說起古代的疆域達到空前程度的朝代，相信大家都能說出很多個。這些實力雄厚的朝代的開創，一般都和這一朝代出現過明君有關。明君的出現，是一個統一的國家進一步發展強大的保障。不過，歷史上出過的皇帝那麼多，明君的個數寥寥可數，大部分朝代，可能都沒出過幾個明君。和明君相反的是，昏君的數目卻不少，縱觀歷史上的那些朝代，不難發現，很多朝代之所以滅亡，跟統治者昏庸統治是分不開的。即使在某些朝代發展中期，皇帝也很可能屬於偏向於昏君那種類型。而在南北方分裂的時期，政權更迭更加頻繁，這其中出現的皇帝，往往都是昏君類型。在五代十國的時候，南方出現了很多小國，其中宋齊梁陳這四個朝代比較出名。宋國作為首先出現的一個統一政權，其實力與地位在四個朝代中算是領先的，但是這樣的一個實力還算強大的宋國，存在了十幾年就滅亡了，最主要的原因在於皇帝。
宋國出現傾頹之勢是從一位叫劉子業的君主開始的。劉子業小的時候，便被母親嚴加管教，只為了他能夠成為一個好皇帝，母親對他在各個方面都提出了非常嚴格的要求。但是沒想到劉子業長大之後，卻沒有體會母親的這份良苦用心。他當上了皇帝的時候，已經成為太后的母親病重在床奄奄一息。在臨死之前，母親希望自己的孩子能夠看她一眼，然而劉子業卻拒絕了母親的要求，沒有去見最後一面，母親就這樣撒手人寰了。
母親去世之後，他像沒有了束縛的小孩子一樣，每天胡作非為、為所欲為，對於朝中的大臣也是相當任性，不僅不理睬朝中大臣有利的建議，還對朝中大臣惡語相向、大打出手，很多人對其非常不滿。最後在眾大臣的一致要求之下，劉子業被他的叔叔劉彧廢掉了。他的這個叔叔確實非常有治理才能，而且也不像劉子業一樣，昏庸無道。相反，他是一個明君，非常賢明。在他的帶領下，宋國發展勢頭出現較好的態勢。可是好景不長，在位七年，他就因疾病去世了，這也仿佛預示了宋國的結局。
之後，劉裕繼承了皇位，這個劉昱和他的堂哥一樣，昏庸無道，非常殘暴。在他的治理下，朝廷從一片清明陷入了更加混亂的狀況。他根本就分不清大臣到底是賢臣還是奸臣，弄得朝堂上下離心離德，一點都不團結。在這種情況下，他還聽信讒言，認為蕭道成想要造反，所以有殺了他的念頭。但是蕭道成知道了他的意圖，於是先下手為強。最終劉裕被殺死，蕭道成自立為帝，而宋國也就此滅亡了。
宋朝本來已經在劉彧的治理下，呈現出好的發展勢頭，如果繼承皇位的是一個治政還算清明的皇帝，這個朝代也不會這麼快就滅亡了。不過，像這種本來就是篡位建立的朝代，大臣自然也不會完全忠心於皇帝。南北朝時期，南方政權之所以存在時間都不長，大臣謀權篡位是直接原因。一般統一的朝代，統治者如果昏庸統治，可能更多的是會激起百姓的不滿，這也往往會導致爆發農民起義。大臣能夠起兵造反，說明其掌握著較獨立的兵權，這也是歷史上較早朝代的一個共同特點。
從宋朝滅亡的原因來看，統治者昏庸統治是這一朝代滅亡的根本原因，由此也能看出明君對於鞏固政權的重要性。一個朝代能夠延續發展，皇帝的合理統治是必要的，如果皇帝仗著權力最高，就胡作非為，大臣自然也不能皇帝的行為。劉宋王朝的建立，跟其滅亡相似，都是統治者昏庸統治顛覆了政權。一個政權的顛覆，似乎也只是重蹈前朝的覆轍，只要這個政權的制度未發生改變，新建立的政權就無法獲得比前一個政權更大的優勢。但有一點是一定的，就是統治者堅持以民為本，那麼這個朝代就不會輕易顛覆，這也是衡量一個皇帝是明君還是昏君的一個重要依據。
只不過在疆域分裂的時期，一個政權還面臨外部的威脅，這樣即使出現明君，可能也難以拯救處於存亡關頭的王朝。這樣的例子不難找，像明朝最後一個皇帝崇禎，他治政還算有一定能力，應該也算得上是一個明君。然而面對內憂外患的狀況，他終究沒能挽救明朝的結局。