中國有四大佛教名山，也是傳說中四大菩薩的道場，山西五台山供奉文殊菩薩，浙江普陀山供奉觀音菩薩，四川峨眉山供奉普賢菩薩，安徽九華山則供奉地藏菩薩。不過在中國民間，觀音菩薩可以說是家喻戶曉婦孺皆知的，在國內，大到千年古剎，小到民間小廟，幾乎所有的寺院裡都會供奉觀音菩薩，但是最出名的就要數浙江的普陀山了。
普陀山位於浙江省的舟山市，是舟山群島中的一個小島，據說從唐朝開始島上就開闢了觀世音菩薩的道場，千百年來雖然幾經滄桑，但是香火依然旺盛，如今的普陀山已經成為了一個集寺院，禮佛，沙灘，綠林於一島的佛教聖地，更是舟山當地最為著名的風景名勝，每年的佛誕日，節假日島上的遊客和信眾更是絡繹不絕。
去過普陀山的遊客都知道，普陀山最出名的地標建築，便是高33米的觀音菩薩立像了，它採用的是飄海觀音的形象，既端莊又慈祥，這裡幾乎成為每個遊客和信眾到普陀山以後必到的地方，但是細心的朋友都會發現，在觀音立像的下方寫著四個大字「南海觀音」，很多外地遊客非常納悶，普陀山明明位於浙江，浙江省是靠東海的，那既然是觀音菩薩的道場在東海邊，為何稱菩薩為「南海觀音」呢？
學過地理的朋友都知道，中國的海岸線較長，一共有東海，南海，黃海和渤海四個海域，但是似乎在這四個海域中就數「南海」最為神秘，千百年來無論是神話傳說還是武俠小說，「南海」似乎一直以來都是神仙或者高人的住所，傳說中的「南海」不僅有觀音菩薩和南海龍王，還有像「南海神尼」這樣的世外高人，那麼古人口中的南海和如今我們認知的南海，究竟是不是同一片海域呢?
其實在歷史上，南海一直就是的觀音菩薩的道場，所以大家一直稱菩薩為「南海觀音」，只是當時古人對方位的理解有偏差，此南海非彼南海罷了，因為在中國歷史上很多政權都會定都在中原地區，對於陝西西安和河南洛陽而言，浙江的的位置就在中原的東南面，當時的古人都稱這裡為海外，所以也就是當時古人口中的南海了。
不過很多人說，道教才是中國傳統的信仰，佛教是由印度傳入中國的，那麼自然觀音菩薩不是中國人，之所以大家都稱菩薩為「南海觀音」是因為觀音菩薩最早的道場在印度南部的海邊，「南海觀音」的稱謂也是由印度傳入中國，跟中國的南海沒有一點關係，所以普陀山雖然在東海，叫菩薩為「南海觀音」也合情合理。
其實「南海觀音」的叫法是千百年來約定俗成的，至於其中「南海」的定義會有很多種不同的說法，難怪很多外地遊客到普陀山後悔一頭霧水，那麼在您看來，您更支持哪種說法呢？您去過浙江普陀山嗎？見過屹立在東海邊上的「南海觀音」像？談談您對這一稱呼的看法，期待您的精彩點評。