜》詩云：「剪剪黃花秋後春，霜皮露葉護長身。生來籠統君休笑，腹裹能容數百人。」這首詩將冬瓜的花、皮、果實都描寫得惟妙惟肖。

一、冬瓜的歷史

與南瓜、西瓜等原產於國外的瓜類不同，一般認為，冬瓜的原產地主要在中國南部。

中國人食用冬瓜的歷史非常悠久。秦漢時期的《神農本草經》中稱冬瓜為「水芝」，那時就有了種植冬瓜的記載

為什麼叫冬瓜呢？筆者總結資料，有幾種不同的說法。

有人說是冬瓜的身上有一層白霜，看上去像雪落在上面，讓人感覺它是冬天長出來的。

北魏賈思勰《齊民要術》中說，冬瓜可以在十月播種，可能因此得名；元代王禎《農書》中指出，冬瓜以其冬熟也。但是，這可能是一個誤會，因為冬瓜喜熱，是需要比較高的生長發育溫度的。

在南北朝時期，我國就已經廣泛種植冬瓜，在《齊民要術》中就有記載。

到了宋代以後，關於冬瓜的記載就逐漸增多，可見當時冬瓜已經廣泛種植。

李時珍《本草綱目》中這樣描述冬瓜：「三月生苗引蔓......六七月開黃花，結實大者徑尺余，長三四尺，嫩時綠色有毛，老則蒼色有粉，其皮堅厚，其肉肥白，其瓤謂之瓜練，自虛如絮，可以浣練衣服，其子謂之瓜犀，在瓤中成列，霜後取之，其肉可煮為茹，可蜜為果，其子仁亦可食。」

二、冬瓜的價值

冬瓜的全身都是寶。

首先，冬瓜有很高的食用價值。

冬瓜是中國人餐桌上常見的家常美食。炎熱的盛夏，一碗美味的冬瓜湯，裡面可以放一點肉絲或者雞蛋，加上一點蝦米，一口氣喝下去，讓人暑意全無，感覺無比愜意。冬瓜也可以切成塊煎食，煎冬瓜時再灑上一點蔥花、蒜蓉，淋上一些蚝油，味道會特別鮮美。

據《江陵縣誌》記載，宋仁宗召見江陵張景的時候問道：「卿所食何物？」張景回答說：「新粟米炊魚子飲，嫩冬瓜煮鱉裙羹。」這樣，這道菜也就成了宋代宮廷名菜「冬瓜鱉裙羹」。

清人朱彝尊的《食憲鴻秘》中記載了一道名菜「煨冬瓜」，後來演變成了一道鮮美的家常菜餚「冬瓜盅」。

此外 ，冬瓜還可以醃製。古人常將冬瓜用各種醬料、加上 大蒜一起醃製於缸中，等到日後慢慢享用。冬瓜還能製成各種蜜餞，比如大家熟悉的冬瓜糖。

冬瓜子可以炒食，在春節的時候拿出來款待客人。冬瓜皮也是美味，可以將其曬乾後做成湯羹或者切成絲後加入各種調料炒食。

其次，冬瓜有很高的藥用功效。

冬瓜的瓜皮、種子、瓜葉都可以入藥。中醫認為，冬瓜性寒、味甘，有清熱、利水、消腫的功效，在古代文獻中都有不少關於冬瓜藥用的記載。

三、冬瓜的品格

冬瓜，它不事張揚，卻能長成瓜中之王；它的味道平淡無奇，卻能做成各種美味佳肴。如宋朝僧人師觀云：「萬里無寸草，衲僧何處討。蘸雪吃冬瓜，誰知滋味好。」

在筆者看來，冬瓜代表著以下兩種可貴品格：

1.低調隱忍

《菜根譚》中有一句話：

為善不見其益，如草里冬瓜，自應暗長；為惡不見其損，如庭前春雪，當必潛消。

這句話讀後讓人深受啟發。一個人做好事，也許不能立即看到什麼好處，但是就像草地里的冬瓜一樣，在暗中一天天慢慢長大；而一個人做了壞事，也許暫時看不出什麼損害，但就像春天庭院中的雪一樣，陽光出來後就會消失。

冬瓜，它其貌不揚，沒有南瓜那樣色澤明亮的花朵和果實；它不顯山不露水，不會像絲瓜那樣爬上枝頭向路人炫耀。它默默無聞的在地上匍匐著，開始的時候很少有人會注意到它們，只有等到有一天，忽然翻開草叢，看到那一個個像大石頭一樣的冬瓜，心中才會暗暗驚喜。

這不正是儒家中的「君子」品格嗎？

在中國古人，常常用自然之物賦予某種美德，用來比喻君子的德行與操守，這種美學思想被稱為「君子比德」。比如《論語》中說：「歲寒，然後知松柏之後凋也。」孔子將君子比德於松柏，因為松柏耐寒、四季常青，在人們看來，它具有堅貞不屈的品格，就像一個君子。

自古以來，低調隱忍都是一種可貴的君子人格。比如孔子的得意門生顏回，孔子對他高度評價：「吾與回言終日，不違如愚。退而省其私，亦足以發，回也不愚。」

顏回看起來比較沉默寡言，實際上並不愚，他「不遷怒，不貳過」，符合儒家對君子的認定。

隱忍不是軟弱，而是代表一種腳踏實地的精神，它杜絕了浮華，堅守著初心，一步一個腳印走下去。

所以，冬瓜這種可貴的品質，恰似可以「君子比德」的品格。

2.樂觀豁達

論果實之碩大，世上可能還沒有能超過冬瓜的。

有一次回到鄉下老家，看到菜園裡橫臥著的一個個大冬瓜，感覺它們就像是憨態可掬的彌勒佛，敞開了肚皮，正在向人微笑著打招呼。

如一副形容彌勒佛的對聯所說：「開口便笑笑天下可笑之人，大肚能容容天下難容之事。」它們也似乎像悟道的彌勒佛一樣，沒有了憂愁和煩惱。

冬瓜，又感覺像是一個個無邪的頑童，玩累了正倒在地上休息，當有人靠近他們的時候，也毫不介意，天真活潑惹人愛。這讓人不禁想起了《紅樓夢》中的史湘雲，有一次她醉酒後臥倒在花園裡的芍藥叢中睡著了，那一幅動人的場景讓人又愛又憐。

冬瓜，可能是因為它太平凡，又沒有美麗的外觀，所以難登大雅之堂，歷來歌詠冬瓜的詩文寥寥無幾。

冬瓜，既是低調隱忍的君子，又如同那些樸實堅強的莊稼漢子。他們默默無聞，走在街上沒有人會注意，但他們卻永遠樂觀、豁達，用自己的辛勤汗水，打拚出一片天地，成為親人可靠的臂膀，擔負起了建設國家的重擔。

結語

在本文最後，筆者賦詩一首，以詠冬瓜：

詠冬瓜

白帽青衣碧草天，黃蝶掩映百花間。

管他人前人後笑，我自初心莫等閒。

參考文獻：

1.《中國冬瓜產地起源小議》，農業考古，趙傳集

2.《秋季話冬瓜》，葉知秋，蔬菜苑

3.《主要瓜類蔬菜栽培簡史》，舒迎瀾，中國農史

4.《菜根譚》，洪應明（明），中國華僑出版社