越聽，越陷，越深：Métronome AQWO SACD唱盤
作者:戴天楷 圖：郭振榮
摘 要： 模擬和數字兩個領域，看似截然不同，甚至是相互對立的。
模擬和數字兩個領域，看似截然不同，甚至是相互對立的。純就技術而言，確實如此。聲音的本質是全然模擬的，因此，透過模擬方式重播音樂，更有機會接近原始的聲音。但數字錄音需要把模擬訊號進行數字化，以致會有取樣率和位深度的問題。就其原理看，取樣率越高、記錄數據的位深度越高，聲音也能更為模擬，更趨近於原始的聲音訊號。似乎，這樣的命題在邏輯上沒什麼錯，但是，有人不認為事情就這麼簡單，那就是法國的Métronome。
他們認為，就算模擬和數字有技術和原理上的歧異，但你聽到的是「位深度」嗎？是「取樣頻率」嗎？不是啊！我們聽到的都是聲音，是音樂，是全然模擬的訊號。數字和模擬訊源其實是殊途同歸，數字信息都得透過轉換，轉成聽得見的模擬訊號。
那要怎麼使得數字儲存的音樂聽起來更接近原始聲音呢？ 最重要的，當然就是確保訊號的轉換絕對精確而沒有失真，這也是所有音響製造商在作的事。不過，Métronome卻認為單是這樣還不夠，還得賦予聲音該有的屬於模擬領域的溫度。這就是他們一直以來在數字訊源上所努力的：確保轉換的精準度，賦予音樂該有的溫度。
那Métronome 又要如何履行他們的承諾呢？這一個月來，我有機會與Métronome的AQWO SACD唱盤親近，在這些近距離接觸中，我得更深入認識Métronome，漸漸能夠領會，什麼叫做精準的溫度，或說有溫度的精準。其間，我閱讀了許多的資料，也閱讀了這台唱盤，更閱讀了它轉譯出來的音樂，這些閱讀歷程，帶我一步步逼近Métronome的美學領域。我願把這段日子的學習經驗，與你分享。
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重整產品線，雙品牌策略的Métronome
來自法國的Métronome
Technologie可說是數字領域的專家，1987年成立至今，一直致力於開發CD唱盤。在那個CD市場勃興的年代，Métronome嘗試以加裝真空管做模擬輸出緩衝的方式，提供更具模擬感的聲音，標誌出他們家CD唱盤的獨特性。起初，創辦人DominiqueGiner專注在數字訊源器材上，並且堅持在法國原廠製造，好能確保每一個細節達到他的要求。這使得Métronome產量有限，市場也局限在法國境內。後來，他們開始推出擴大機，試圖打造從數字到模擬全方位的產品線。但這樣的政策並沒有為Métronome帶來更光明的前景，以致於2012年公司被賣給現任老闆Jean-Marie
Clauzel。他接手後，重新思考公司的定位，並整理產品線。
定準方向後，Métronome旗下至今就只保留三個系列、四類產品、共七款型號。入門級的Classica系列，有配備USB數字輸入的Le Player 2S CD唱盤，以及Le
DAC數字模擬轉換器。高階系列就是2018年推出的AQWO系列，包括一台一體式的DAC兼SACD唱盤AQWO（也就是這次試聽的主角），還有t|AQWOSACD轉盤和c|AQWODAC。另一個他們稱為DigitalSharing的串流系列，則有配備串流輸入的數字模擬轉換器DSC1，與僅具數字輸出、需外接DAC使用的DSS串流播放器。產品定位清楚，更利於消費者明確地找到自己所需的產品：一體式唱盤、SACD轉盤、
DAC或串流播放器。更講究、預算更高的消費者，則可從姊妹品牌Kalista下手。
Hi End的工匠精神要實現在音響產品上，又該是如何呢？我試圖在MétronomeAQWO SACD唱盤上找尋答案。
精心調教的上掀式讀取機構
首先，AQWO採用了Métronome最擅長的Top Loading設計的讀取機構，這種上掀式機構比抽屜式的結構更簡單，因此也更為耐用。過去，他們習用Philips的機構，但後來Philips宣布停產CD讀取機構後，他們只好限於用在Kalista的Dreamplay One和Dreamplay
CD上，因為Kalista貴，出貨量少，所以備料還夠用。但在Métronome本家的AQWO上，他們只好改採日本D&M的製品。但站在消費者的立場，這樣更好，因為，倘若繼續使用PhilipsCD Pro 12的機構，那就只能讀CD而已，AQWO換用D&M的機構，連SACD也能讀。
這整個讀取機構是以三點固定的方式，將整個壓克力承板用三個巨大的腳柱固定在機箱底部，腳柱上還有阻尼以吸收振動，然後雷射讀取頭及伺服線路則倒掛懸吊在整個機構主板的下方。
固定唱片的CD鎮也很特別，Métronome採用了特殊配方的杜邦Delrin為材料，這種POM
（聚縮醛樹脂，Polyoxymethylene）材料具有高強度、高剛性、高穩定性、溫度適應性高而且耐腐蝕。對CD鎮來講，什麼耐熱抗寒耐腐蝕都不重要，重要的是它具有低質量高剛性的特點，本身還具有阻尼效果。一般的CD鎮多半是僅以磁吸式固定，只要一靠近，就可以靠磁鐵吸力固定CD鎮，Métronome更「多此一舉」地，在CD鎮下方多加一個小固定錐，安裝時，要更準確地對準轉軸的中心點才行，但這也增加了CD鎮的穩定度。
可選購真空管緩衝輸出
在線路方面，原廠沒有多言，只是輕描淡寫地提一下DAC晶片的型號，說他們用上低電磁波的環形變壓器而已。可是，若仔細觀察，就發現這都是奠基在Métronome多年來開發數字訊源的經驗和所知上。
電源供應位於機內右側，線路分為上下兩層，分別承載多組密封環形變壓器以及多顆電容數組，一共10組獨立穩壓。後方是數字輸出和輸入接收的線路，數字輸出為獨立一塊線路板，特別的是，原廠特別將USB輸入也獨立出來，不與其他他的數字輸入線路在一起。機箱左側則是DAC和模擬輸出的部分。AQWO每聲道使用一顆旭化成的AK4497晶片，讓AQWO可對應最高PCM 32bit/
384KHz以及DSD512的解碼。最特別的地方在於模擬輸出的部分，原廠提供了真空管輸出級的選購配備，這是Métronome多年來的拿手好菜，左右聲道各有一根6922的真空管，用家還可以藉由換管來調整音色。
觸控螢幕更顯產品科技感
AQWO整體結構相當堅固，上方為一個ㄇ字形的蓋板，蓋板厚度2mm且剛性十足。底部用上三個大型的圓腳錐，腳錐高度不高，但與機器接觸面積變大，全機的穩定性更好。前面板為2公分厚的鋁合金，再透過不同的表面處理，增加層次感。面板當中是一個大約為15x7公分的彩色觸控螢幕，AQWO捨棄了實體按鍵，所有的控制都在這個觸控螢幕上操作。螢幕亮度可調，字形顏色可選，操作時，只要看畫面上的圖示，很快就能上手了。其中，如果選購了真空管模擬輸出模塊，可在螢幕上切換真空管輸出或無真空管輸出，當下立能比出效果。如果長按上方商標，會進入一頁設定選單，有四項設定可選：1.4V/2.5V/
3V的三段模擬輸出電平、六重數字濾波模式、十八種字形顏色，以及任選開啟或關閉USB以外的任何數字輸入。
特別的經驗，需要去感受
以上林林總總，其實都還不是AQWO真正的價值所在。外型設計、觸控螢幕，都只是衣服；衣服，誰穿都可以。面料、剪裁、做工、設計再好，還需穿在人身上。不是讓人去穿出衣服的獨特，而是衣服彰顯出人的氣質，這才是華衣美服的意義。同樣地，線路設計、機械結構，會影響聲音，但這也不足以說服人。而且，天外有天，零件用料更多更貴者，線路布局更迂迴繁複者，機械結構更嚴密複雜者，所在多有。在開聲之前，我的閱讀，僅限於看得見的。但是，音響器材的價值，不是看得見的，而是所聽到的，甚者，是超過所聽見的，那些用心去感受的。AQWO就是這樣，要去聽，要去感受，它所重現的每一曲音樂。
說得這麼玄，聲音到底怎樣呢？我得說，MétronomeAQWO真是顛覆了我對HiEnd器材的觀點。我聽過的那些貴价器材，原廠多是在三強調自家技術的獨特高超，而音樂一放下去，你也立刻能夠喚起大腦里那些術語與聲音的關連，諸如音場如何，透明度如何，重量感如何，音質如何，音色如何，細節如何，高中低頻如何等等。任一個音響愛好者與職業音響評論員都很習慣這麼做，我也會。但這次，在MétronomeAQWO前面，我覺得我得用另一種途徑來理解它，換一種角度來記寫它才行。它，實在特別。
過人的空氣感和氛圍感
我坐在那裡，聽Alice Sara Ott演奏的德布西，我原本還想說：琴音的顆粒圓潤飽滿，聲音開放而自然，音場的前後層次出眾......。這些，的確是我平常寫評論時，經常會試圖分析出來的個性，好藉由文字跟讀者分享我的聆聽經驗。但這次，那些分析和解讀，在我腦中短暫浮起之後，隨即消逝。客觀的分析再難占據我的心，當我透過AQWO聆聽音樂。
我很快地被拉進Ott所演示的夢（Rêverie）中，這曲子的主旋律本身美如夢幻，配上和弦創造出更迷濛美麗的氣氛，再透過轉調，樂曲的表情更是輪替發展。Ott的觸鍵溫柔而帶著詩意。漂浮在眼前的琴音，又真又幻；真者，在於那個由豐富信息量構築成的實體感；幻者，在於那聲韻散染開來的層次。當走到貝加馬斯克組曲，聽前奏曲里和弦的豐富色彩，聽小步舞曲里優雅纖柔的節奏和和聲，再聽到月光一曲中Ott如何透過pp弱奏的和弦描繪月色朦朧的景致，又如何利用快速的琶音帶出月光閃爍的光澤。我很少聽到HiEnd的CD唱盤和DAC可以把德布西詮釋得這麼美，許多器材的問題都出在過於高解析以及高密度的音質，又或者有些器材有壯碩的低頻和厚實中頻，以致於德布西聽起來少了一種浪漫和唯美。AQWO雖然有著開闊的空間，前後也層次有致，信息量也充足豐富，但是它表現音樂的手法卻是充滿藝術性的，也充滿浪漫氣質的，帶有詩意的柔情，甚至一種寫意的瀟洒。有多浪漫，有多詩意，有多寫意，請繼續聽薩提的Gnossienne第一曲以及Gymnopédie第一曲，或者後面還有拉威爾的加斯巴之夜，聽水妖和絞刑台就知道了，聽，那個尾韻，那不是琴音，那是空氣，那是霧氣，那是芬芳。
我好像有點明白Métronome所要追求立足的那模擬與數字之間的交集—以模擬的身段表現出數字音樂的美好。但是，不只是Métronome，很多訊源廠家也同樣標榜自己的器材有模擬味，我也曾經為一些數字訊源器材下過類似的評語。可是，這次聽AQWO又是另一種體驗，這種模擬感難以言喻，它讓樂音帶有一種寬鬆、自然、流暢、滑順、光彩，發聲體是這樣具像，卻不是那種緊密紮實的實體感，輪廓清楚，刻化的又不是那樣鮮明銳利，細節豐富，可是一點也不覺得訊息搶耳。它可以那樣詩意地表現拉威爾的牧神的午後，又可以利落果敢地揮灑史卡波。換成別人，所謂的模擬感，可能就是音色暖一點，質地柔順一點，中頻飽滿一點，高音不求刺激。到了Métronome這廂，所謂的模擬，定義就不是這麼簡單了。
織體富含水分，音樂流暢輕盈
我們如果把演出的編制放大，更能體會那種獨特的空間、織體、質地的美感。聽卡普松等一干法國獨奏家演奏舒伯特的鱒魚五重奏，這曲目歷年來優秀錄音不計其數，但這幾個法國人硬是為鱒魚開創了一條不一樣的路，他們的詮釋很法國，很優雅，很細膩，很愉悅，而且充滿幸福感。AQWO放上這曲子，好似讓樂音聽來富含水分，而且不著痕跡。這份Virgin的錄音因為乾淨細膩又透明，在一些系統上聽來，恐怕會嫌瘦嫌冷一點。在AQWO上，則絕無這等問題，乾淨，一樣乾淨，細膩，一樣細膩，透明，一樣透明，但是一切似乎又與其他訊源聽起來都不同了。那個質地，更有內容，織體，更為綿密，可是，卻不感到沉重，反而更顯輕盈，音樂更為流暢。五件樂器各據其位，前後左右層次距離有別，音樂卻是交融的。就像我們在聽現場演出時，從來不會在意定位、層次怎麼樣，舞台、空間又如何，我們只會專注在音樂本身。AQWO就有這等本事，它沒有在任何音響性表現上虧欠它的身價，但是，你卻會被它帶往音樂之中，越聽，越陷，越深。音樂本身的感動，才是它要給你的。
展開的層次，交融的和聲
聽到管弦樂團的演出，那更是讓人深陷其中。聽HélèneGrimaud鋼琴演奏、AndrisNelson指揮巴伐利亞廣播交響樂團的布拉姆斯第一號鋼琴協奏曲，那交融匯聚的和聲，在巴伐利亞廣播交響的演示下，清澈而冷靜，Nelson把那開頭沉重又糾結的序奏處理的有條有理，Grimaud的鋼琴進來，語調是溫柔的，與前面樂團宣示主題時強力、渾厚又莊嚴的氣質相去甚遠。鋼琴越奏，力度越強，管弦樂再起而與之共舞，交織成一塊，一段經過部的引導後，進入浪漫的第二主題。平常，我在聽布拉姆斯第一號鋼琴協奏曲時，總會留意音場的深度和寬度，因為布拉姆斯濃重的和聲，拉的開，層次才出得來。每每聽到分明的層次，我就會覺得：嗯這器材真棒。可是，這回，我一路聽下來，AQWO的舞台是打開的，聲音是開展的，層次也被拉出來了，可沒有那種切割得明明白白的銳利畫面。湧出來的音樂，堆棧成像在前方，甚至可以感受到在周邊，那是一種奇特的音樂氛圍，讓人聽音樂格外舒服。音樂，不是與我分開的，而是與我結合的，或者說，是我進入了音樂之中，與音樂結合一起了。深陷，不是一種誇飾的妄語，是一種實際的感受，不只是聽覺的，而是全人知覺的陷入。
鮮活立體，浮凸像真
圓融又和諧的聲響，在播放人聲時，同樣具有高度的感染力。就像我前面講的，AQWO不是給你犀利的輪廓、凝聚的成像，它放音樂時，散發出一種迷人氣韻，教人忘卻音響的存在，而身歷音樂情境。以PatriciaPetibon演唱的西班牙歌曲集「Melancolia」專輯為例，這些西班牙歌曲，本就以氣氛見長，這位法國女高音，唱起這些音韻流轉變化豐富的西班牙歌曲，很適切地掌握住音色的繁複轉換，創造出多層次的歌唱表情。我一點不會在意什麼口形、換氣、咬字，卻被引導著去聆聽她多變的唱腔與音色。AQWO並非無法呈現那些信息，只是它重現音樂的方式，不是那樣工筆刻化，而是重意過於重形。以第四軌為例，DanielManzanas的吉他鮮活立體，浮凸像真，Petibon的聲音則比較後退一些；富有節奏的伴奏展開，那個畫面真有層次，配上佛朗明哥式的擊掌，讓人沈浸其中而不自知。這AQWO，真的很妙。
有料又有效的真空管緩衝線路
安裝有真空管緩衝模塊的版本，可在觸控幕上切換，選擇經不經過真空管緩衝。我前面說的所有的聽感，都是經過真空管緩衝而得的，如果跳過真空管緩衝，前面的描述也多半可以成立，但是空間感會稍微壓縮一點，沒有那樣開放，沒有那樣大氣，沒有那樣輕鬆，也沒有那樣立體，會少一種難以言喻的空氣感，一種氛圍感，一種神情，一種氣韻。沒有真空管緩衝的AQWO還是好聽，可當我聽過真空管緩衝之後，就回不去了。
流行、搖滾、OST通吃
雖然我前面舉的例子都是古典音樂，AQWO放起非古典音樂，基於它那獨特的個性和獨到的詮釋手法，不管是爵士、藍調、跨界、搖滾也都富有臨場感、感染力。會不會衝擊力不夠？如果你習慣那種很強悍的重擊感，或是厚重深沈的鼓聲，AQWO不是那樣，它的鼓聲快而且利落，但是不沉重，但它可以讓你聽見音樂里的似錦繁華，唱起BonJovi一樣叛逆，唱起Metallica一樣慓悍。而且我可以跟你說，用它放起搖滾和金屬，那些交織的電吉他真是華麗又繽紛。聽它放起電影配樂，像HansZimmer那種經多重混音堆棧出來的豐厚音響，聽起來更有包圍感，而且它能拉開層次，讓你聽見HansZimmer音樂裡層層迭迭的多元和繁複。
通往另一高傳真之境
說到這裡，我的話大概都說完了。剩下的，你要自己去體驗。最後，我把這幾天與AQWO相處後的心得告訴你。Métronome
AQWO實在擴大了我的心胸和視野，以前，我總覺得越是HiEnd的音響，總該追求最高的解析、最寬的帶寬、最大的動態，讓人聽得片刻就立時被震懾，而音樂里的分毫訊息都要被抽絲剝繭地呈現出來，叫所有細節都無所遁形才是。它們昂貴的道理，都可以被音響術語和程度量詞的「更」來描述和量度，從而得到它們貴价的合理性。然而，這次遇到MétronomeAQWO，讓我看見了另一條路，那條路通往的，不是究極的高傳真音響，而是嚮往自然的、模擬的聲音重播，那是另一種高傳真。
器材規格
型式：SACD/CD唱盤
模擬輸出：RCA x1；XLR x1
數字輸出：HDMI (I2S) x1；AES/EBU x1；同軸x1；光纖x1
數字輸入：同軸x2；AES/EBU x2；光纖x2；USB type B x1
支持最高解析率：32bit/384KHz（USB）
尺寸： 425 x 130 x 415 mm
重量：15 Kg