光武帝劉秀是歷史上有作為的明君，他是東漢王朝的開創者，在他的統治之下曾迎來了「光武中興」的繁榮局面。他雖貴為天子，然而，他也有普通人的七情六慾。他和皇后陰麗華的愛情故事，一直流傳至今…
劉秀出身於草根階層，發跡之前，不過是一個毛頭小子。而陰麗華據史料記載是管仲之後，家族可謂是地方豪門大族，兩個人的社會階層地位懸殊很大。年輕的劉秀在見過陰麗華之後，被她的善良與美貌所吸引，點燃了他內心裡對愛情的渴望。某一日，他來到長安遊玩，站在大街上看到執金吾出巡時的盛大排場之後，也夢想著有朝一日可以做到執金吾這樣的大官，心中不禁又回想起陰麗華的身影。於是，從心底里發出這樣的誓言：侍宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華！
王莽篡漢之後，建立新朝，推行一系列改制。而其改制的失敗，激化了社會階級矛盾，各地農民起義爆發。劉秀在這樣的豪傑興起的歷史時局之下，參加了農民起義軍隊伍，後來在昆陽大戰中，憑藉自己卓越的軍事才能，以少勝多，大敗王莽大軍，從此，一戰成名！劉秀再也不是當年的草根了，他也終於如願迎娶了日思夜想的愛人—陰麗華。他願和自己心愛的女人長相守，過上甜甜蜜蜜的新婚日子，然而，事與願違。劉秀的哥哥，因受到更始帝劉玄的政治猜忌遭到誅殺，劉秀為了明哲保身，都不敢給自己的親哥哥發喪，一切維持表面如往常一樣。劉秀內心的傷痛，此時只有髮妻陰麗華能夠理解，在劉秀最傷心難過的日子裡，有陰麗華的陪伴與開導，讓他能重新振作起來。不久，劉秀被更始帝派往洛陽辦理事務，在當時天下尚未統一的戰亂年代，為了陰麗華的安全，只好將陰麗華暫時留在比較安全的地方。而讓劉秀沒想到的是，這一別就是三年，再相聚已是劉秀稱帝以後了。
多年的分別，劉秀身邊又多了一個女人，她叫郭聖通。對於一個政治家來說，婚姻有時並非真正是愛情結的果，它也許是出於政治需要的產品。郭聖通本是出身皇室後裔，她的舅舅是真定王劉揚，其家族在河北一帶頗具實力和影響力。劉秀擴充自己的政治實力從而贏得天下，需要在政治上與真定王劉揚合作，於是為了進一步鞏固雙方的關係。劉秀迎娶了劉揚的外甥女為妻。
劉秀稱帝之後，在立誰為皇后的問題上甚是苦惱。陰麗華，是自己心底里愛的女人，郭聖通背後家族的政治實力強大，穩固江山不得不倚重。正在劉秀左右為難之時，陰麗華主動提出，讓郭聖通當皇后，郭聖通膝下有子，母以子貴。劉秀聽從了陰麗華的建議，冊封郭聖通為皇后，而陰麗華只能屈於貴人的身份。
皇后和貴人的身份差別是很大的，皇后，母儀天下，在後宮擁有舉足輕重的話語權和管理權。而貴人，相對來說地位和影響力遠不及皇后。陰麗華主動放棄當皇后，可以看到她是處處為別人考慮，不迷戀名位，懂大局，識大體的人。
然而，十六年後，光武帝劉秀一紙詔書宣布廢掉了郭皇后，另立陰麗華為後。據史書記載，劉秀廢郭，主要在於政治形勢的變化和郭皇后心胸狹窄，沒有做好皇后的本職工作。劉秀在十六年後，另立陰麗華為皇后，也算是內心裡對她這麼多年陪伴的一種補償和撫慰。
郭皇后的兒子劉強本是被立為儲君，隨著郭皇后倒台，劉強也請旨改封自己為藩王。陰麗華善解人意，勸說光武帝沒有立即廢掉劉強太子身份，給本該是血雨腥風的宮廷政治鬥爭增添了不少的溫情。當劉強後來做了東海王生病之時，陰麗華和他的兒子漢明帝劉莊多次派人慰問。劉強後來上了一道奏摺，說了許多發自肺腑的話感激陰太后和明帝。權力鬥爭，兄弟相殘，在這一時期因陰麗華的寬容大度、善解人意沒有發生。
陰麗華和光武帝劉秀和鸞鳳鳴，風雨一起走過幾十載。劉秀先陰麗華駕鶴西遊，等到陰麗華六十來歲去世之後，兩人終於合葬在了一起。縱觀陰麗華的一生，她溫柔，善良，淡泊名利，懂大局，識大體，集美貌與智慧為一體，也難怪劉秀會說：娶妻當得陰麗華。