董卓於桓帝末年先後擔任并州刺史，利用漢末戰亂和朝廷勢弱占據京城，廢立挾持漢獻帝，東漢政權從此名存實亡。他生性兇殘，犯下諸多罪行，引致全國其它割據軍閥發動董卓討伐戰，董卓本人則被朝內大臣聯合其部下設計誅殺，死後部下李傕和郭汜兩人為了把持朝政互相火拚，皇帝與朝廷流離失所，各地州牧、刺史、太守、占據屬地完全脫離中央控制，開啟三國時代。
董卓廢立挾持漢獻帝時為什麼不自立呢？原因有五：
弄虛作假
董卓受何進召喚帶兵來洛陽城的時候，其實兵馬只有區區的三千人。董卓怕被人小瞧，鎮不住首都的那些傢伙，就安排手下這三千人馬，每天天一黑著便裝出城，第二天天亮再列隊大張旗鼓地進城，連著三五天，如此反覆。洛陽城內外見這陣勢，便都以為董卓手握千軍萬馬。期間，這三千人夜裡出城，第二天路經一個村鎮，人們正趕廟會，男男女女人頭攢動好不熱鬧。董卓的士兵們衝上去濫殺亂搶，把男人的頭砍下來掛在車轅上，搶來的婦女和財物裝上馬車，然後浩浩蕩蕩返回洛陽城，沿途高呼「盡殺亂賊、大勝而歸」。一街兩行的人驚訝於他們又打了勝仗，誰還敢說個不字。
小農意識
董卓把漢獻帝遷到長安，安頓進未央宮，一把火燒了洛陽城。一朝權傾天下，董卓開始琢磨自己的未來。可土鱉就是土鱉，尋思了半天，董卓著手實施他的布局。他下令在長安城東修了一座堡壘，取名「郿塢」，城牆厚七丈高七丈，與長安城比肩相等。乍看起來，確實是威嚴壯麗、固若金湯。要不能叫「萬歲塢」?比皇帝待的地方氣派多了。接著，董卓把他從洛陽等地搜掠來的金銀財寶、稻米食糧，統統儲藏在塢中，吃喝都不用抬腿出門，怡然自得地過上了「大佬」的幸福生活。叼空兒酒足飯飽時，董卓會對身邊人不無得意地念叨：老夫有了這豪宅，踏實多了，假如咱再把漢家的江山能弄到手，我就可以在此雄視天下;即便不成，咱守著這郿塢，也可以消消停停過一輩子了。
沒有哥們
董卓見南方的孫堅勇猛善戰，明顯不是個穰岔子，私下趕緊派李傕去疏通。董卓開出的條件是，先跟孫堅結兒女親家，然後請孫堅詳細列個單子，叔伯、兄弟、兒女還有七姑八姨的都想做什麼官，一一寫明。老夫一概滿足。董卓說。孫堅一聽，笑了：早幹啥去了?沒門!
缺心眼子
要篡漢而自立的話，董卓最有條件。這老賊太笨了，費好大勁，廢了少帝(皇子辯)，殺了何皇后，把戰戰兢兢、哭哭啼啼的陳留王(皇子協)扶持登基，自己爭得一個「相國」的位子，勢頭本來挺猛的。誰知接下來的事情，就讓他給辦得一塌糊塗，惹得群怨四起，殺聲陣陣。當然，叫罵聲固然很大，可面對強大的董老大，連人多勢眾的袁紹，也只是個乾打雷不下雨。
人家司徒王允就不瞎咋呼，因為人家找准了董卓的軟肋;人家悄悄從董的養子呂布身上下手，漂亮的丫鬟貂蟬這回派上了大用場。設個局，把呂布和董卓之間給他煸得陰風陣陣。這陣陰風，就把董老先生給帶走了。魂游西天的路上，估計董老還在納悶：這咋回事嘛?
血脂太高
董卓被王允、呂布殺死，長安城軍民奔走相告，齊呼萬歲。老百姓們紛紛走出家門，來到大街上載歌載舞，萬人擁堵了道路;家家酒肆飯館食客盈門，人們置酒暢飲相慶。董卓的屍首被扔到街市，臃腫肥厚的肚腹翻露出白花花的油脂，流了一地。入夜，看守屍體的小吏冷寂無聊，找來一根燈芯，插在董卓的肚臍上，點燃，燈火亮起，一直陪伴吏兵到天明，仍灼灼不滅。值夜的小卒心說：難怪這傢伙老嚷嚷著血脂高。