俗話說「熱在三伏，冷在三九」，今天（9日）便是全國各地進入三九的第一天，數九寒冬正式進入最濃時段。那麼，三九真是最冷的時候嗎？數九寒冬的冷又是一種怎樣的冷呢？
關於「數九」的記載，最早出現在南北朝的《荊楚歲時記》，至今已有1400多年的歷史。從冬至日開始，寒冷逐漸累積，古人把這期間的每九天計為一組，便有了「數九」的說法，一直流傳至今。
一九二九 寒冬初見
歲末年初，一九二九到。每年12月22日前後到次年1月上旬，我國進入「一九二九」階段。此時，寒冷初上，未極盛，北方皆已入冬，華南仍暖。最冷的黑龍江，全省平均氣溫低於-18℃，猶如天然大冰庫，北京、河北、山西、山東一帶，平均氣溫也跌破冰點，這些地方不以羽絨服裹身無法出行；江蘇、四川、湖北平均氣溫低於5℃，也需要穿上較厚的棉衣才保暖；而在更往南的區域，雲南、廣東、廣西的平均氣溫可達到10℃左右，海南更是超過20℃，暖意仍濃，僅需著春秋裝。
南北的氣候差異造就冬日獨特的兩極旅遊路線——向北「遇寒」、往南「避寒」。
富於挑戰的青年人一路向北，去看林海雪原，去查干湖品嘗冬捕鮮魚。相傳遼帝聖達宗喜食「冰魚」，每年臘月攜仆眷前往查干湖，刮開厚厚的冰層，冰下遊動的鮮魚就會跳上冰面成為群臣歡宴的美食。這一冬捕方式延續至今，每年「一九二九」期間，查干湖的魚把頭就會鑿開厚厚的冰面，將大網下入冰底流動的水中，數萬斤大魚被打撈至冰面上，熱鬧非凡。
△2013年1月，吉林省松原市，查干湖冬捕現場。王薇/版權圖片 來源：視覺中國
而老人和孩子更願意成為南下「候鳥」，去享受陽光沙灘，海南三亞、廣西北海等地成為冬日少有的舒適之地，20℃以上的氣溫、清新的空氣，吸引大批前來休養的「候鳥」們。
△2019年12月，海南三亞，一小朋友在三亞灣海邊玩沙。陳文武//版權圖片 來源：視覺中國
三九四九 冷的極致
如果說「一九二九」拉開了「冷」的帷幕，那「三九四九」就是「冷」正式登台亮相。這個時段往往與小寒、大寒節氣重疊，寒冷段位不斷升級，南北氣溫跌至谷底。
統計顯示，我國北方普遍「三九」氣溫最低，南方多地卻冷在「四九」。這和太陽輻射有直接關係，冬至開始，北半球白天吸收的熱量減少，一開始地面熱量還有存貨，但之後儲存的熱一天比一天少，到「三九四九」，北半球熱的儲存達到最少，氣溫則降到最低。
「冬至三九則冰堅。」此時，最北端的黑龍江漠河平均氣溫-30℃左右，最低氣溫能達到-50℃上下，可謂潑水成冰、呼氣成霜。華北地區，河流被封凍得結結實實，壺口瀑布也進入觀冰封奇觀的最佳時期。
△2018年冬天，黑龍江漠河，遊客玩潑水成冰的遊戲。褚福超/版權圖片 來源：視覺中國
南方也經受著低溫的考驗，江南、西南等地的空氣濕度多在70%以上，疊加臨近冰點的氣溫，濕冷如同魔法攻擊一般，在沒有暖氣的室內和戶外一樣冷如冰窖，讓人冷到無處躲藏。有時候，冷空氣威力足夠強時，雨滴落下附在電線桿、樹木及道路表面，凍結成一層薄冰，形成南方特色的「凍雨」，湖南、貴州、江西最多發，既讓人冷到發抖，車輛亦難行。
△2016年1月22日 「霸王級」寒潮席捲廣東，清遠、韶關出現凍雨。攝影：朱勇 江清華
五九六九 觸底反彈
進入「五九」，冷的極致就過了，我國各地氣溫呈現出觸底反彈的架勢，根據中國天氣網1951-2018年的平均氣溫統計，「五九」期間，全國平均氣溫回到冰點以上，出現回暖跡象。
而到了「六九」氣溫回升幅度加大，華南、西南、江南等地平均最高氣溫已經達到或超過10℃，已經能感受到春天的氣息。這時對於溫度變化特別敏感的植物——柳樹，也聞到春的味道，江南一帶大多遵循了「五九六九沿河看柳」的古諺規律。
數九圖△2017年2月中旬，安徽合肥，各大公園垂柳抽芽。攝影：徐雅蓮
七九八九 河開燕來
「九九消寒」，其實南方不少地方「七九八九」便有了春意。常年此時，南方大部最高氣溫超過10℃，平均氣溫也普遍越過5℃線，天氣逐漸溫暖舒適。華南地區春意盎然，百花盛開；西南、江南大部也是一幅早春的景象……重慶的櫻花、江西油菜花相繼進入觀賞期，人們紛紛開啟踏春之旅。
△2019年2月中旬，重慶北碚農業公園早櫻競相綻放。攝影：秦廷富
△2019年3月初，江西井岡山，金燦燦的油菜花吸引蜜蜂前來采蜜。攝影：吳胡荼
此時，我國北方地區雖未走出冬天的掌控，但河南、河北、北京、山西、山東等地平均氣溫逐漸越過0℃線，河流解凍，動物們如同大地的溫度計般，最先感知到春的氣息，宋代詩人蘇軾更在汴京（開封）寫下了「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知」的千古名句。
△2019年2月21日，北京動物園湖面開始融化，秋沙鴨等鳥類下水嬉戲。攝影：楊保華
九九數盡 春回大地
從常年平均數據看，「九九」數盡，春天的步伐也就邁到了長江中下游一線，重慶、成都、南昌、長沙、武漢等地陸續步入春天，我國近三分之一區域納入春季版圖。
不過近些年，春天的步伐越來越快，80%以上的區域入春時間都比上世紀中期明顯提前，如同火車提速一般，大部地區提前幅度超過5天，像是上海、蘭州、烏魯木齊、瀋陽、鄭州、天津等地的平均入春時間較20世紀50年代提前了15天以上。省會級大城市中，僅有貴陽的入春時間略有推遲。
由於各地氣候寒暖不一，各地的數九的情形略有不同，但總體來說，經歷「九九八十一天」寒冬後，我們終將迎來春暖花開。