事情發生在《紅樓夢》第三十一回，正值端午佳節，賈寶玉外出歸來，恰好是晴雯伺候寶玉換衣服，結果一個不小心，將扇子失手掉在地上，扇骨登時摔折了，寶玉看見後很生氣，批評了晴雯兩句，晴雯也不甘示弱，兩人你來我往，開始了抬槓之旅，書中這般記：
偏生晴雯上來換衣服，不防又把扇子失了手跌在地上，將股子跌折。寶玉因嘆道：「蠢材，蠢材！將來怎麼樣？明日你自己當家立事，難道也是這麼不顧不顧後的？」晴雯冷笑道：「二爺近來氣大的很，行動就給臉子瞧。」——第三十一回
不管怎麼看，問題都出在晴雯自己身上，是她摔壞了扇骨，既然做錯了事，賈寶玉罵兩句也屬正常，可晴雯作為一個丫環，既不接受主子的批評，也不承認自己犯的錯，反而言之鑿鑿說了一頓歪理：
晴雯冷笑道：「就是跌了扇子，也是平常的事。先時連那麼樣的玻璃缸、瑪瑙碗不知弄壞了多少，也沒見個大氣兒，這會子一把扇子就這麼著了。何苦來！要嫌我們，就打發我們，再挑好的使。好離好散的，到不好？」——第三十一回
很多讀者不喜歡晴雯，都跟這個情節中晴雯的表現有很大的關係，因為大家普遍想的是：甭管是玻璃缸、瑪瑙碗，還是此次摔壞的扇子，那都是賈寶玉的東西，跟你晴雯有什麼關係？之前你摔壞了東西，沒有批評你，這次批評你就不行嗎？而且晴雯你不要忘了你的身份，你只是一個小小的丫環，有什麼資格跟主子這麼說話？
若是其他丫環，確實可以這麼解釋，畢竟分析情節要立足時代背景，在《紅樓夢》中，封建等級制度劃分得很明朗，主子就是主子，奴才就是奴才，作為一個奴才，自己做錯了事，卻還揪著歪理跟主子嚼舌根子，一點兒也認不清形勢，這麼個丫環，還不如打死算了。
但這種思路不適合用來分析晴雯。
晴雯是一個「心比天高」之女子，她的思想跟一般丫環不同，在和賈寶玉的關係上，晴雯一直認為自己跟寶玉是主僕兼好朋友的關係，而且大部分時間，晴雯對寶玉的關係認知都停留在朋友階段，而不是主僕，這跟怡紅院向來寬鬆的主僕關係有關，但即便是在這種環境下，其他大部分丫環，譬如襲人、麝月、秋紋、碧痕，她們仍然認為自己只是個丫環，賈寶玉是她們的主子，只有晴雯，她覺得寶玉是自己的朋友，自己跟他在人格上是平等的！
所以，晴雯之所以敢跟寶玉抬槓頂嘴，是因為她沒有站在丫環的立場來考慮問題，而是站在朋友知己的角度，在晴雯看來，自己跟寶玉是關係很好的朋友，之前摔壞了玻璃缸、瑪瑙碗，寶玉都絲毫沒有怪過她，可眼下卻因為這麼一把小小的扇子，就對自己提出了批評，無形之中，賈寶玉對晴雯的態度從溫馨的朋友關係，驟然變成了冷漠的主僕關係，晴雯一時沒有適應過來，還繼續用「我們是朋友」的心態來跟寶玉說話，於是就出現了晴雯抬槓的現象！
但隨著這場爭吵的激化，晴雯漸漸意識到，寶玉此刻是拿「主僕關係」在壓制自己，甚至要去回王夫人，將晴雯送走。面對這種情況，晴雯立刻沒了主意，只能哭著說自己就算死也不出去：
寶玉道：「太太必不犯疑，我只明說是她鬧著要去的。」晴雯哭道：「我多早晚鬧著要去了！饒生了氣，還拿話壓派我。只管去回，我一頭碰死了也不出這門兒。」寶玉道：「這也奇了，你又不去，你又胡鬧些什麼？」——第三十一回
筆者當年初讀此章回，只感覺晴雯是個蠻不講理之人，自己做錯了事還死不認錯，甚至還拉上襲人一起罵，實在讓人厭惡。但現在再看晴雯，突然覺得這個姑娘很可憐，她潛意識中一直拿寶玉當知己好友，所以才敢隨意頂嘴，並覺得這是朋友之間的正常爭吵而已。可當賈寶玉拿起「主僕關係」來壓制她的時候，她一點辦法也沒有，仔細想想，晴雯當時心中應該格外悲涼，就好比你拿別人當真心好友，突然有一天發現，對方從來沒這麼想過，這種受傷的感覺，大家一定懂。
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