蘇東坡是北宋著名文學家、書法家、畫家，宋代文學最高成就的代表，為我們留下了大量膾炙人口的宋詞。他雖然很有才學，但是仕途並不順遂，受到北宋著名的「烏台詩案」的牽連，坐牢103天，幾次瀕臨被砍頭的境地。後被從輕發落，貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使，本州安置，受當地官員監視居住。
此時，人生的苦味開始蔓延出來了，滲透於生活中，滲透於肉體中，滲透于思想里。當初在京城裡被捧為才子的得意時光，早就是過眼煙雲了。所有的朋友都不敢來見他，所謂的知己都躲著他，這一切，都是因為政治的原因。政治讓清高的朋友們，變得世俗起來，懂得權衡利弊，最終只不過是因為捨不得頭上的一頂烏紗帽，捨不得權力與榮華富貴。
所幸還有一位實誠的朋友馬夢得，幫蘇東坡弄得一塊荒蕪的坡地。蘇東坡公餘之際，帶領家人開墾荒地，補貼家用，自此就有了「東坡」的名號。他在坡地上種地、寫詩，遠離了是非和政治，卻豁然開朗，何必要爭執政治上無謂的東西？於是，他放下了，做一個洒脫的人。米夠吃了，他就和太太相商，釀點酒喝。「夜飲東坡醒復醉」，「歸來仿佛三更」。
當時有一個小孩幫他管管家務，結果晚上回來，「敲門都不應」，因為小孩睡著了。這事要擱以往，可能就會發脾氣大呼小叫了，但是詩人的心境大不同從前了，不應就不應吧，睡著就算了，於是「依杖聽江聲」。這是真的放下了。放下讓蘇東坡的胸懷變得寬廣起來，逆境讓蘇東坡的境界得以升華，所以才寫下了千古絕唱「大江東去，浪淘盡千古風流人物」。
有一次，蘇東坡在黃州的夜市喝酒，被一個混混打倒在地，那人並不認識眼前的人就是大名鼎鼎的蘇東坡。躺在地上的蘇東坡大笑起來，「自喜漸不為人知」。這是一個了不起的生命認知過程。過去他是大名鼎鼎的才子，自然有些恃才傲物，容易得意忘形，不給人好臉色，弄得好多人嫉妒英才，都想他死。現在，他的生命里開始有了另一種元素，那就是對生命的包容，對名利的放逐。
後來，蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任，路費用盡，困於旅途中，並遭受了喪子之痛。之後又幾經起落，在常州走完了生命的旅程。他這一生，經歷了酸甜苦辣咸，百味雜陳，最後凝練成一種味道，那就是「淡」。人生所有的味道都嘗過了，才能從骨子裡領略到淡的精彩，淡的厚重，淡的底蘊。人生就像一碗白米飯，好像沒有什麼味道，卻是人生中最深厚的味道，是生命的真諦，是思想的精髓。
蘇東坡在他人生得意之時，是從來沒有感受到大自然的清風徐徐的，但是在他不如意的時候，他卻感受到了來自大自然的清風，來自思想上的清風，才會寫出人生的豪邁與淡雅來。每一次的下放，每一次生命中的不如意，都會讓他更進一步地回歸到自我，回歸到本真，回歸到生命的質樸中來，從而給人類文化上留下濃墨重彩的一筆財富。
這個淡，只有經歷了生命中的各種滋味之後，才品味到它的可貴之處。所以，他才會深有感觸，看淡風雨看淡人生的陰晴圓缺，才有了「回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴」的淡雅，才會心靜如水，一切都無所謂了，都歸於一個安靜的「淡」字里。