親哈迪方面
在談到親哈迪一方時，不得不談的是控制其一舉一動的沙烏地阿拉伯。眾所周知，沙烏地阿拉伯是世界上最後的專制君主國之一，也是世界上最大的石油出口國之一，同時也是在對抗鬥爭中與伊朗爭奪中東霸權的地區大國。兩者分別主導了伊斯蘭教派的兩個分支——遜尼派（沙特）和什葉派（伊朗）。
沙烏地阿拉伯擁有一支龐大的軍隊，總共有80萬名士兵，現役部隊和預備役人員一半一半。儘管只有 3300萬人口，2018年，沙特的軍費開支已經超過俄羅斯和印度，位居世界第三位。
沙特作為一個專制君主制國家，主要政治領導人習慣於世俗的陰謀並且充滿不信任的事實，對其武裝部隊的影響非常大。這種特別的政治環境甚至決定了武裝部隊的配置，由此創建了兩個獨立於陸軍的並的武裝力量來確保統治家族的權力永存：在沙特國王直接指揮下的沙特皇家警衛團和沙烏地阿拉伯國民警衛隊。後者是20世紀初輔佐沙特家族上台的那些部落民兵武裝的現代繼承人，擁有數十萬人，類似於許多國家的內務部隊，主要是為了內部維持沙特王室的統治。
沙特武裝部隊的關鍵職位由國王薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲（Salman bin Abdulaziz）和親王穆罕默德·本·薩勒曼（Muhammad bin Salman）的親戚和親信擔任。這種高度集中和等級化的政治軍事結構，是為了防止內部的叛亂。在這種體制下，選擇軍事領導者的首要條件是忠誠而不是軍事指揮能力。讀者還必須考慮所謂的「王室」概念。在沙烏地阿拉伯國內，這意味著存在一個非常龐大的群體，其中包括成千上萬可能會得到特別照顧和快速升遷的男子。在許多情況下，加入沙特軍隊僅被視為是一條獲得快速升遷的捷徑。
經驗表明，一旦高層軍官級別建立了裙帶關係，同樣的惡習通常會擴展到中層軍官甚至整個部隊。 就沙烏地阿拉伯而言，這是其武裝部隊專業化的沉重負擔。
稀星天外認為，沙烏地阿拉伯軍隊在傳統上由於軍官階層很差的領導能力加上腐敗、技術準備不足以及濫用下屬的傾向，使得士兵的表現不佳。他們通常士氣低落，不願意學習和聯繫自己的技能，也不願意在為國作戰時甘冒生命危險。
至於沙特的採購政策，充其量來說只能是平庸的，因為在組織良好的軍隊中，如此紛繁雜亂的輪式裝甲車輛、輕武器或火炮型號是不可接受的。這導致部隊裝備的通用化水平普遍較低， 從而使整個後勤供給充滿了挑戰。之所以會產生這樣的採購政策，稀星天外認為是源於兩個相互關聯的因素：
- 儘管為了維護和美國的特殊盟友關係，沙烏地阿拉伯經常需要採購美制武器。但是，它又不想完全依賴華盛頓，因此沙特選擇通過從多個來源採購武器來多樣化其裝備供應商：從法國主戰坦克到俄羅斯的突擊步槍，從西班牙輪式裝甲車再到巴西的多管火箭炮。
- 而對於那些依靠裙帶關係進入軍隊甚至位居高管的人，本身就沒有把軍隊作為終身的事業也沒有足夠的知識，經常會在裝備採購中表現為非常隨意的異想天開或者追逐豐厚佣金的腐敗。
讀者必須記住，沙烏地阿拉伯之所以保持重要的地緣戰略地位，不僅因為其可以控制阿拉伯半島的地理位置，還因為它控制著全球石油出口的絕大部分。此外，他們通過宗教組織了一個以自己為主導的區域聯盟，能夠領導大多數海灣石油出口國。同時，沙特與美國始終保持著一個基本上穩定的聯盟關係，並與地球上大多數國家保持良好關係。
所有這些都讓沙特能夠自由地進入全球市場，出售原油，賺取巨額利潤，然後獲得全球大多數國防工業產品。擁有足夠的資金和良好的關係可以買到各國武器裝備，使沙特人能夠大規模投資於他們的軍隊。今天很少有軍隊可以誇耀這一點。良好的雙邊關係也使他們的學員能夠被送往世界各地的軍事學校，以及參加重大的雙邊和多邊軍事行動，所有這些都在一定程度上有助於減輕由集權和專制所帶來的破壞性影響。
就工業而言，儘管沙烏地阿拉伯是武器裝備的主要購買國，但近年來，它為建立自己的軍事工業做出了巨大努力。儘管本土武器工業仍處於萌芽階段，但它的存在使沙特能夠進行滿足其特定需求的設計，並減少對外國武器廠商所屬國政治和戰略的依賴。
一個新興的眼界開拓的軍事工業能夠幫助沙特軍隊獲得解決另一個嚴重問題的能力：軍事思想的開放度不足，阻礙了大規模現代化計劃的實施。2018年的沙烏地阿拉伯步兵裝備並沒有比1991年更好。儘管在很多情況下它所擁有的裝甲車輛不能被歸類為過時，但它們都是成熟且過時的設計沒有考慮到最近那些戰鬥的教訓。這些車輛急需配備主動防護系統（Active Protection System，APS），並改變作戰使用的理論。
從某種意義上講，大規模投資和金錢的揮霍的確會解決一些技術問題。但是，它對於那些人為的，特別是和沙特軍隊特質相關的問題卻無能為力。其中最重要的一點可能就是沙特軍隊在武器維護方面對於武器生產廠商的依賴，使得這些服務只能在某些軍事基地或特定設施內進行。而沙特軍隊本身，不具備在戰鬥條件下進行哪怕一點點維護的能力。
儘管稀星天外談了許多不利因素，但是請大家不要低估沙特在其邊界附近部署部隊的能力。在1991年海灣危機最緊張的時期，沙特人將第10和第20機械化旅，第8皇家機械化旅，第45裝甲旅，國民警衛隊第2旅，和沙特皇家海軍陸戰營部署在沙特科威特邊境。這些部隊中有許多參加了「沙漠風暴」的第一階段，取得了巨大的成功，解除了超過六個伊拉克師的武裝。儘管公平地說，這些都是二等師，慘遭空襲的打擊，且士氣低落。
從另一個角度我們應該認識到戰術層面的有效信息管理與強大的集中化軍事組織是相駁的。後者類型的組織犧牲了小部隊的主動性，取而代之的是由更高級司令部決定一切。這往往浪費了現代C4ISR網絡所提供的許多戰術優勢。當前軍事戰爭領域的問題不僅僅是獲取數據那麼簡單，更重要的是對這些數據進行管理，並且在正確的時間以正確的形式將其發送給正確的接收者。所有這些都是一個挑戰，只有精心設計的戰略和戰術C4ISR網絡才能做到這一點。
沙特外交
正如前述，實際上，沙烏地阿拉伯迄今為止最大的成功是在外交領域，因為它們設法獲得了阿拉伯聯盟的許多穆斯林國家的真正支持，這表明沙烏地阿拉伯與其鄰國和整個遜尼派世界的關係。在對葉門內戰的干預中，沙特盟友貢獻了自己的力量，發揮了至關重要的作用。蘇丹派出了數千名士兵，而阿拉伯聯合大公國則派出了一個小型但裝備精良的裝甲營以及多架飛機和多艘船隻。最後是埃及、塞內加爾、摩洛哥和巴林等國家都派出了少量的海軍，空中和地面部隊。儘管有時出於政治原因，這些部隊只能留在後方。盟友們還幫助沙特指導和裝備親哈迪總統一方的部隊，甚至僱傭了數量不明的僱傭軍來執行包括前線戰鬥在內的各種任務。
國際政策層面的另一項成功是美國情報部門和海軍提供的支持。後者對聖戰分子目標進行了持續的攻擊，在波斯灣水域巡邏以攔截武器走私並為海上交通提供安全保障，甚至幫助摧毀了葉門的反艦飛彈陣地。
但是，如此眾多的利益相關方和如此眾多的作戰行動參與者也給沙烏地阿拉伯帶來了一些重大負面影響。因為被指控使用外國武器在葉門違反人權，沙特與某些國家的關係出現了惡化。在這方面，義大利和德國已經開始提起法律訴訟；在英國，法國和西班牙等國家/地區，有關辯論已在討論中；儘管沙特政府有許多關於侵犯人權的指控並因此在美國國內特別是國會普遍形象不佳，但美國政府並未對其進行任何制裁。
沙烏地阿拉伯戰略
但是，就沙特王國而言，介入葉門的戰略是什麼呢？ 儘管早在上世紀90年代的葉門內戰期間，他們就在葉門北部進行了干預。但是事實上，沙特從來都不是一個喜歡直接干預該國的國家。他們的主要精力在於控制邊界並利用其強大的火力優勢對相關目標實施火力打擊。因為，每當他們決定在劃定的邊界之外進行一些行動時，就會立即遭到游擊隊的伏擊，導致沉重的人員傷亡。在上世紀90年代的少數進攻性行動中，他們遭受了大量的地面人員。今天的情況和過去的經歷幾乎一模一樣。因此，沙特人的計劃也是相同的，儘量避免越過邊界而更多地利用自己的火炮和空中力量。
沙特的戰略邏輯在任何情況下都不是錯誤的。當一個國家出於政治、媒體或經濟原因而不想通過同時動員幾個師發起一次高強度攻勢來征服並占領大片領土時，它必須尋求另一種方式。在這種情況下，沙烏地阿拉伯已決定支持其在葉門的盟友，讓他們採取主動，僅在某些特定情況下使用自己的部隊提供直接支持。因此，除了致力於保護它與葉門邊界外，沙特在葉門南部僅部署了一支規模適度的部隊，以支持親哈迪方面的進攻行動。剩下的地面作戰行動幾乎都由哈迪的部隊承擔，沙特則專注於從空中和海上發射武器消滅對手。
沙特陸軍在大規模的海空支持下的少數有限進攻，目的都是為了確保邊界的安全。而沙特的空軍和海軍則採取獨立行動以充分利用沙特在這兩個方面的優勢。從目前的葉門內戰報導中，很難找到和沙特海軍的相關新聞。但稀星天外認為至少在以下幾個方面，海軍的作戰行動對於葉門衝突的發展中具有最重要的意義：
- 阿拉伯聯盟國家的海軍致力於控制葉門周圍的海洋，目的是嚴格控制進出該國港口的貨物運輸，特別關注任何武器販運。在這方面他們似乎間接獲得了美國的幫助。
- 沙烏地阿拉伯皇家海軍及其盟國的另一個重要目標是維持穿越曼德海峽的海上交通安全，這對石油出口和世界航運至關重要。
- 此外，保持對海洋的控制，尤其是對亞丁港口的控制，使聯盟能夠供應和加強親哈迪總統的勢力。
- 對葉門西海岸發起有限的兩棲奇襲作戰行動，雖然其中一些行動以失敗告終。
- 最後，在戰術層面上，當親沙特勢力處於不利情況使，使用艦炮提供直接海上支援火力。這在2015年亞丁戰役最關鍵的時刻，為避免這座城市最終落入胡塞武裝之手發揮了至關重要的作用。
至於空中武器，它得到了有效地利用。特別是在衝突初期，聯軍消滅了葉門空軍僅剩的力量，獲得了空中優勢。從那一刻起，除了一些防空火力給他們帶來的騷擾，他們能夠相對安心地採取作戰行動。儘管胡塞武裝通過將俄制空對空飛彈改裝成能從地面發射的地空飛彈，並取得了一些成功，但它們從未真正改變過葉門天空的力量平衡。空軍一旦掌握了制空權，便致力於執行各種任務：
- 近距空中支援
- 對高價值目標的攔截和精確攻擊，包括旨在消滅敵方領導人的「斬首」攻擊。這些攻擊中最突出的戰績是在2018年4月殺死了胡塞族政治家薩利赫·薩曼德（Saleh al-Sammad）。這證明了沙特情報機構在地面上的高效率。
- 戰略打擊胡塞武裝的軍事基地、指揮中心、政府大樓、機場生產中心、工業儲罐等
- 就像在泰茲市的防禦作戰中那樣，通過傘降方式向本地盟軍的防禦部隊提供補給品。
回到地面戰鬥，也許是葉門游擊隊很早就表明了自己有能力對任何常規部隊造成沉重的打擊。在上世紀60年代，埃及總統加馬爾·阿卜杜勒·納賽爾（Gamal Abdel Nasser）向北葉門內戰派遣了多達7萬名士兵。這次行動是一場災難，埃及人最終在這裡損失了數千人。沙烏地阿拉伯不願進行任何常規進攻，即使有時候這樣做肯定會取得軍事上的成功。
當然，也不是所有的原因都要歸罪於不願意承受傷亡。沙烏地阿拉伯也沒有進行大型軍事行動的經驗，它的後勤能力和其他方面，如協調增援或敵我識別能力，都很弱，更不用說葉門糟糕的公路和鐵路網絡會使事情變得更加複雜。沙特人對於反叛亂作戰的經驗和準備甚至更少，因此就算征服了該國，他們就無法維持對它的控制，也沒有足夠的軍隊來這樣做。這肯定會讓他們陷入美軍過去十年在伊拉克的局面，甚至表現更糟。
另一個要考慮的問題是沙特王國的內部政治，一些派系可能會利用大量人員傷亡來刺激社會某一部分可能存在的內部裂痕和不滿。在鄰國部署過多的部隊將減少維持內部控制所需的部隊數量，幾個月前發生的那次未遂政變很好地印證了這一點。而所有這些都沒有考慮到伊朗的反應。因此，在評估了占領薩那乃至整個葉門所帶來的利益和這種行動的潛在風險和可能的國際影響後，沙特放棄了地面進攻的想法。
考慮到以上所有因素，就可以理解，為什麼到目前為止，沙特的大部分陸上努力都集中在在邊界建立前進哨所。但這並未阻止葉門人通過進行勇敢的戰鬥滲透到沙特領土。實際上，這種「如篩子一樣的」防線，讓稀星天外沒有辦法說沙特邊界是安全的。
沙特目前進行的最大的獨立地面行動是對米迪（Midi）的兩棲攻擊。米迪是一個擁有小港口和碼頭的小鎮。這次襲擊是由海軍陸戰隊營領導的。該營裝備了經許可生產的BMR-600M1輪式裝甲車。雖然，其在之前的數次小規模衝突中遭受了重大人員傷亡，但在那次作戰中，他們占領了約150平方公里的土地。
沙烏地阿拉伯的部署
確定沙特武裝部隊動員的具體數量極為困難。考慮到可用的稀少數據，有些消息說人數多達15萬，稀星天外謹慎地將這一數字減少到10萬，其中包括正規軍、警察部隊、民兵和邊防軍。這些部隊得到了空軍約100架飛機以及無數不同型號車輛的支持。
到2015年夏末，沙烏地阿拉伯將至少部署第23國民警衛隊營，國民警衛隊的薩德·本·阿卜杜勒·拉赫曼王子（Prince Sad bin Abdul Rahman）旅，一個裝有M198榴彈炮的國民警衛隊炮兵營，第11機械化旅和第8裝甲師。除此以外，還有許多空軍部門參與後勤補給和對地攻擊任務，以及沙特特種部隊、防空部隊和海軍陸戰隊營。2017年10月，沙烏地阿拉伯在葉門部署的第一支航空旅投入了作戰。
部署進行的很順利，後勤人員似乎做得很好。這都歸功於沙特王國數十年來一直在葉門邊界附近維持良好的民用和軍事基礎設施。此外，沙特皇家海軍和皇家空軍在緊急運輸物資和人員方面也做得很好。
距沙也邊境僅幾十公里，沙烏地阿拉伯擁有哈立德國王（King Khalid）空軍基地，可以容納約65000名士兵，差不多一個完整的陸軍軍級部隊。這還沒有算上其他陸軍基地，邊境警衛設施和傳統上在葉門邊境部署的其他部隊。位於同名城市的納吉拉姆（Najram）國際機場也值得注意。這裡的設施具有雙重用途，並且能夠容納大量固定翼飛機和直升機。所有這些部署都是在很短的時間內完成的，除了證明前幾年進行的旨在改善葉門邊界附近基礎設施的投資合理外，還顯示了預置裝備和武器的好處。