最近看多了清宮劇，覺得皇帝真是天底下最心累的人，既有一個前朝，還有一個後宮。後宮裡女人之間的勾心鬥角，爾虞我詐，絲毫不遜於朝堂上不同派系的互相攻訐。
皇帝既要在前朝分辨誰是忠臣，誰是奸臣，還要在後宮分辨誰是賢妃，誰是妖妃。白天為國操勞，晚上為延續大清的皇嗣操勞，天天都沒得休息，如果不是精力旺盛之人，是絕難以長期勝任這份工作的。
在許多宮斗的戲碼中，我們經常可以看到，一個妃嬪的出身高低，經常被用作後宮之間互相爭鬥的工具。大家一般直覺上認為，滿人妃嬪地位較高，漢人妃嬪地位較低；家族權勢大的比較尊貴，家境一般的則比較低微。
另外我們還可以經常在清宮劇里聽到一個詞——包衣出身。如果哪個後宮女子被指為包衣出身，那是說她出身低賤，相當於一種人身攻擊了。
究竟什麼是包衣呢？包衣，其實是滿語包衣阿哈的簡稱，意為奴僕，所以也叫做包衣奴。
包衣出身的嬪妃，在清初後宮中的確是會受到歧視的。比如康熙不願立八阿哥胤禩為太子，在很大程度上是因為他的母親良妃衛氏，就是包衣奴出身。後來雍正登基後，為了打壓八阿哥，更是動輒就拿良妃的出身來辱及胤禩。
不過，包衣漢人女子被歧視的現象，在乾隆一朝有所改善。最明顯的一個例子，便是孝儀純皇后，也就是電視劇里的令妃魏佳氏。
《清列朝后妃傳稿》記載：「高宗孝儀純皇后，仁宗之母也。本姓魏，正黃旗包衣管領下人，族入滿洲，稱魏佳氏。 」
令妃既是漢人，又是包衣出身，但並不影響乾隆對她的寵愛。令妃封號的「令」字，典出《詩經》中的「令聞令望」，表示她是靠過人的能力和品德，來贏得自己的地位的。乾隆後來還讓令妃的兒子永琰當了繼承人，所以清朝的嘉慶皇帝，身上至少有一半的漢人血統。
如果說受到乾隆這種待遇的只有令妃一人，還可以解釋為特例，但實際上在乾隆後宮中，漢人包衣女子的數量和地位，都並不遜色於滿人。
如除了前面提到的令妃之外，乾隆的慧賢皇貴妃高佳氏，即《延禧攻略》中的反派高貴妃，其母家也是包衣出身。而且高貴妃從冊封到去世，乾隆一直都沒有讓她改掉漢姓，高佳氏是後來嘉慶皇帝改的，可見在乾隆內心裡，並不排斥漢人女子。
乾隆的5個皇貴妃中，漢人包衣出身的還有淑嘉皇貴妃金佳氏，也就是《延禧攻略》里高貴妃的小跟班——嘉嬪。另外還有純惠皇貴妃蘇氏、慶恭皇貴妃陸氏，雖不是包衣女子，但也是漢人出身。
乾隆後宮中地位最高的3個皇后，5個皇貴妃裡面，就有5個是漢人，其中3人還是包衣出身。所以要在乾隆的後宮裡宮斗，決定前途命運的，出身的高低並不重要，更多還要靠嬪妃們自身的業務能力和水平。
為何康熙雍正都輕視漢人包衣女子，而乾隆卻反其道而行之，對其多加抬舉呢？
高陽先生認為，乾隆之所以做出這種「反常」的行為，可能與他的身世之謎有關。
雖然官修史書記載，乾隆是孝聖憲皇后鈕祜祿氏所生，但從史料上一些蛛絲馬跡來看，乾隆真正的生母有可能是圓明園裡的一個下等宮女李氏。比如嘉慶御製詩集中說乾隆「降生於山莊都福之庭」，以及乾隆在尊封孝聖憲皇后為太后時不用「誕育」字樣等。
但由於沒有確切的證據，上面這種說法，也只能作為猜測，並不能證明乾隆真的由漢人女子所生。至於乾隆為何如此抬舉後宮中漢人包衣出身的妃嬪，也只有他自己一人知道了。