自古以來，死刑犯不計其數，他們大多是觸犯法律，被以死刑懲罰。他們的罪名，大多是殺人越貨、劫掠錢財、姦淫婦女、縱火行兇等。
我國自古以來強調法制，死刑犯一旦犯法，大機率就只能是落得個身首異處的下場，但正所謂凡事無絕對，即使是被宣判了死刑，有的幸運兒還是能通過逃跑，遇赦等方式逃過一劫，甚至，還能完成轉型。
在我國歷史上，有這麼一位堪稱「史上最走運的死囚犯」的人，他最早是當強盜，被官府抓捕後判了死刑，然而，他卻被上天所垂憐，最終不但沒有被殺，還一步步當上了宋朝的著名軍事統帥，死後被追贈太師、衛王。他的故事之戲劇化，可以說就連小說都不敢這麼寫，電視劇都不敢這麼拍。
這位幸運兒，便是北宋大將高瓊。
後唐清泰二年（935），高瓊出生於亳州蒙城，也就是今安徽蒙城縣一帶。據《宋史》記載，高瓊的家族原本世代居住在北方的燕地，其祖父高霸，父親高乾都為契丹效力。契丹派遣他們出使南唐時，南唐人將高霸殺死，宣稱這是後周所為，來嫁禍敵人，高乾則是被安置在了亳州。
宋朝建立後，高乾主動投奔，被封為中門使，獲賜蒙城之地。
高乾在蒙城生下高瓊，而高瓊則是「少勇鷙無賴」，也就是從小就兇猛蠻橫，漸漸的，淪為了強盜。
不過，行動欠缺經驗的高瓊沒當多久就被抓住，扭送到了官府，並被判處死刑。就在行刑當日，突然下起了大雨，高瓊趁著守衛在雨中稍微鬆懈，便靠著蠻力強行拉開鎖鏈逃出了刑場。
高瓊認為自己擅長的只有一身武勇，便投奔了大將王審琦。
在王審琦麾下，高瓊展現出了高超的武力和為將的才能，於是連時任京兆尹的趙光義都對他有所耳聞，將其召為了貼身侍衛。
一次趙光義陪兄長趙匡胤喝酒，等到席散，高瓊一隻手拽住馬韁，一隻手拉著馬鐙，讓趙光義即使醉酒也能安穩上馬。趙匡胤見其勇猛，便「賜以控鶴官衣帶及器帛」，叮囑他好好保護趙光義。
開寶九年（976），趙光義登基稱帝，而高瓊也得到晉升，被封為御龍直指揮使。
幾年後，趙光義北伐北漢，但遭遇兵敗，緊急時刻，他任命高瓊殿後。當時隨從們都沒來得及緊跟聖駕，「惟瓊首率所部見行在」，因為護駕有功，高瓊升任天武都指揮使、西州刺史，又在接下來的一年裡步步高升，受到很高程度的重用。
太平興國七年（982），秦王趙廷美謀反案敗露，高瓊巡查京城而沒能及時發現，於是受牽連被貶為許州馬步軍都指揮使。
到了許州，高瓊並沒有閒著。就任不久後，一夥亡命之徒謀劃著挾持許州知州的隨從逼其造反，高瓊得知消息後立刻前去追捕，追擊戰中，亡命之徒的首領想要引弓射高瓊。但高瓊動作更快，將其「引弓一發斃之」。
趙光義聽聞了高瓊立下功勞，心中頗有些想他，於是雍熙三年（986）以率軍北伐為由將高瓊召回了京城。在這次宋軍兵分五路的大規模軍事行動中，高瓊率領千艘戰船從水路出發攻打位於今河北盧龍縣的平州，最終因功「為天武右廂都指揮使、領本州團練使」，重新回到了中高級將領的行列中。
趙光義在位期間，高瓊一直很受寵信，而到了宋真宗繼位，高瓊仍然是非常受敬重。
咸平二年（999），北方遼國在蕭太后的帶領下浩浩蕩蕩南侵，而原本被任命為帥的傅潛臨戰膽怯，被遼軍大敗。真宗連忙換上高瓊，這下遼軍很快便退兵了。
接下來的數年，高瓊受命訓練士卒，真宗檢閱後誇讚道：「昨日村民，皆為精銳矣。」
到景德元年（1004），蕭太后捲土重來，以二十萬大軍南下。
當時，朝中有很多人勸真宗遷都以避鋒芒，但寇準、高瓊二人堅持請求真宗御駕親征，到前線去激勵將士。看在高瓊的面子上，真宗勉強出發，一路上，高瓊不斷激勵真宗，而真宗親臨前線使得宋軍士氣大振，很快搶回了在戰場上的主動權。
漸漸的，遼軍處在了下風，蕭太后被迫議和，宋、遼簽訂了著名的「檀淵之盟」，而高瓊則為此做出了巨大的貢獻。
回到朝中不久，高瓊因為年老請求解除自己的兵權。景德三年（1006），他在家中病逝，享年七十二歲。宋哲宗年間，朝廷追諡其為「武烈」，後人稱之為武烈王。
從一個被判死刑的強盜，到大宋王朝的股肱，高瓊的一生真可謂是非常傳奇和精彩。
（古今事特邀作者文蹤旅跡）