美媒稱，美國國家航空航天局（NASA）說，負責系外行星勘察任務的凌日系外行星勘測衛星（TESS）發現了一顆可能宜居的系外行星，這顆行星的大小與地球相似，它在距離地球大約100光年的地方圍繞一顆恆星運轉。這是TESS發現的首顆宜居系外行星。
據美國有線電視新聞網網站1月7日報導，美國天文學會第235次會議周一在火奴魯魯舉行，科學家在會上宣布了有關發現。
這顆行星是圍繞TOI 700運行的一個多行星系統的一部分。TOI 700是劍魚星座中一顆「清涼」的小型紅矮星。它的質量和大小只有太陽的大約40%，表面溫度只有太陽的一半。
這顆行星被稱為TOI 700d，是圍繞該恆星運轉的三顆行星之一。它位於恆星周圍的宜居帶內，因此液態水可以在其表面存在。
天文學家利用NASA「斯皮策」太空望遠鏡的紅外能力在後續觀察活動中確證了他們的發現。他們還模擬了該行星的可能環境，以進一步研究它的宜居性。
報導稱，這個發現讓天文學家們感到振奮，因為它是在太陽系外找到的、同地球大小相似且可能比較宜居的少數行星之一。
TOI 700d是三顆行星中最外層的一顆，每37個地球日圍繞其恆星運行一周。它從其恆星獲得的能量是地球從太陽所獲能量的大約86%。據認為，該行星存在潮汐鎖定現象，這意味著它的一面總會沐浴在光照中。
該系統的另外兩顆行星TOI 700b和TOI 700c各不相同。TOI 700b的大小同地球相當，它同地球一樣也是一顆多岩石的星體，它每10個地球日就會繞其恆星運行一周。TOI 700c被認為是一顆氣態行星，大小介於地球和海王星之間，每16個地球日繞其恆星運行一周。
此外，TESS還發現了一顆像電影《星球大戰》中的「塔圖因」星球一樣繞兩顆恆星運行的行星。