在理解糖尿病患者的身體如何運作時，要記住：你的身體並不知道它有糖尿病。身體還是以為它沒有糖尿病，以為它還能夠分泌胰島素，持續按照原來沒有糖尿病的模式運行著。就算需要補充外來的胰島素，你的身體還是無法理解出了什麼差錯，因為它不知道它有糖尿病。
雖然身體不知道，但是你知道。你的頭腦可以幫助你了解，當胰島素的分泌停止時會發生什麼事情。在面對一些特殊狀況的時候，要能夠停下來思考為什麼你的身體要這麼反應，更重要的是，你要如何響應你的身體。
沒有人天天過著一成不變的日子。你的生活每天都不一樣，所以對胰島素的需求也每天都不同。如果沒有糖尿病，你的β細胞會自動調節。但是現在全靠你了，你要洞察身體每天的反應。決定在不同情況下如何調節胰島素。
身體的構造
當進食時，食物經由口腔食道進入胃裡。在食物還沒有通過幽門進入小腸前，糖分是無法吸收進入到血液里的。在小腸和大腸中，食物進一步被胰臟釋放的酶分解後，被腸壁上的絨毛所吸收，
小腸非常的長（3~5米），它捲曲圍繞在腹腔里，小腸的開始是十二指腸，長度為25~30厘米。
離開小腸後，食物進入了大腸（約1.5米），大腸環繞著腹腔，最後是直腸。
胰臟
胰臟大約同手掌般大小，位於左肋骨下方腹腔的後面，靠近胃。胰臟有兩個主要功能：1.分泌消化食物所需的酶；2.分泌胰島素幫助控制血糖。胰臟分泌的酶經由胰管運送到十二指腸，與來自肝臟和膽囊的膽管會合，由共同開口進入十二指腸。胰臟里約有100萬個蘭氏小島，島里的β細胞生產的胰島素直接釋放到胰臟內的小血管裡面。
蘭氏小島
用顯微鏡觀察蘭氏小島，不但可以觀察到分泌胰島素的β細胞，也能夠看到分泌升糖激素的α細胞。這兩種激素分泌後都會直接釋放到血液中。β細胞具有血糖偵測功能，血糖高的時候胰島素會被釋放，血糖降低的時候胰島素的分泌就會近乎停止，當血糖低於正常水平時，就會釋放升糖激素。這些小島里還分泌一些能夠幫助細胞相互溝通的激素。
蘭氏小島非常微小，直徑只有0.1毫米。成人所擁有的蘭氏小島加起來可以裝載200個單位的胰島素，總體積不大於指尖。
食物里的碳水化合物會產生什麼？
食物里的複合碳水化合物在腸里被分解為單糖。葡萄糖被吸收進入血液中，轉換成肝糖儲存在肝臟與肌肉中。要把葡萄糖運送到這些器官的細胞內，需要用到激素鑰匙—胰島素。腦部無法儲存葡萄糖，必須依賴規律地供給才能良好地運作。
神經系統及一些特定的細胞（譬如眼睛與腎臟的細胞）不需要胰島素的幫助就能吸收葡萄糖。短期來說，好處是就算沒有胰島素也不會缺少葡萄糖。但是長期下來，對糖尿病患者而言，缺點是在血糖偏高的時候，神經細胞內的細胞也將暴露在高濃度的葡萄糖下而受到傷害。
沒有糖尿病的人
一個沒有糖尿病的人，血液中的胰島素含量會在進食後快速升高。當食物里的葡萄糖被吸收，血糖水平回到正常，血液中的胰島素含量又會下降到基礎水平。
體內的胰島素含量永遠不可能歸零，因為身體總是需要少量的基礎胰島素來調穩不進食以及睡覺時從肝臟釋放出來的葡萄糖。沒有糖尿病的人，血糖是非常平穩的。
有糖尿病的人
在剛發病的1型糖尿病患者身上，剩餘的β細胞無法分泌足夠的胰島素，也就是說，體內的胰島素總量不夠應付所有進食而來的葡萄糖。
這造成了不穩定的血糖，只有少數的血糖值會落在正常的範圍內。每次當血糖值高於正常值時剩餘的葡萄糖會經腎臟隨著尿液排出體外。
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