提要
現在熱播劇《錦衣之下》，男主陸繹任職「錦衣衛經歷」，他出場所有人都給他面子，不敢違逆。但是陸繹能「作威作福」的原因不是他的「經歷」一職，而是他父親和錦衣衛的身份，他父親任職錦衣衛指揮使，是明朝諜報、警察系統的最高指揮，可謂權勢極大，雖然不如首輔嚴嵩，但對付一般官員足夠了。陸繹任職錦衣衛經歷，根據《大明會典》經歷不獨為錦衣衛所有，各大府衙皆有經歷一職，而錦衣衛、南京錦衣衛的經歷僅為從七品。明朝上自中央部門下至地方督撫府衙大多有經歷司，主要任務是文書的接受轉發，但同時兼備其他。總之經歷是個事務龐雜的濁官，不為士人所喜。就讓我們一起揭開明代「經歷」的神秘面紗。
一、 從中央到地方：經歷司的分布狀況
明代經歷司廣泛設立於大府衙，只因大府衙匯總各地事務，工作繁忙。所以按明制，設置經歷司的府衙有：宗人府，因明朝分封，皇親眾多、皇族莊園資產眾多，所以專管皇親的宗人府事務繁雜需要經歷司；通政使司，負責掌管內外奏疏，下情上傳；督察院，監管負責檢查百官、諷諫皇帝；五軍都督府，掌管天下軍事調度。龔延明《中國歷代職官別名大辭典》中對中央官衙的經歷有總結：
掌管本衙門案牘，管轄吏胥，協助正官處理事務的低級官員或吏之總名。
如果說中央的經歷是因為事務繁雜所以必須有秘書幫助，但到了地方上經歷司的地位就大大提升，顯然超出了經歷在制度上賦予他們的權限。
地方上，承宣布政使司（通稱「省」）的經歷為「幕僚之長」「欲使百萬之民安於下」；都指揮使司的經歷「乃其幕僚，所以治文書而贊助行事者也」；提刑按察使司的經歷則接管文書、承上啟下「幕官首任其責也，而經歷又總任其咎者也」。地方衛所中衛一級別亦有經歷，只因「指揮使至僉事皆起身軍功，於凡政務設施，總其綱視其成，而一理之於幕」。換句話說就是，軍事部門主要人員都是打仗的粗人出身，不懂軍政，所以委託給文書官經歷來處置日常事務。
需要指明不僅僅是省一級的三使司和衛（包括京城的衛、地方的衛）設置了經歷，地方事務繁多都轉運鹽使司、中都留守、興都留守、南京朝廷（南京為留都，北京的一套機構南京都有複製，如南京六部、南京錦衣衛、南京通政使司、南京禁軍）、土司中的宣慰使司、宣撫司亦設置經歷。地方上低於省一級的府，有設置經歷，但不穩定，如汀州府曾有巡捕經歷一人，官正八品，孝宗時期廢除；而大府、重要的府則常設經歷，如順天、應天、河間等府知府之下皆有經歷。但縣級設置經歷尚未見於史料。
二、附屬於任職府衙的官制系統
經歷司，制度上規定掌管文書收藏、文移來往，其品階不會太高。經歷司長官稱經歷掌司事、用印（皆簡稱為「經歷」），高者僅為從五品，低者才正八品；經歷司次官稱知事、都事佐理經歷，高者不過從七品，低者正九品。因其所任職府衙不同所以地位不同。
首先，宗人府，宗人府長官正一品，雖然不涉及具體政治，但作為處理皇族事務的專屬機構，整天和權貴親族打交道，也可謂位高權重，在《明史·職官志》中將宗人府長官其列為百官之首，因此宗人府的經歷司長官官職從五品，為各個府衙的經歷官中的最高官職。
其次，南京作為留都，「各衙門印有行在字者悉送印綬監，令預遣人取南京衙門皆加南京二字，別鑄印遣人齎給」。將南京朝廷和北京作為區別，但是南京朝廷完全複製北京，所以南北兩京的經歷司官階相同。
第三，任職不同級別官衙，其設置的經歷司官階自然不同。中央經歷司高於地方這是必然。如南北兩京五軍都督府的經歷司長官皆從五品；而地方承宣布政使司的經歷司長官僅從六品；土司中的宣撫使，其經歷司長官不過從八品。
三、職責：從掌管文書到兼及其他
關於經歷的職責，軍事和行政部門之間出現了脫節。
軍事是一國根基，所以朱元璋對軍隊格外重視。明初推行衛所軍制，軍戶世代當兵，且七耕三守、或八耕二守，朱元璋自詡軍隊百萬不費百姓一粒米。但是如此龐大的軍隊，管理起來必然費勁，軍隊日常後勤補給、軍隊屯田的收成分配處置，這些龐大的工作都不是帶兵打仗的粗人大將軍能幹的，所以明朝軍隊衛一級朱元璋規定設置經歷一人、知事一人，經歷永樂，至宣德時成為定製，衛的經歷職責為主管軍餉、錢糧、將吏待遇、軍戶後勤和軍戶編制管理。
而政治一側的經歷則與軍事的衛經歷職責不大相同，事雜權大，且中央地方經歷又成區別。
經歷第一任務是掌管文書往來。這是經歷的本職，文武中外皆同。古代通訊不發達，一般來說明代一項政務的完成要經過：決策制定、決策行移、決策執行、決策核查四項。決策制定由決策機構制定，向別的執行機構轉交的過程就是行移。行移包括上對下、平級移動、下對上三種，上對下又分：照會、札付、下帖、故牒；平級移動分：平咨、平關、平牒；下對上則分咨呈、呈狀、申狀、牒呈、牒上。在古代那個等級森嚴、禮法慎重的時代，不同性質的行文有不同格式，切不可用錯，否則就是僭越或失禮，輕則罰俸被罰，重則丟官奪爵、甚至被殺。
《大明會典》記載：
各王府長史，凡有行移，具牒宗人府經歷司，案呈本府，事畢，抄案回牒長史司。
可見主管王府日常事務的長史都是將向宗人府的經歷司遞交文書，這就是下對上的行文。「督察院故牒各道提刑按察司經歷司，其磨勘司事務，察院書吏赴司抄案呈院施」，督察院下發給各省按察司的牒文也是發送給按察司的經歷，這是中央對地方、上對下的行文。「五軍都督府，凡有行移，令經歷司具牒宗人府經歷司，案呈本府，事畢，抄案回報五軍都督府經歷司。」這是平級間的行文。由此可見決策行移就歸經歷司管，不論上對下、下對上、平級移動，其終點和起點都是經歷司。所以經歷司有了承上啟下、下情上達、互通消息的作用。
第二，地方上經歷司因事務不如中央經歷司多，所以地方經歷司有空閒參與地方治理。其職責就是「查舉府中一應輕重政務，稟堂施行」。具體施政上，可謂參與決策，影響地方。如順天府在正統十四年遇旱災，順天府經歷施茂就主張運通州軍糧五百車，以一石一兩或更低的價格賣給百姓，同時他還上奏戶部請求在補貼一萬石糧食，仍按市價賣給百姓，朝廷同意其建議。經歷還有促進地方生產的作用，南雄府經歷范澄在任期間就興修水利、治理水患、勸民開墾，使得南雄百姓安居樂業、豐衣足食。
第三，掌握司法。宣德時期御史林英說，現在的制度是用各地方衛設置的鎮撫來管理刑獄，但這些鎮撫大多粗通文墨，對法律條文解讀更是不精，對犯人只會屈打成招，而案情進展記錄、司法程序的量刑全委託給識字的軍卒，以至於監獄怨氣衝天、無辜者受連累，針對刑獄這種專業性極強的行業，應「宜擇人用之」，宣宗同意其意見。繼而以威海衛為開端，地方衛一級別加大了經歷司對司法的干預權「有經歷司方印一顆，經歷一員，管軍民詞訟，辦案以誥、律為量刑依據」。建昌府經歷陳震，史書贊為"廉而有為，審決獄囚，灼有明見"。
第四，監管教育等雜務。貴州思南府經歷李驥，在任期間發展教育「遣送官學讀書鄉試，其相離地遠者有司計議或二衛三衛設學一所」。贛州府經歷徐恩被委派監修城隍廟。這些都是經歷管地方雜物的例子。
四、明代經歷的多元出身
明代朱元璋窮苦出身深受官吏盤剝，所以對冗雜的官僚系統進行精簡，但是事在人為，古代科技又不發達，人少了事就不能辦，所以崛起了吏這一階層。《明會要》所載明代想成為真正有品入流的官有三條途徑「進士為一途，舉、貢等為一途，吏員等為一途，所謂三途並用也」。通過科舉而進士，這是做官最廣泛的渠道，但是這樣培養的人專業性不一定強；所謂舉、貢就是漢代的察舉制，指的是特招、徵辟，這種人少，只因世人皆以科舉為正途，以其他為邪路，所以不屑或恥於察舉；通過下級辦事員吏一階層做官，亦被視為邪道，但機會較大，所以相比於正統朝以後逐漸消失的察舉制，由吏入仕也很興盛。
經歷一職，如上文所說，其工作龐雜且有承上啟下、下情上達的中轉站作用，極易出問題，容易幫人背鍋，所以經歷是個十足的濁官。
洪武十七年至嘉靖三十一年，在《明代經歷司探略》一文共列舉了148名經歷，期間以舉人身份任經歷者達97人，乍看之下科舉出任經歷的比重很大，但聯繫中央、地方省府皆有經歷司，所以統計實際工作難以進行，這148名經歷僅是文章作者找到的一小部分經歷，如果將經歷的範圍擴大，會發現實際上科舉出身的經歷其實並不多。只因科舉名額較少，選拔人才不多，且經歷實為"濁官"，正途出身的人不喜此道，因此經歷的缺口極大，又因其專業性強，所以經歷一職常常供不應求。
由此出現了第二種情況，從學校選拔。其實明朝入仕還有途徑，即國學直升。這是給權貴階級開的特權，但也可以收一般人中努力學習的才子。所謂國學就是國子監，國子監出身的人可不科舉直接做官，所謂"入國學者乃可得官"，同樣《明代經歷司探略》一文中，以徽州府經歷司官衙為例，從永樂九年到弘治十一年，徽州府有經歷9人、經歷司次官知事8人，共17人；而9名經歷中7人是國子監出身，8名知事則全是國子監監生。雖不能以偏概全，但是徽州府無疑是個代表，可見經歷一職的任用多為國子監學生。國子監學生中也分三六九等，上等皇族、大官僚子弟自然不能任「濁官」，所以實際上經歷還是由勤奮好學、能考入國子監的真正有才的一般人出任，這也滿足了經歷司技術性的要求。
府吏出身也是經歷的來源之一，因府吏以專業嫻熟著稱，長期負責一線政務，所以其技術性極強。加之府吏出身被人鄙視，所以一般任職外省實際負責政務的濁官，而經歷恰好是個是個事務繁雜且容易幫人背鍋的濁官，因此經歷也多由吏出任。
除了專業任職的經歷，明代官員被貶或平級移動也會任職經歷，但因經歷是個"濁官"所以平級移動實際是降職。
結語
綜上所述，我們知道上自中央，下到兩京一十三省的三使司、都轉運鹽使司、土司的宣慰使司等都設立了經歷，經歷一職事務繁雜且因其中轉站的作用，經常和四面八方接觸，極易犯錯誤，是個「濁官」，所以以科舉正途出身的人不願入職經歷，而經歷因其技術性則被國子監中的一般人和職業政務處理員—府吏所壟斷。《錦衣之下》的男主陸繹僅以從七品小官經歷一職「為非作歹」，只因其父為錦衣衛指揮使，如果單純僅靠經歷一職就吆五喝六，估計沒人會買他的帳。
參考資料：
張廷玉：《明史》，中華書局，1974年。
申時行：《大明會典》，中華書局，1989年。
龍文彬：《明會要》，中華書局，1998年。
劉娜：《明代經歷司探略》，天津師範大學碩士學位論文，2019年。