荊州，是所有三國迷們無法避開的一個話題，這裡發生了太多的故事。三國時期最為經典的三場戰役（官渡之戰、赤壁之戰、夷陵-猇亭之戰），有兩場是發生在這個地方（赤壁之戰與夷陵-猇亭之戰），另外還有一場著名的戰役即關羽發動的「襄樊之戰」，也發生於此地。作為兵家必爭之地，荊州有著獨特的地理優勢。

荊州的地理優勢

荊州號稱"九郡之地「（荊襄九郡）：南陽郡、江夏郡、南郡、長沙郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、襄陽郡、章陵郡，也有一說法是「八郡之地」（章陵郡存在與否稍有爭議）。所轄之地大致是今湖北、湖南大部，及河南、貴州、廣東、廣西等省的一部分。

而「荊襄九郡」的中心，在於中北部的兩個平原地帶，分別是湖北的」江漢平原「與湖南的」洞庭湖平原「。在隋唐以前，這兩個地方是貫穿南北、左右東西的交通中心。長江中游集中於此，朔江而上可通過三峽到達巴蜀，順江東下可直達吳越之地，南北兩端支流繁茂，水運極為便利。

如此戰略要地，三國時期的傑出政治家們在為各自君主所做的戰略規劃中，都把荊州當成必爭之地，甚至有「得荊州者得天下」的說法。：

• 諸葛亮在《隆中對》中就與劉備很明確地提出荊州的重要性，其原話為：

荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國……《隆中對》。

荊州地理位置優越，戰略作用明顯，先拿下荊州，再占有益州，「橫跨荊益」之後以待時局變化，一旦天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，劉備親率益州之眾出於秦川，則霸業可成，漢室可興矣。

• 魯肅在建安五年與孫權合榻對飲時，對孫權提出了與諸葛亮的隆中對相似的治國對策，成為「榻上策」，其中也提到荊州的重要性，其原話為：

「夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。」……（記載於《吳書·周瑜魯肅呂蒙傳》）

• 而在曹魏方面，荀彧和郭嘉也都極力勸阻務必要占有荊州。

荀彧建議曹操：「先定河北，後修復舊京」，最後「南臨荊州」，便可「天下大定」，將奪取荊州作為最後一步棋。

另據《三國志·郭嘉傳》記載，曹操在郭嘉死後，曹操在給朝廷上表時說了這麼一句話：

……又以人多畏病，南方有疫，常言吾往南方，則不生還。然與共論計，雲當先定荊。此為不但見計之忠厚，必欲立功分，棄命定。事人心乃爾，何得使人忘之！

郭嘉雖然身體不好，而南方又多瘟疫，因此，他常說如果到了南方，則只怕是不能活在回來了。可一旦一起討論天下大事的時候，郭嘉都會說主公一定要先拿下荊州。這是拼了命來我們立功啊，如何能夠叫人忘得了。

而漢末割據勢力中，首位真正占有荊州的一方諸侯是劉表，並且治理荊州長達二十載，對荊州，劉表是有貢獻的。

劉表治理下的荊州

劉表為「帝室之胄」，曾被捲入過「黨錮之禍」，被污衊為朋黨，還被宦官集團追殺過，幸虧劉表跑得快，才得以逃脫。黨禁解除後，劉表入朝為官。漢獻帝初元元年，長沙太守孫堅響應「關東義軍」號召討伐董卓，帶兵途徑襄陽時，逼死了荊州刺史王睿，荊州成了「無主之地」，朝廷便派劉表接管荊州。劉表到任之前，當時的荊州還不甚「太平」，荊州北面在袁術手上、荊州內部「宗賊大盛」，劉表甚至無法安全、如期到達荊州治所赴任。但這個時候的劉表，表現出了極大的勇氣與智慧。

首先，在勇氣方面，劉表勇敢地一個人騎著馬進入宜城（今湖北省宜城市）。

同時，劉表找到兩個人，蒯越和蔡瑁，這兩人都是荊州當地的豪族。蒯越就對劉表提出了建議：「理平者先仁義，理亂者先權謀。兵不在多，貴乎得人。」打出「仁政德治」的旗號，穩定荊州政局。對宗賊，要「誅其無道、施其有才」，而後，南據江陵，被守襄陽，則荊州八郡就可安定。這樣，即使袁術來攻打亦無妨，我們甚至可以將袁術趕出荊州。當然，劉表也做到了這一點。

如此，劉表便成功控制住荊州八郡，而且廣開疆土：「南接五嶺，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬。」荊州地區在劉表的治理下，獲得了近二十年的太平，大批中原人士避難於此，一度成為漢末亂世中的一片「樂土」。

然而，樹欲靜而風不止。劉表穩定荊州後，只想在亂世中守得荊州一畝三分地，「欲保江漢間，觀天下變」。但劉表不知道的是，防守的方式有兩種，一種是「抱殘守缺」，另一種是「以攻為守」。在亂世中，如果只會「抱殘守缺」，則必定有更多的人想「取而代之」。終於，在建安十三年，孫權和曹操幾乎在同時對荊州下手，而寄寓荊州的劉備，亦在尋找機會取劉表而代之。荊州一時之間，成為「眾矢之的」。終於，在建安十三年，多股勢力集中於荊州大地。

赤壁之戰

建安十三年春，在黃祖降將甘寧的建議下，孫權第三次征討黃祖，終於攻屠夏口，追斬黃祖，虜荊州地區數萬人而歸，當然，也報了「殺父之仇」。

而另一邊，曹操親率大軍揮師南下，七月出征，八月荊州牧劉表即病故，九月劉表的接班人就劉琮不戰而降。劉備無奈向南撤退（劉備是從曹操處因「衣帶詔」事件暴露而逃離曹操至劉表處），曹操親點五千精銳騎兵，一日一夜三百里的速度追趕劉備，欲除之而後快。雙方短兵相接于丹陽長坂坡，劉備敗走：

先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人眾輜重。」——《三國志》。

正當劉備束手無策之際，東吳的魯肅拍馬趕到，撮合劉備與孫權聯盟共拒曹操，同時，諸葛亮出山輔佐劉備，前往東吳進行談判（事急矣，請奉命求救於孫將軍）。孫權亦在魯肅和周瑜極力支持下，決心聯劉抗曹。派周瑜作為前線總指揮，領五萬精兵與劉備會合，最終於赤壁大破曹軍，贏得赤壁之戰的最終勝利。曹孫劉三家共分荊州。其中，曹操占有襄陽和南陽兩郡；孫權占據南郡和江夏；劉備則占據了長江以南的的武陵、長沙、零陵、桂陽四郡和江夏的鄂縣、夏口等部分要地。

而後，劉備又以「共拒曹公」為由，從孫權手中借得江陵（當然，劉備也讓出了江夏和長沙的漢昌郡。），劉備以荊州為根據地，西進益州、並拿下漢中。最終實現「三足鼎立」的局面。這樣的局面當然也引起孫權方面的極大不滿，為後來的諸多爭端與孫劉聯盟關係的破裂埋下了伏筆。

襄樊之戰

建安二十四年，為配合劉備在漢中的戰役，為劉備鎮守荊州的大將關羽，從防地南郡出兵，北上進攻曹魏集團占據的襄陽與樊城，戰役的結果是因為孫權方面的背後插刀，導致關羽的覆滅，進而使得劉備集團丟失了整個荊州這個戰略要地。

襄樊之戰的發生，是關羽在錯誤的時間發動了一場錯誤的戰役。劉備在「借得」江陵後，以劉備戰略的荊州地區為根據地朔江而上攻取益州，而後又拿下漢中，如果關羽拿下襄陽和樊城，我們通過地圖就可以看出，整個長江中上游區域就都掌握在劉備手中。益州有蜀道天閒，易守難攻。荊州中游上半部分又控制在劉備手中。這對於孫權來講，威脅就太大了。這個威脅是未來一旦兩國關係緊張，蜀漢方面是可以順江直下直搗東吳治所建業（今江蘇省南京市）的。

而孫權對劉備「借荊州」一事耿耿於懷，多次向劉備要回荊州而不得，既然要不會這個戰略要地，那就偷回來、搶回來、打回來，總之就是要占有有利地位。所以，在關羽發動「襄樊之戰」時，孫權選擇背叛他的盟友，而與他們共同的敵人曹魏「勾結」在一起，在關羽（代表蜀漢）背後狠狠插了一刀。

夷陵-猇亭之戰

荊州的丟失，對劉備而言是無法接受的巨大損失，且不說關羽的死如斷了劉備的左膀右臂，而荊州的丟失更重要一點，在於使得劉備集團的戰略規劃《隆中對》無法實施甚至破產。因而，對劉備而言，荊州一定要拿回來，順便替死去的兄弟報仇。至於《三國演義》所說的劉備舉全國之力討伐孫權，主要是為關羽報仇之舉。我覺得正好是講反了。劉備首先也是一位政治家，政治家做任何事情都要講究利益得失，一城一池、一兵一卒的得失不應代表全部，關羽非常重要，劉備與關羽情同手足，但關羽被殺的時間是220年12月，劉備出兵伐吳的時間是221年7月，這之間間隔了快八個月的時間，也許一開始真有為關羽報仇的衝動，但八個月的時間，足以改變一個政治家的心情。況且在此期間，劉備還稱了皇帝，成為皇帝，就更不應該在做事時過分講究義氣了。因而，夷陵-猇亭之戰，是劉備為了奪回荊州而發動的一場戰役。

只是，在劉備一錯再錯的指揮下，蜀漢軍隊在夷陵的三峽處，被孫吳方面的陸遜以「火燒連營七百里」的方式擊潰，蜀漢方面徹底丟失了荊州，也丟失了一統天下的機會。

三家歸晉

三國最晚滅亡的國家是吳國，公元279年（天紀三年），晉武帝下令大軍分六路大舉伐吳。司馬伷等六將分別進攻建業的外圍六合、當塗，以及長江中游的重鎮武昌、夏口和江陵等地；王濬和唐彬則率領滅蜀後所得的水軍，由蜀地順流東下，走得是與劉備當年伐吳相同的路線。只是此時的孫吳已不復當年之勇，上下離心，疏於防備，無統一對策，夷陵被晉軍攻克。而後東吳方面節節失敗，荊州下游已無險可守，王濬幾乎是兵不血刃地從武昌順著長江長驅直入至建業，吳帝孫皓見大勢已去，自縛出城投降。西晉就此完成了當年劉備未能實現的東征。

其實在此之前，陸遜的兒子陸抗反覆向孫皓陳述荊州上游的重要性，建議加強對荊州上游地區，尤是夷陵段的防備。然而，亡國自有亡國理，孫皓無視勸告，終致吳國滅亡。

結語

從劉表治理荊州至三家歸晉這短短數十年間，荊州幾乎見證了大半部三國史，荊州也無時不影響著三國時勢的變化。波瀾壯闊的歷史已如滾滾長江東逝水，一去不復返，而歷史中的種種事件，卻能為歷史所銘記，為後人所傳頌，甚至成為漁樵閒話。