總膽固醇是指血液中所有脂蛋白所含膽固醇之總和。
血清中的膽固醇基本上是以結合狀態存在於脂蛋白中，隨著結合的脂蛋白的密度高低，分為低密度脂蛋白膽固醇LDL-C和高密度脂蛋白膽固醇HDL-C；
膽固醇是動物組織細胞所不可缺少的重要物質，它不僅參與形成細胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾體激素的原料 [1] 。
人體內膽固醇的總量為100到200克，來源分為外源性和內源性。外源性膽固醇來自富含膽固醇的食物；內源性膽固醇是由人體自身合成的，主要場所在肝臟。其中三分之二在體內自行合成，三分之一來自食物。體內多餘的膽固醇會在肝臟轉變成膽汁酸，隨尿液和糞便排出體外。所以肝臟在維持體內膽固醇的平衡起著決定性的作用；
當查體發現總膽固醇升高時，需要考慮攝入過多、膽囊膽管肝管結石、腎臟病的可能，長時間高值會大大的加快血管的粥樣硬化進程，需要警惕血栓的可能；
當查體發現總膽固醇下降時，就要反過來去考慮攝入不足、營養不良、慢性消耗性疾病、感染、肝病等可能；
和總膽固醇相關的還有兩個指標低密度脂蛋白膽固醇LDL-C和高密度脂蛋白膽固醇HDL-C；
膽固醇必須和脂蛋白結合才能在血液中運送到體內各部分。脂蛋白又分低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。
低密度和高密度脂蛋白的含量是一比二。兩者都有重要任務：低密度脂蛋白把膽固醇從肝臟運送到全身組織，高密度脂蛋白將各組織的膽固醇送回肝臟代謝；當低密度脂蛋白過量時，它攜帶的膽固醇便積存在動脈壁上，久了容易引起動脈硬化。因此低密度脂蛋白被稱為「壞的膽固醇」，高密度脂蛋白就是「好的膽固醇」了。
當你發現低密度脂蛋白高時候，往往也伴隨這總膽固醇和甘油三酯的升高，你就是高脂血症的患者了，是需要一套科學的降脂方案治療了，這時，你需要現場諮詢醫生根據你的情況獲得專業意見。