無論是在工作中，還是生活中，經常會有人問我：我身上長了個瘤子，是不是癌啊？腫瘤和癌到底有啥區別？
腫瘤的定義
腫瘤其實就是我們人體在各種致瘤因素的作用下形成的新生物（就是新長出來的東西，多表現為包塊、腫塊等），說得通俗一點，就是在我們身體里新長出來的非正常的東西，就像是在不良環境下長出來的異類分子。
人們往往把身上長的包塊啊，腫塊啊，說成是長了腫瘤，多數情況下這種說法其實是對的，因為腫瘤多數表現為包塊的形式，但又不完全對，因為腫瘤有時並不一定就形成可見的包塊，比如白血病（俗稱血癌），而且包塊也並不一定就是腫瘤，比如某些炎症也可能形成炎性包塊，外傷也可能形成血腫或水腫包塊，這些當然不能算作是腫瘤。
良性腫瘤和惡性腫瘤：
按照腫瘤的性質可以進一步分為「良性腫瘤」和「惡性腫瘤」，當然還有一種介於兩者之間的所謂「交界性腫瘤」（其組織形態和生物學行為介於良性和惡性之間的腫瘤）。
良性腫瘤，從字面上就可以知道它是一種良性的疾病，生長速度通常比較緩慢，一般情況下不會侵蝕和破壞鄰近的組織器官，也不會向遠處發生擴散轉移，因此它的危害相對來說比較小，不帶來嚴重後果。
但要注意的是，良性腫瘤儘管本身是良性的，但如果長得過大，可能會壓迫鄰近的組織器官從而影響到這個被壓迫的組織器官，也可能帶來不好的後果，比如長在腸道里的，可能會導致腸梗阻。另外還有一點也要注意，少數的良性腫瘤在一定條件下，可能會逐漸轉變為惡性腫瘤，因此也不能完全掉以輕心。
惡性腫瘤，也就是通常人們所說的「癌症」，「癌症」是大家對惡性腫瘤的俗稱，兩者是等同的，很顯然是一種惡性疾病，從字面上就可以知道不是好東西，它的生長速度通常比較快，並具有侵襲性及向遠處擴散和轉移的性質，如果沒有得到及時有效的控制，可能會危及生命，也正是因為這一點，所以一直以來人們才普遍「談癌色變」，對癌症心存恐懼。
惡性腫瘤可以進一步從來源上分為 2 大類：
一類是從上皮組織發生的惡性腫瘤，我們稱它為「癌」，比如通常所說的肺癌、乳腺癌、胃癌、結腸癌等；另一類比較少見一些的是從間胚葉或結締組織（肌肉、血液骨骼、結締組織等）發生的惡性腫瘤，我們叫它為「肉瘤」，比如骨肉瘤、血管肉瘤、平滑肌肉瘤等，這類「癌症」（惡性腫瘤）相對比較少見一些。
因此，腫瘤並不等於癌症，有了腫瘤，也不要驚慌，積極檢查，配合治療，不用「談癌色變」，有的腫瘤是完全沒有危害的。