過去許多研究顯示長期過勞對身體健康有害，例如中風、心臟病、猝死；近來許多研究也顯示過勞可能會讓腦筋變笨。一名科技公司主管，壓力大到整個月無法好好睡，常常忘東忘西，因為擔心失智而就醫，當他睡眠改善後，大腦也清醒了。
過勞影響腦力的四大原因
一. 過勞導致的自主神經失調會影響睡眠品質，大腦無法獲得充分休息，進而影響白天專注力。
二. 由於工時長，大腦處在長時間固定單調缺乏刺激的環境下，也會讓反應變遲鈍。
三. 不良的生活習慣，由於壓力大，使用菸酒等物質幫助減壓或是睡眠，對大腦造成的不良影響。
四.長期壓力會使身體產生壓力皮質素，導致大腦萎縮。
大腦前額葉是大腦的司令官，在大腦發展過程中最晚成熟，卻也最容易最先受壓力影響而退化。
由於前額葉掌管許多功能，包括注意力、衝動控制、情緒、生活動力與邏輯思考等，也因此過勞的人容易出現記性差、抑鬱、焦慮、暴躁、失控行為等情況。
7個變聰明的方法
過勞常發生在工作時間長、高壓的工作，此外完美主義、急性子與使命必達的人都是工作過勞的高危人群。
新年新希望把握七原則讓自己變聰明，如何預防與改善過勞呢？下列7種方法很有效：
1、提升身體的抗壓性：有氧運動、多吃富含色氨酸的抗壓飲食。
2、學習放鬆方法：多練習腹式呼吸、工作時適度休息、練太極或瑜珈。
3、學習在適當的時候說不，避免工作超出負荷。
4、在工作之餘培養讓自己快樂的興趣，增加大腦的多巴胺。
5、培養社交關係，朋友之間彼此互相加油打氣，不當邊緣人。
6、適當調整工作環境/職務內容。
7、減少對工作過度不合宜的期待。